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　フリマアプリのメルカリが8月12日に発表した2021年6月期の連結決算は、新型コロナウイルス下の外出制限を機に利用が増え、最終損益は57億円の黒字（前の期は227億円の赤字）だった。18年の上場以来初の最終黒字となった。オンライン記者会見した山田進太郎社長は「在宅時間の増加で出品が増えたことが大きかった」と述べた。

　売上高は前期比39％増の1061億円。主力の国内事業の売り上げが3割弱増えた。中高年の利用が増え、月間利用者数は12％増の1954万人にまで拡大した。国内の流通総額は7845億円と25％増加した。営業損益は51億円の黒字（前の期は193億円の赤字）。上半期（20年7～12月期）に広告宣伝費を抑制したことが利益を押し上げた。売上高販管費比率は72％と26ポイント低下した。

　売り上げが大幅に伸びたのは、新型コロナウイルス下、日米でフリマ利用者が急増し、これまで手薄だった中高年層の需要を取り込んだからだ。特に60代以上の利用者が1年前から4割増え、最近は中高年層の増加率のほうが高いという。60代以上はフリマ出品数が月平均6個。20代の約2倍だという。高額品の取引が増えた結果、取引件数や金額を押し上げた。

　携帯ショップやコンビニエンスストアなどと連携し、初めてフリマアプリを使う人向けに出品方法を指南する「メルカリ教室」を開いてきた。販促でも中高年の視聴が多いテレビ広告を強化し、需要の掘り起こしに力を入れた。広告や販売促進活動も見直した。既存の利用者から紹介を受けた人が初めて出品すると、両者にポイントを付与するキャンペーンを展開した。

　最大の懸念だった米国のフリマ事業の収益も改善した。株式報酬と減価償却費を除いた調整後営業損益は3960万ドル（約43億円）の赤字で、前の期（1億390万ドルの赤字）から赤字額が縮小。流通総額は11.7億ドルと72％増えた。手数料の上乗せも寄与して収益構造が改善した。21年4～6月期は四半期として初の黒字となった。ただ、22年6月期の米国事業の成長目標は20％増とし、21年6月実績（72％増）から大幅に減速する見通しだ。

　メルカリは18年6月、当時国内唯一のユニコーン企業（企業価値10億ドル、約1100億円以上の未上場企業）として株式を公開した。利用は増えたものの、広告宣伝費やキャッシュレス決済の消費者還元で出費がかさみ、年々、赤字幅が拡大。米国事業も伸び悩み、20年3月には株価が1500円台と上場直後の4分の1に落ち込んだ。金融など周辺サービスを強化して、ようやく利益が出やすい収益構造になった。収益の改善とともに株価は上昇し、21年2月には6400円と最高値を付けた。新興市場に上場している銘柄の株価が足踏みしていることもあってか、8月12日の高値は6180円だった。

　フリマアプリは楽天グループが「ラクマ」、ヤフーが「ペイペイフリマ」を提供するが、取扱高は思ったほど伸びていない。国内では「メルカリ一強」が続く。

国内スマホ決済市場は大乱戦

　課題はフリマに続く事業の育成と米国事業の伸長だ。フリマアプリの市場開拓した先行者利益を生かし、キャッシュレス決済「メルペイ」に参入した。メルペイは20年1月、経営難に陥ったスマホ決済のOrigami（オリガミ）を丸ごと買収し、本格展開に乗り出した。

　米グーグルが日本で送金・決済事業に本格参入する。スマートフォンの決済・送金のpring（プリン、東京・港区）を買収することを明らかにした。プリンの株主であるメタップス、ミロク情報サービス、日本瓦斯（ニチガス）がグーグルへの売却を正式に発表した。買収額は非公表だが、プリンの筆頭株主のフィンテック企業、メタップス（東証マザーズ上場）は約45％のプリン株の売却額が49億円だったと、情報を開示した。

　少数株主を含めた株式の譲渡価格は計100億円程度だが、これにプリン社員らが保有するストックオプション（新株予約権）や、買収に伴うプレミアム（上乗せ幅）を加味すると取得総額は200億円超になると見られている。株式の譲渡は8月末までに実行する予定だ。

　プリンは17年、みずほ銀行や伊藤忠商事などが共同出資して設立したスタートアップ企業である。手数料がかかる銀行口座間の送金とは異なり、銀行口座とひも付けたアカウントを通じて個人間送金や店での支払いが無料でできる。プリンのアプリはメガバンクなど50あまりの金融機関の口座と連携している。

　企業向けにも注力し、約400社に経費精算サービスを提供。アプリ上で企業側から受け取ったお金は、QRコードを使った支払いにも利用できる。利用者数は数十万人程度と少ないが、グーグルはプリンの送金機能や金融機関との連携を評価して買収に踏み切ったとみられる。資金力、技術力のあるグーグルの参入でモバイル決済は大混戦。ZホールディングスとLINEが統合するなど、規模の大きさが優劣を左右するようになった。

　メルカリは、これまで「巨大企業と正面切っての競争はしない」としてきた。フリマ市場というすき間で勝者となったメルカリが、モバイル決済という主戦場に参入したことで、逆に今度はメルカリが買収のターゲットになる、との分析もある。

　グーグルがモバイル決済に参入すると、打撃を受けるのは楽天グループの楽天ペイとメルカリのメルペイとみられている。メルカリとメルペイは20年2月、NTTドコモと業務提携したが、今後、資本提携に発展し、メルカリがNTTドコモグループの傘下に入る日は近いとの観測も広まっている。

【主なスマホ決済サービス】

サービス名　  事業者          登録者・会員数

〈世界〉              

・Google Pay  米グーグル     1億5000万人

〈国内〉              

・Pay Pay     ZHD     　　　　　　4000万人

・Line Pay    LINE    　　　　　　3900万人

・R Pay       楽天グループ　  　　5000万人

・d払い      NTTドコモ      　　3523万人

・au PAY      KDDI    　　　　　　2630万人

・メルペイ    メルカリ　      　　1000万人

（文＝編集部）

　フリマアプリのメルカリが8月12日に発表した2021年6月期の連結決算は、新型コロナウイルス下の外出制限を機に利用が増え、最終損益は57億円の黒字（前の期は227億円の赤字）だった。18年の上場以来初の最終黒字となった。オンライン記者会見した山田進太郎社長は「在宅時間の増加で出品が増えたことが大きかった」と述べた。

　売上高は前期比39％増の1061億円。主力の国内事業の売り上げが3割弱増えた。中高年の利用が増え、月間利用者数は12％増の1954万人にまで拡大した。国内の流通総額は7845億円と25％増加した。営業損益は51億円の黒字（前の期は193億円の赤字）。上半期（20年7～12月期）に広告宣伝費を抑制したことが利益を押し上げた。売上高販管費比率は72％と26ポイント低下した。

　売り上げが大幅に伸びたのは、新型コロナウイルス下、日米でフリマ利用者が急増し、これまで手薄だった中高年層の需要を取り込んだからだ。特に60代以上の利用者が1年前から4割増え、最近は中高年層の増加率のほうが高いという。60代以上はフリマ出品数が月平均6個。20代の約2倍だという。高額品の取引が増えた結果、取引件数や金額を押し上げた。

　携帯ショップやコンビニエンスストアなどと連携し、初めてフリマアプリを使う人向けに出品方法を指南する「メルカリ教室」を開いてきた。販促でも中高年の視聴が多いテレビ広告を強化し、需要の掘り起こしに力を入れた。広告や販売促進活動も見直した。既存の利用者から紹介を受けた人が初めて出品すると、両者にポイントを付与するキャンペーンを展開した。

　最大の懸念だった米国のフリマ事業の収益も改善した。株式報酬と減価償却費を除いた調整後営業損益は3960万ドル（約43億円）の赤字で、前の期（1億390万ドルの赤字）から赤字額が縮小。流通総額は11.7億ドルと72％増えた。手数料の上乗せも寄与して収益構造が改善した。21年4～6月期は四半期として初の黒字となった。ただ、22年6月期の米国事業の成長目標は20％増とし、21年6月実績（72％増）から大幅に減速する見通しだ。

　メルカリは18年6月、当時国内唯一のユニコーン企業（企業価値10億ドル、約1100億円以上の未上場企業）として株式を公開した。利用は増えたものの、広告宣伝費やキャッシュレス決済の消費者還元で出費がかさみ、年々、赤字幅が拡大。米国事業も伸び悩み、20年3月には株価が1500円台と上場直後の4分の1に落ち込んだ。金融など周辺サービスを強化して、ようやく利益が出やすい収益構造になった。収益の改善とともに株価は上昇し、21年2月には6400円と最高値を付けた。新興市場に上場している銘柄の株価が足踏みしていることもあってか、8月12日の高値は6180円だった。

　フリマアプリは楽天グループが「ラクマ」、ヤフーが「ペイペイフリマ」を提供するが、取扱高は思ったほど伸びていない。国内では「メルカリ一強」が続く。

国内スマホ決済市場は大乱戦

　課題はフリマに続く事業の育成と米国事業の伸長だ。フリマアプリの市場開拓した先行者利益を生かし、キャッシュレス決済「メルペイ」に参入した。メルペイは20年1月、経営難に陥ったスマホ決済のOrigami（オリガミ）を丸ごと買収し、本格展開に乗り出した。

　米グーグルが日本で送金・決済事業に本格参入する。スマートフォンの決済・送金のpring（プリン、東京・港区）を買収することを明らかにした。プリンの株主であるメタップス、ミロク情報サービス、日本瓦斯（ニチガス）がグーグルへの売却を正式に発表した。買収額は非公表だが、プリンの筆頭株主のフィンテック企業、メタップス（東証マザーズ上場）は約45％のプリン株の売却額が49億円だったと、情報を開示した。

　少数株主を含めた株式の譲渡価格は計100億円程度だが、これにプリン社員らが保有するストックオプション（新株予約権）や、買収に伴うプレミアム（上乗せ幅）を加味すると取得総額は200億円超になると見られている。株式の譲渡は8月末までに実行する予定だ。

　プリンは17年、みずほ銀行や伊藤忠商事などが共同出資して設立したスタートアップ企業である。手数料がかかる銀行口座間の送金とは異なり、銀行口座とひも付けたアカウントを通じて個人間送金や店での支払いが無料でできる。プリンのアプリはメガバンクなど50あまりの金融機関の口座と連携している。

　企業向けにも注力し、約400社に経費精算サービスを提供。アプリ上で企業側から受け取ったお金は、QRコードを使った支払いにも利用できる。利用者数は数十万人程度と少ないが、グーグルはプリンの送金機能や金融機関との連携を評価して買収に踏み切ったとみられる。資金力、技術力のあるグーグルの参入でモバイル決済は大混戦。ZホールディングスとLINEが統合するなど、規模の大きさが優劣を左右するようになった。

　メルカリは、これまで「巨大企業と正面切っての競争はしない」としてきた。フリマ市場というすき間で勝者となったメルカリが、モバイル決済という主戦場に参入したことで、逆に今度はメルカリが買収のターゲットになる、との分析もある。

　グーグルがモバイル決済に参入すると、打撃を受けるのは楽天グループの楽天ペイとメルカリのメルペイとみられている。メルカリとメルペイは20年2月、NTTドコモと業務提携したが、今後、資本提携に発展し、メルカリがNTTドコモグループの傘下に入る日は近いとの観測も広まっている。

【主なスマホ決済サービス】

サービス名　  事業者          登録者・会員数

〈世界〉              

・Google Pay  米グーグル     1億5000万人

〈国内〉              

・Pay Pay     ZHD     　　　　　　4000万人

・Line Pay    LINE    　　　　　　3900万人

・R Pay       楽天グループ　  　　5000万人

・d払い      NTTドコモ      　　3523万人

・au PAY      KDDI    　　　　　　2630万人

・メルペイ    メルカリ　      　　1000万人

（文＝編集部）

「マイバッハ」――このブランド名を目にして、“孤高の高級車”とのイメージを思い浮かべる人は少ないに違いない。

　マイバッハの誕生は1921年。欧州貴族をエスコートするための超高級モデルとしてドイツで生まれた。堂々たる体躯は馬車のように勇壮、かつ贅を尽くした内外装は煌びやかであり、欧州のVIPを魅了してきた。風格、威厳、荘厳……、考えられる賛辞のどれを当てはめても語り尽くせないブランドである。

　そんなマイバッハが、「メルセデス・マイバッハ」として蘇った。今年デビューしたばかりのメルセデスベンツの新型「Sクラス」のプラットフォームを流用、ホイールベースを180mm延長するなどして差別化を図っている。

　ただ、メルセデスSクラスとの近似性は明らかで、かつての威光を知る者には寂しく感じるかもしれない。フロントグリルは荘厳な縦ストライプであり、ホイール等のデザインもマイバッハ専用だが、ボンネット前端のマスコットはメルセデスの象徴である「スリー・ポインテッド・スター」が輝き、フロントグリルに刻まれた「MAYBACH」のロゴとのダブルネームとなる。

　かつてのような孤高の存在ではなく、富裕層であれば手にできる次元まで歩み寄ってきた。最高グレードのプライスタグは3200万円を超えるが、それでもかつてのように6000万円超ではないし、そもそも今からちょうど100年前の誕生時期には、購入するには血筋を問われたに違いなかったであろうという注釈付きで考えれば、現実の世界に舞い降りてきたかのようだ。

　それでも、メルセデスSクラスとの違いを主張する。搭載するエンジンは2タイプ。V型8気筒4リッターツインターボと、V型12気筒6リッターツインターボだ。V型8気筒はSクラスにでも選べるが、V型12気筒はマイバッハのみの設定。高級車の証である。

　ホイールベースの180mm延長分は、リアの居住空間に与えられている。主役はリアのパッセンジャーで、VIPであることは明らか。ドアの開閉は電動式である。スライドドアではなく、大きくゆったりと余韻を溜めながら開閉する様は感動的ですらある。

　リアシートの空間は、まさに贅を尽くした世界である。サイズ的には前後に長く、前席を前にスライドさせれば、足を伸ばして寛ぐこともできる。リクライニングは43.5度、オットマンがせり出すだけでなく、さらにその奥にフットレストも備える。

　そもそも助手席には着座認識機能が組み込まれており、乗員がいないことをセンサーが感知すれば、自動で助手席が倒れる。あくまで主役がリアシートで寛ぐVIPであることを物語る。

　乗員の安全性にも抜かりはない。数々のエアバッグを装備していることは想像の通りだが、側面からの衝突が避けられないと判断すると、エアサスが瞬間的に跳ね上がるのだ。生存空間が狭く、衝撃を吸収する素材がドア一枚に限られていることから、頑丈な構造部材でできているフロアで、それを受け止めるような細工なのである。それほどまでにVIPへの気配りが行き届いているのである。

　孤高のブランドであるマイバッハは、より一層、メルセデスSクラスに近くなったことで、手にしやすくなった。たが、特別な存在であることの主張は徹底している。
（文＝木下隆之／レーシングドライバー）

●木下隆之
プロレーシングドライバー、レーシングチームプリンシパル、クリエイティブディレクター、文筆業、自動車評論家、日本カーオブザイヤー選考委員、日本ボートオブザイヤー選考委員、日本自動車ジャーナリスト協会会員 「木下隆之のクルマ三昧」「木下隆之の試乗スケッチ」（いずれも産経新聞社）、「木下隆之のクルマ・スキ・トモニ」（TOYOTA GAZOO RACING）、「木下隆之のR’s百景」「木下隆之のハビタブルゾーン」（いずれも交通タイムス社）、「木下隆之の人生いつでもREDZONE」（ネコ・パブリッシング）など連載を多数抱える。

「マイバッハ」――このブランド名を目にして、“孤高の高級車”とのイメージを思い浮かべる人は少ないに違いない。

　マイバッハの誕生は1921年。欧州貴族をエスコートするための超高級モデルとしてドイツで生まれた。堂々たる体躯は馬車のように勇壮、かつ贅を尽くした内外装は煌びやかであり、欧州のVIPを魅了してきた。風格、威厳、荘厳……、考えられる賛辞のどれを当てはめても語り尽くせないブランドである。

　そんなマイバッハが、「メルセデス・マイバッハ」として蘇った。今年デビューしたばかりのメルセデスベンツの新型「Sクラス」のプラットフォームを流用、ホイールベースを180mm延長するなどして差別化を図っている。

　ただ、メルセデスSクラスとの近似性は明らかで、かつての威光を知る者には寂しく感じるかもしれない。フロントグリルは荘厳な縦ストライプであり、ホイール等のデザインもマイバッハ専用だが、ボンネット前端のマスコットはメルセデスの象徴である「スリー・ポインテッド・スター」が輝き、フロントグリルに刻まれた「MAYBACH」のロゴとのダブルネームとなる。

　かつてのような孤高の存在ではなく、富裕層であれば手にできる次元まで歩み寄ってきた。最高グレードのプライスタグは3200万円を超えるが、それでもかつてのように6000万円超ではないし、そもそも今からちょうど100年前の誕生時期には、購入するには血筋を問われたに違いなかったであろうという注釈付きで考えれば、現実の世界に舞い降りてきたかのようだ。

　それでも、メルセデスSクラスとの違いを主張する。搭載するエンジンは2タイプ。V型8気筒4リッターツインターボと、V型12気筒6リッターツインターボだ。V型8気筒はSクラスにでも選べるが、V型12気筒はマイバッハのみの設定。高級車の証である。

　ホイールベースの180mm延長分は、リアの居住空間に与えられている。主役はリアのパッセンジャーで、VIPであることは明らか。ドアの開閉は電動式である。スライドドアではなく、大きくゆったりと余韻を溜めながら開閉する様は感動的ですらある。

　リアシートの空間は、まさに贅を尽くした世界である。サイズ的には前後に長く、前席を前にスライドさせれば、足を伸ばして寛ぐこともできる。リクライニングは43.5度、オットマンがせり出すだけでなく、さらにその奥にフットレストも備える。

　そもそも助手席には着座認識機能が組み込まれており、乗員がいないことをセンサーが感知すれば、自動で助手席が倒れる。あくまで主役がリアシートで寛ぐVIPであることを物語る。

　乗員の安全性にも抜かりはない。数々のエアバッグを装備していることは想像の通りだが、側面からの衝突が避けられないと判断すると、エアサスが瞬間的に跳ね上がるのだ。生存空間が狭く、衝撃を吸収する素材がドア一枚に限られていることから、頑丈な構造部材でできているフロアで、それを受け止めるような細工なのである。それほどまでにVIPへの気配りが行き届いているのである。

　孤高のブランドであるマイバッハは、より一層、メルセデスSクラスに近くなったことで、手にしやすくなった。たが、特別な存在であることの主張は徹底している。
（文＝木下隆之／レーシングドライバー）

●木下隆之
プロレーシングドライバー、レーシングチームプリンシパル、クリエイティブディレクター、文筆業、自動車評論家、日本カーオブザイヤー選考委員、日本ボートオブザイヤー選考委員、日本自動車ジャーナリスト協会会員 「木下隆之のクルマ三昧」「木下隆之の試乗スケッチ」（いずれも産経新聞社）、「木下隆之のクルマ・スキ・トモニ」（TOYOTA GAZOO RACING）、「木下隆之のR’s百景」「木下隆之のハビタブルゾーン」（いずれも交通タイムス社）、「木下隆之の人生いつでもREDZONE」（ネコ・パブリッシング）など連載を多数抱える。

　日本中が注目した婚約内定会見から約4年が経過し、ついに事態が進展をみせるのだろうか――。

　2017年9月に婚約内定の会見をお開きになられ、宮内庁から一般の結納にあたる「納采の儀」や結婚式の日程も発表されたものの、同年12月には婚約者の小室圭さんと母・佳代さんに約400万円の借金問題があると報じられ、翌18年2月には結婚に向けた行事の延期が発表されていた秋篠宮家の長女・眞子さま。そんな眞子さまと小室さんが年内にも結婚し、眞子さまが渡米してアメリカで新たな生活をスタートさせるという報道が、7月以降、相次いでいる。

　小室さんは借金問題と婚約延期騒動の渦中にいた18年、米フォーダム大学ロースクールに留学。その後、一度も日本に帰国することなく今年5月には卒業し、7月にはニューヨーク州弁護士試験を受験。同月には、アメリカの法律事務所への就職の見通しが立ったとNHKが報じていた。

「おふたりのご婚約内定が発表された後に盛んに報じられたとおり、皇族が婚姻に伴い皇室を離れられる際には、『納采の儀』をはじめ、『朝見の儀』や『告期の儀』などのさまざまな儀式に加え、内閣総理大臣や衆参両院議長、財務大臣らで構成される皇室経済会議で支給される一時金の金額を決めたりと、多くのプロセスを経る必要があります。さらに、もしアメリカに移住するとなれば、海外在住の小室さんとの婚姻の手続きを無事済ませても、小室さんの配偶者として同国に長期滞在するためのビザ取得の問題も出てくるし、ビザなどの問題でそう簡単に現地で就業できるかもわからない。これらのハードルを残り4カ月の間にすべてクリアして移住を完了させるというのは、現実的に考えてかなり難しいことは確かでしょう」（皇室を取材する記者）

　また、手続きの件以上に、皇室全体として越えなければならない壁があると、別の記者はいう。

「日本全体がコロナ禍という国難に苦しむなか、もし皇族が“慶事”である結婚に踏み切れば、将来の国民と皇室の関係、国民が皇室という存在に対して抱く価値観や“重み”に大きな影響を与えかねない。結婚に際しては、もちろん眞子さまの意思がもっとも尊重されるべきなのは論を待ちませんが、その一方、それだけでは決められない事柄であるという側面は否めません。特に眞子さまのお父上である秋篠宮さまは、皇室の一つひとつの言動・判断が国民からどのように見られるのかという世論を、非常に意識される方なので、秋篠宮さまのお考えというのも、大きな要素となってくるでしょう」

秋篠宮さまの苦悩

　眞子さまの結婚問題をめぐっては、折に触れて発せられてきた秋篠宮さまのお言葉も、注目を浴びてきた。

　婚約延期が発表された2018年、秋篠宮さまは記者会見で「結婚したい気持ちがあるのであれば（小室さん側が）相応の対応をとるべきだ」「多くの人が納得し、喜んでくれる状況にならなければ、婚約にあたる納采の儀を行うことはできません」と述べられた。

　その翌年19年には、「なんらかのことは発表する必要があると思っております」「長女と結婚のことについては、話をする機会はありません」「小室家とは連絡は、私は取っておりません」などと、より踏み込んだご発言も聞かれた。

　そして、20年11月には眞子さまが「私たちにとっては、お互いこそが幸せな時も不幸せな時も寄り添い合えるかけがえのない存在であり、結婚は、私たちにとって自分たちの心を大切に守りながら生きていくために必要な選択です」とする「お気持ち」を宮内庁を通じて発表。同月、秋篠宮さまは会見で、「結婚することを認めるということ」「本人たちが本当にそういう気持ちであれば、親としてはそれを尊重するべきもの」とご説明され、態度の軟化もうかがえたが――。

「婚約内定が発表された当初、小室さんの職業が平均年収400～500万円のパラリーガルであることについて、皇室でお育ちになられた眞子さまが小室さんの収入だけで生活していけるのかという意見が相次ぎました。しかし、秋篠宮さまは当初から“本人同士の意思を尊重する”“ただし小室家が借金問題を解決しない限りは、結婚は認められない”というお考えで一貫しておられ、そこはブレない。つまり小室さんの経済力や弁護士という社会的地位が問題なのではなく、“金銭トラブルを解決しようとしない”という小室さんのモラルを問題視されておられるわけです。

　そんななか、小室さんサイドは19年に突如、『母も私も元婚約者の方からの支援については解決済みの事柄であると理解してまいりました』『私も母もたいへん困惑いたしました』などとするコメントを一方的に発表し、小室さんに対する宮内庁や秋篠宮さまの不信がより高まったと伝わってきます。それでも眞子さまの強い意思が変わらなければ、秋篠宮さまも折れるしかないのかもしれませんが、少なくても皇室、そして秋篠宮家にとって、それが喜ばしい結末とはいえないでしょう」（皇室の内情に詳しい関係者）

天皇の義兄になるかもしれない小室圭さん

　また、別の宮内庁関係者はいう。

「昨年11月に発表された眞子さまの『お気持ち』内には、『天皇皇后両陛下と上皇上皇后両陛下が私の気持ちを尊重して静かにお見守りくださっていることに、深く感謝申し上げております』という文章があったことから、“天皇陛下も秋篠宮さまも、もう眞子さまのご判断に委ねられた”“1年後の小室さんの弁護士資格取得のタイミングで結婚を発表するための下地づくり”という見方が広まりました。

　しかし、小室さんは留学を終えれば、留学資金を援助してくれていた日本の弁護士事務所に勤務するとみられていましたが、それがアメリカで就職して眞子さまもついていくということになれば、話は違ってくる。秋篠宮さまと紀子さまとしては、眞子さまが異国の地でいきなり一般人として放り出され、さらに“信用を置けない男”と暮らすという話になれば、さすがに“本人同士が決めたこと”とすんなりお認めになられるわけには、いかなくなってくるのは当然でしょう。これは皇室うんぬんという話ではなく、一般社会の子を持つ親であれば、誰しもそういう思いに傾くでしょう。

　特に秋篠宮家には将来のお世継ぎ、将来の天皇でおられる男性皇族の悠仁さまがおられ、秋篠宮さまと紀子さまは、そのことを強く意識され、特に紀子さまは3人のお子さまが小さい頃から厳しく教育されてこられた。仮に眞子さまが皇室を離れられても、将来、天皇の実姉になられる眞子さま、義兄になるかもしれない小室さんが日本で生活されていれば“目が届く”わけですが、海外ともなれば、そういうわけにはいかない。小室さんが海外で就職するとなり、話がよりいっそう複雑になり解決が遠ざかった感すらあります」

　秋篠宮家の苦悩は続く。

（文＝編集部）

　日本中が注目した婚約内定会見から約4年が経過し、ついに事態が進展をみせるのだろうか――。

　2017年9月に婚約内定の会見をお開きになられ、宮内庁から一般の結納にあたる「納采の儀」や結婚式の日程も発表されたものの、同年12月には婚約者の小室圭さんと母・佳代さんに約400万円の借金問題があると報じられ、翌18年2月には結婚に向けた行事の延期が発表されていた秋篠宮家の長女・眞子さま。そんな眞子さまと小室さんが年内にも結婚し、眞子さまが渡米してアメリカで新たな生活をスタートさせるという報道が、7月以降、相次いでいる。

　小室さんは借金問題と婚約延期騒動の渦中にいた18年、米フォーダム大学ロースクールに留学。その後、一度も日本に帰国することなく今年5月には卒業し、7月にはニューヨーク州弁護士試験を受験。同月には、アメリカの法律事務所への就職の見通しが立ったとNHKが報じていた。

「おふたりのご婚約内定が発表された後に盛んに報じられたとおり、皇族が婚姻に伴い皇室を離れられる際には、『納采の儀』をはじめ、『朝見の儀』や『告期の儀』などのさまざまな儀式に加え、内閣総理大臣や衆参両院議長、財務大臣らで構成される皇室経済会議で支給される一時金の金額を決めたりと、多くのプロセスを経る必要があります。さらに、もしアメリカに移住するとなれば、海外在住の小室さんとの婚姻の手続きを無事済ませても、小室さんの配偶者として同国に長期滞在するためのビザ取得の問題も出てくるし、ビザなどの問題でそう簡単に現地で就業できるかもわからない。これらのハードルを残り4カ月の間にすべてクリアして移住を完了させるというのは、現実的に考えてかなり難しいことは確かでしょう」（皇室を取材する記者）

　また、手続きの件以上に、皇室全体として越えなければならない壁があると、別の記者はいう。

「日本全体がコロナ禍という国難に苦しむなか、もし皇族が“慶事”である結婚に踏み切れば、将来の国民と皇室の関係、国民が皇室という存在に対して抱く価値観や“重み”に大きな影響を与えかねない。結婚に際しては、もちろん眞子さまの意思がもっとも尊重されるべきなのは論を待ちませんが、その一方、それだけでは決められない事柄であるという側面は否めません。特に眞子さまのお父上である秋篠宮さまは、皇室の一つひとつの言動・判断が国民からどのように見られるのかという世論を、非常に意識される方なので、秋篠宮さまのお考えというのも、大きな要素となってくるでしょう」

秋篠宮さまの苦悩

　眞子さまの結婚問題をめぐっては、折に触れて発せられてきた秋篠宮さまのお言葉も、注目を浴びてきた。

　婚約延期が発表された2018年、秋篠宮さまは記者会見で「結婚したい気持ちがあるのであれば（小室さん側が）相応の対応をとるべきだ」「多くの人が納得し、喜んでくれる状況にならなければ、婚約にあたる納采の儀を行うことはできません」と述べられた。

　その翌年19年には、「なんらかのことは発表する必要があると思っております」「長女と結婚のことについては、話をする機会はありません」「小室家とは連絡は、私は取っておりません」などと、より踏み込んだご発言も聞かれた。

　そして、20年11月には眞子さまが「私たちにとっては、お互いこそが幸せな時も不幸せな時も寄り添い合えるかけがえのない存在であり、結婚は、私たちにとって自分たちの心を大切に守りながら生きていくために必要な選択です」とする「お気持ち」を宮内庁を通じて発表。同月、秋篠宮さまは会見で、「結婚することを認めるということ」「本人たちが本当にそういう気持ちであれば、親としてはそれを尊重するべきもの」とご説明され、態度の軟化もうかがえたが――。

「婚約内定が発表された当初、小室さんの職業が平均年収400～500万円のパラリーガルであることについて、皇室でお育ちになられた眞子さまが小室さんの収入だけで生活していけるのかという意見が相次ぎました。しかし、秋篠宮さまは当初から“本人同士の意思を尊重する”“ただし小室家が借金問題を解決しない限りは、結婚は認められない”というお考えで一貫しておられ、そこはブレない。つまり小室さんの経済力や弁護士という社会的地位が問題なのではなく、“金銭トラブルを解決しようとしない”という小室さんのモラルを問題視されておられるわけです。

　そんななか、小室さんサイドは19年に突如、『母も私も元婚約者の方からの支援については解決済みの事柄であると理解してまいりました』『私も母もたいへん困惑いたしました』などとするコメントを一方的に発表し、小室さんに対する宮内庁や秋篠宮さまの不信がより高まったと伝わってきます。それでも眞子さまの強い意思が変わらなければ、秋篠宮さまも折れるしかないのかもしれませんが、少なくても皇室、そして秋篠宮家にとって、それが喜ばしい結末とはいえないでしょう」（皇室の内情に詳しい関係者）

天皇の義兄になるかもしれない小室圭さん

　また、別の宮内庁関係者はいう。

「昨年11月に発表された眞子さまの『お気持ち』内には、『天皇皇后両陛下と上皇上皇后両陛下が私の気持ちを尊重して静かにお見守りくださっていることに、深く感謝申し上げております』という文章があったことから、“天皇陛下も秋篠宮さまも、もう眞子さまのご判断に委ねられた”“1年後の小室さんの弁護士資格取得のタイミングで結婚を発表するための下地づくり”という見方が広まりました。

　しかし、小室さんは留学を終えれば、留学資金を援助してくれていた日本の弁護士事務所に勤務するとみられていましたが、それがアメリカで就職して眞子さまもついていくということになれば、話は違ってくる。秋篠宮さまと紀子さまとしては、眞子さまが異国の地でいきなり一般人として放り出され、さらに“信用を置けない男”と暮らすという話になれば、さすがに“本人同士が決めたこと”とすんなりお認めになられるわけには、いかなくなってくるのは当然でしょう。これは皇室うんぬんという話ではなく、一般社会の子を持つ親であれば、誰しもそういう思いに傾くでしょう。

　特に秋篠宮家には将来のお世継ぎ、将来の天皇でおられる男性皇族の悠仁さまがおられ、秋篠宮さまと紀子さまは、そのことを強く意識され、特に紀子さまは3人のお子さまが小さい頃から厳しく教育されてこられた。仮に眞子さまが皇室を離れられても、将来、天皇の実姉になられる眞子さま、義兄になるかもしれない小室さんが日本で生活されていれば“目が届く”わけですが、海外ともなれば、そういうわけにはいかない。小室さんが海外で就職するとなり、話がよりいっそう複雑になり解決が遠ざかった感すらあります」

　秋篠宮家の苦悩は続く。

（文＝編集部）

　今やYouTubeの中でも大きなジャンルとなりつつあるパチンコ・パチスロ実戦動画。それらを配信するチャンネルは、実にバラエティ豊かな特色を持っている印象だ。

　様々な企画で視聴者を楽しませるチャンネルばかりだが、コンセプトを絞り着々と人気を伸ばす媒体も存在する。

　その例として、元BASH.tvのエース「チェリ男」が運営する「チェリ男チャンネル」が挙げられるだろう。

　同チャンネルは登録者数15万人を超える人気を誇る。元々BASH.tvで活躍していた時分にもその傾向が強かったが、自身の得意ジャンル「ノーマルタイプ」に特化した収録が目立つ。

「ノーマルタイプ」といえば、同タイプのみを楽しむユーザーも存在するほどの人気で、コーナーを設けるなど重宝しているホールも多い状況だ。

「ジャグラーシリーズ」「ハナハナシリーズ」を始めとするシンプルな告知機や、「ハナビシリーズ」などのリーチ目機など様々なタイプが存在する。

「クレアの秘宝伝シリーズ」を始めとするチャンス目型のマシンも人気だが、8月2日、同シリーズ最新作『もっと！クレアの秘宝伝 女神の歌声と太陽の子供達』が導入された。

　ユーザーの熱視線を浴びているマシンだが、もちろん「チェリ男チャンネル」でも同機種の実戦動画を配信。ノーマルタイプファン必見の内容となっている。

　その様子は『チェリ男の悠遊自適 新台実戦編<もっと！クレアの秘宝伝 女神の歌声と太陽の子供達>【6号機クレアを大絶賛!?】』で確認可能だ。

　動画では本機の魅力が凝縮されており、出目の考察やボーナス最速察知手順など、これから同マシンにチャレンジするユーザーには参考に出来る点は多いことだろう。

　特にRT突入時や、ボーナス察知時の「1確目」など、プレイを盛り上げる打ち方の発見は「専門家」と表現できる手際だ。実戦においても見所十分。「出玉が少ない」といったネガティブな意見も出ている本機だが、少ないプレイ時間ながら「意外な出玉」を獲得している。

　気になる方、ご興味のある方は是非チェックしてみてはいかがだろうか。

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　2008年にサンセイR&Dがリリースしたパチンコ『CR牙狼XX』。

　もはや説明不要の偉大なる機種ですが、今回はそのライトバージョンである『CR牙狼～陰我消滅の日～ZZ』（2010年）を打ってきました。

　私自身もそうですが、当時は『牙狼』というコンテンツ自体を知らなかった人が多かったのではないでしょうか。

　牙狼は強烈なスペックがヒットした最大の要因。リリース当初は注目度が低かった印象ですが、その圧巻の出玉スピードで人気に火がつきました。ジワジワと設置を伸ばした機種です。

『北斗の拳』のように元々高い人気と知名度を誇ったコンテンツがパチンコ・パチスロとタイアップ化されたことにより、更なる人気を得たり再ブレークした例もあります。しかし牙狼に関しては、そういったパターンではなかったと感じます。

　パチンコ業界でこれだけの存在になったのにも関わらず私自身、作品を見たことは未だに一度もありません。しかしパチンコの牙狼は、液晶演出等も含め好きな部類なのでしたね。三角のエンブレム役物が完成するところなんかは、大興奮しましたし。

　ただ1/397という重い確率の台だけに、ジャグラー等でガチガチの立ち回りをしていた当時の私には手を出すのが中々難しく…。しばらく後にリリースされた1/147のライトバージョンを好んで打っていたという訳です。

　スペックは内規の変更により1種2種混合機から通常の確変タイプへと変更されましたが、そっくりそのまま確率と出玉だけ軽くした感じになっていて違和感は全くありませんでした。

　確変中も当時では、まだ少なかった高速変動だったため非常にスピード感がありました。牙狼本来の良さを損なわい会心の出来だったと思います。

　いや本当に魔戒チャンス最高です！

　唯一残念だったのは大当り出玉が9Rで約450個の固定だった点。これで16Rを搭載していれば文句なしだったのですが。

　しかし、牙狼は本当にとんでもないマシンになっちゃいましたね。現行の月虹ノ旅人は中古価格も300万オーバーですからね。

　これからもますますパチンコ業界を盛り上げていただきたいです。

（文＝電撃しらっち）
<著者プロフィール>
業界歴30年。遊技機販売業など様々な業種を経験し、現在はライターとしての活動にも力を入れている。レトロパチンコ・パチスロの実戦記事や、業界関係者への取材記事も担当。羽根モノや一発台を特集するなど、オールドファンにも響く内容も積極的に作成している。

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