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　ようやく年末年始の「GoToトラベル」全国停止を決めた菅義偉首相。遅きに失したとしか言いようがないが、その上、すぐさま全国停止にするのではなく28日からにするなど、医療提供体制が弱くなる年末年始に向けて感染者を減らすということが考えられていないものだ。 　そんななか、菅...

　やはりラウンジ遊びとテキーラは、やめられないのだろうか――。

　起業家の光本勇介氏が都内・恵比寿の高級ラウンジ「S」で同席していた女性に対して、テキーラを一気飲みさせ死亡させたという情報がTwitter上で拡散し、炎上している。一連の情報によれば、光本氏は数名でこの店を訪れ、ラウンジ嬢らとテキーラのボトル1本を15分以内に飲み干せば10万円を払うというゲームに興じ、挑戦した女性・Aさんが死亡したという。

　光本氏といえば、個人が所有するアイテムをキャッシュに変えるアプリ「CASH」を運営するバンクの創業者で、2017年に同社をDMM.comへ売却。その後は自ら創業したheyの取締役などを務め、“総資産100億円の男”という異名も持つ。

　騒動の渦中にいる光本氏は、10日配信の「デイリー新潮」のインタビュー取材に応じ、10万円を賭けた“テキーラチャレンジ”について、

「これは私が提案したわけではないのです」

「よくある飲み会ゲームと同じ趣旨のレクリエーションとしてやっていたものです」

「彼女は『できると思うのでやりたいです』と言うので、じゃあボトルを1本頼みましょうとなったのです」

などと釈明。また、光本氏はAさんに残念賞として3万円を渡したという。

　だが、12日付「文春オンライン」記事でAさんの友人は、Aさんが自発的に一気飲みをしたという光本氏の主張を否定。さらに「文春」記事には、「光本さんは上客なので断れない空気がすごいんですよね」「光本さんはちょっと押しが強いところがあって、ビビッてる子も結構いました」というラウンジ関係者の証言も紹介されている。

テキーラチャレンジ常習犯

　週刊誌記者はいう。

「六本木界隈などのラウンジで働く女性や従業員、利用する客などへ取材した限りでは、以前から光本氏がテキーラチャレンジを好んでやっているという話は、一部では知られていたようです。ラウンジ嬢からは『“半ば強制的にやらされる”という噂もあったので、“自分が当たったらいやだ”という声もあった』『“どこどの店で光本たちからテキーラ飲まされてゲーゲー嘔吐した子もいた”と聞いたことがある』という話も聞きました。また、恵比寿のラウンジで死亡事故が起きた後も、相変わらず光本氏がラウンジ遊びをしているという証言もあります」

　ちなみに光本氏は前出「文春」」記事の取材に対し、事故が起きた日の1週間後、12月4日にあるラウンジで行われた“知人との会”に参加したことを認めている。その一方、光本氏は前出「新潮」の取材に対し、「実はいまは精神的に不安定になり」「本当にショックを受けております。非常に残念でなりません」「ショックで考えがまとめられていないところです」などと語っているが――。

「私は光本氏に付いたことがないので、直接知っているわけではありませんが……」という六本木のラウンジ嬢は語る。

「ウチのラウンジではシャンパンやワインは結構出ますが、テキーラを何本も頼むお客さんは、あんまりいません。また、光本氏のようにいつも男女大勢で一気飲みしてバカ騒ぎするような人もラウンジでは珍しいので、割と名は知れていたみたいです。

　女の子たちも基本的にはお金を稼ぎにきているので、店にもよりますが、やっぱりお客さんから外されて実入りが減ると困るし、一気飲みを断って場がシラケてしまうのは嫌なので、断りにくいもの。特に光本氏のようなお金持ちは、その飲み方や話、雰囲気からすぐにわかるので、“次につなげたい”という気持ちも起こるため、よりいっそう断りにくくなってしまうという面はあると思います」

　当サイトは12月11日付記事『光本氏“女性が自発的にテキーラ一気飲み死亡”釈明に批判殺到…ラウンジ・S常連の有名人』で、Aさんが亡くなった恵比寿のラウンジ「S」がどのような店なのかを報じているが、今回改めて再掲載する。

―――以下、再掲載―――

　テキーラ一気飲みが、大きな事件に発展している――。

　起業家の光本勇介氏が都内の高級ラウンジで同席していた女性に対して、テキーラを一気飲みさせ死亡させたという情報がTwitter上で拡散し、炎上している。一連の情報によれば、光本氏は数名でこの店を訪れ、ラウンジ嬢らとテキーラのボトル1本を15分以内に飲み干せば10万円を払うというゲームに興じ、挑戦した女性・Aさんが死亡したという。

「女性の死因は急性アルコール中毒ではなく、喉の手術による誤嚥性性肺炎と聞いています。嘔吐物が喉から気管に逆流した結果生じたと見られる急性肺炎が死因だとすれば、それとテキーラの一気飲みの直接的な因果関係を立証するのは難しいのではないでしょうか。あとは、このラウンジにおける従業員の安全配慮義務の問題でしょう」（警視庁関係者）

　光本氏といえば、個人が所有するアイテムをキャッシュに変えるアプリ「CASH」を運営するバンクの創業者で、2017年に同社をDMM.comへ売却。その後は自ら創業したheyの取締役などを務め、“総資産100億円の男”という異名も持つ。

　そんな光本氏が通っていたラウンジとは、どのような店なのだろうか。

「恵比寿にある会員制の『S』です。キャバクラよりグレードは高く、銀座の高級クラブをもう少しシックにした感じ。女性キャストの年齢層も高級クラブよりはぐっと若く、20代前半がほとんどだと思います。

　会員本人か、会員の同伴者しか入店できず、会員になるには一定以上の年収があるなどの条件を満たす必要があると聞きました。そのため、客層は経営者や芸能界関係者とその取り巻きのような人が多い。芸能人もちらほら来ていて、俳優のYが芸能プロ関係みたいな人に連れられて来ていたのを見たことがあります。

　女性キャストは現役のモデルなども多く、総じて美人。キャバクラよりグレードが高いという印象ですが、慣れているからか、年上の遊び人の経営者などともきちんと会話が成立する。ただ、一般的なキャバクラとは違い、女性たちは厳密な勤務シフトはなく、来れる日だけ来るという感じで、そのへんは自由みたいです。もちろん、客にお酒を注いだりオーダーのために店員を呼んだりと、きちんとサービスしてくれる。言葉遣いもちゃんとしているので、ため口が普通のガールズバーとは全然違います。

　会計的には、女性の飲食代も払うので客4人で行って20～50万円くらいでしょうか。高いボトルなどを入れると、もっといくのでは。常連客には有名起業家のMや、芸能関係者の間では名が知れたXなどがいるようです」（客としてSに行ったことがある男性）

光本氏本人がメディアで釈明

　経営者にはふさわしくない不祥事が降ってわいた光本氏だが、10日配信の「デイリー新潮」のインタビュー取材に応じ、10万円を賭けたテキーラ一気飲みについて、「これは私が提案したわけではないのです」「よくある飲み会ゲームと同じ趣旨のレクリエーションとしてやっていたものです」「彼女は『できると思うのでやりたいです』と言うので、じゃあボトルを1本頼みましょうとなったのです」などと釈明している。また、光本氏はAさんに残念賞として3万円を渡したという。

　光本氏の主張は、あくまでAさんが自発的に一気飲みをしたということだが、この記事を受け、インターネット上では光本氏に対して次のように厳しい声が広まっている。

「道義的な責任はあるだろう」

「いい年した大人ならば、同行の女性が志願しても、ちゃんと止めるのが普通」

「注文しなければ、馬鹿な事故など起こらなかった」

「命がけのゲームみたいなことやらせてる」

「危険なゲームを開催した主催者の責任は免れない」

「まともじゃあ無い」

　ある企業経営者はいう。

「今から15～20年くらい前にいた、毎晩のように飲み会をやって女性に現金を配って喜ぶような、いわゆる“ヒルズ族”みたいなベンチャー社長は随分減りました。若い社長たちが女性の前でシャンパンをポンポン開けて、CEO（最高経営責任者）のことを“チェオ”などと呼んで、いきがっていたのが懐かしいですね。

　今でもラウンジと呼ばれる場所などでつるんで遊んでいる社長はいますが、世間のベンチャー社長がみんなそういうイメージを世間から持たれてしまうのは、ちょっと迷惑な気もします。今は20～30代の成功している社長でも、プライベートはかなり地味だったり、アニメ好きのオタク趣味の人も多いですからね。逆に光本さんみたいな人は、珍しいんじゃないですか」

　一人の若い女性の命が失われている以上、ゲームの結果起きた単なる過ちでは済まないだろう。

（文＝編集部）

 

　パチスロ分野を代表する大手メーカー「大都技研」。パチスロ人気を支えてきた同社は、6号機時代においても顕著な活躍を見せている。

『HEY!鏡』では後に主流となる高純増ATの可能性を示した。1G純増約5枚の継続抽選型AT「慶志郎チャンス」によって出玉が高速で増加するゲーム性に希望を感じたユーザーも多かっただろう。

　また新システム「押し偏セブン」を搭載した『いろはに愛姫』の活躍も記憶に新しい。「7揃いリプレイ」の押し順選択率が設定によって異なるという斬新な仕様で、設定「左」「中」「右」を看破できれば機械割が100％を超える「激アマ機種」として注目を集めた。

　設定看破が容易でユーザーから絶大な支持を得たが、その「甘さ」が要因となり稼働停止を決断したホールも少なくない。技術ならぬ知識介入マシンとして、業界に衝撃を与えたマシンといえるだろう。

　それに続く快進撃を見せている機種と言えば『吉宗』。6号機として初登場した『吉宗3』は、導入開始から絶好調の稼働を見せている。

　初代の代名詞である「711枚」のBBと「1G連」を再現。6号機の出玉規制を感じさせないゲーム性は、吉宗ファンのみならず多くのユーザーを満足させる事となった。パチスロ分野に希望をもたらしたマシンと言えるだろう。

　ただ、同社の6号機の活躍を語る上で『Re:ゼロから始める異世界生活』の存在は無視できない。「3回突破型」を先駆けて取り入れ、1G純増約8枚を実現。当時の既存マシンの中では最速の出玉スピードを誇っていた。

　ATに突入すれば設定1で期待値「約1300枚」と出玉性能も十分。設定やモードの判別要素も豊富で、6号機の中で数少ない高評価を得たマシンだ。その後、他のメーカーが本機を成功モデルとして多くの「高純増×3回突破型」の機種を発表しているように、業界に与えた影響は計り知れない。

　そんな『Re:ゼロ』がパチンコ分野に参戦する。大都技研が『P Re:ゼロから始める異世界生活』の製品情報サイトとPVを公開し、熱い視線が注がれている状況だ。

「誰も見たことがない新たなリゼロ」と紹介されている通り、パチンコ専用の描き下ろしや新規演出が多数搭載されている模様。パチスロとは一味違う演出を楽しめそうだ。

　注目のスペック面に関しては、小当りRUSH「ゼロからSPRUSH」を搭載。白鯨撃破で突入し、確変継続率は約70％となっている。確変大当りは「全て小当りRUSH突入」という点が特徴だ。

「正直、小当りRUSHへの反応は賛否両論という印象です。『CRぱちんこGANTZ』のようにヒットした機種もありますが…。出玉性能が強力な分、小当りRUSHの振り分けが厳しく体験できる機会が少ないのが要因の一つです。

その点、本機は約70％の確変が全て小当りRUSHへと突入します。これまでの小当りに対するイメージを覆す可能性は十分にあるのではないでしょうか。6号機でも大旋風を巻き起こしたコンテンツだけに、パチンコの仕上がりにも期待が高まります」（パチンコ記者）

『P Re:ゼロから始める異世界生活』がパチンコ分野でも活躍を見せるのか。続報に注目だ。

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「誰でも楽しめる」シンプルなゲーム性を武器に、4号機時代から高稼働を実現。ヒットメーカー北電子が誇る国民的パチスロ初6号機『アイムジャグラーEX』が、ついにホールへ降臨した。

　導入が延期されていたこともあり、待ちわびていたファンから大きな反響が寄せられている状況。好スタートを切った本機のロングヒットを予感する関係者は多い。

　6号機ノーマルタイプの可能性を示す仕上がり。6号機時代で「新たなジャグラー伝説」が始まるのだろうか。今後の動向に注目したいところだ。

　盛り上がりという意味ではパチンコ分野も負けてはいない。

　業界大手サミーのキラーコンテンツ最新作が絶賛稼働中。12月7日より導入された『P真・北斗無双 第3章』がホールへ熱狂を呼び込んでいる。

　新機能の遊タイムを搭載するなど新要素が盛り込まれた本機。「高継続×高速消化」を期待させる仕様を称賛する声が目立つ。

「50連以上の台がゴロゴロ」「スピードは『超韋駄天』並み」「2万発は射程圏内」といった報告も浮上。もちろん良い意見ばかりではないが、遊技したユーザーの反応は上々といった印象だ。年末年始のホールを大いに盛り上げてくれそうだが…。

　パチンコファンにとっては、今後のラインナップも気になるところだろう。

　21日からの週には、原作ファンを巻き込む大フィーバーを巻き起こした『冬のソナタ』シリーズ最新作が登場予定。王道スペックに遊タイムを搭載した仕様だ。演出面も進化しているなど、ファン必見の仕上がりとなっている。

　他にも「RUSH最大継続率は約95％」「RUSH中最大ラウンド比率は70％」という魅力的な性能を有した『PフィーバータイガーマスクW』がスタンバイ。ファンのボルテージは高まっている状況だ。

　年明けも豪華ラインナップとなっている。

　伝説的名機の後継作『Pスーパーコンビα7500』や、「海神のGOD スペック」を搭載した『アナザーゴッドポセイドン-海皇の参戦-』、名物シリーズ待望の新作『P真シャカRUSH』が1月に降臨予定だ。

　注目度では、かつて一世を風靡したお笑い芸人・スギちゃんをイメージキャラクターとした豊丸産業の新機種も負けてはいない。「豊丸のまったく新しい役物機」と紹介された『Pワイルドロデオ6750だぜぇ』も熱視線を浴びている。

　飛び込み口からスタート入賞で図柄が変動する流れ。1/49.9の抽選をクリアして図柄が揃えば「ロデオチャレンジ」へ発展する。激しく回転するギミックから耐え抜くことができればV入賞だ。

　制限時間は「60秒」「40秒」「20秒」の3パターン。気になる出玉は、初当りを含めて5セット継続となっており「一律6750発」となっている。「タイムリミット役物を突破で大量出玉」といった、同社らしさが感じられる「斬新なゲーム性」と言えるだろう。

　独特なマシンを創造し続ける豊丸産業。そんな名物メーカー渾身の最新作が話題となっているが、ファン必見の情報は他にも存在する。

　同社が開設しているホール向けECサイト「とよマーケット」において、パチンコ遊技機の販売が開始された。

　ラインナップは2019年3月に導入された一般電役『PちょいぱちSUPER電役ナナシーDXⅡG39』と『Pすしざんまい極上4200』の2機種。後者は2019年8月に導入された『Pすしざんまい極上5700』のスペック違いだ。

　気になる本体価格は両機種とも1台16万6000円（税別）で、2台セットは29万2000円　（税別）となっている。早くも反響が寄せられているようだ。

　今年9月には同サイトにおいて「ワンランク上のソーシャルディスタンス」をプレイヤーに提供できる設備「スペースボックス」の購入を可能としたことも話題になった同社。USBやコンセントなどが完備されており、遊技空間の「ファーストクラス」を実現した仕様は注目を集めた。

　今後も「新しい商材も販売し、新たな価値を提供する」予定とのこと。ホール以外でも業界を盛り上げる豊丸産業の活動に期待は高まるばかりだ。

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　毎年12月13日といえば、古くから山口組では、一足早く新年の挨拶を済ませる事始め式や、それよりも簡略化した形で、1年を締めくくる行事として納会を開催させてきた。そして、そこで来年度の組指針を発表させるのが常であった。しかし、今年の12月13日には、六代目山口組では事始め式もさることながら、納会すら執り行われなかった。

「世情を鑑みた時、無理にこの日にやる必要もないのではないかという判断ではないか。今後、事始め式や納会といったしっかりとした行事ではなく、もう少し違った集まりを別日にやるのではないかという噂は聞いている」（捜査関係者）

　通例として、この事始めや納会の際に、その年に誕生した新直参の盃ごとをやるのだが、今年、六代目山口組の中核組織である三代目弘道会では、大安吉日となった12月10日に盃ごとを済ませている。この時に、新しく盃を受けた組長は2人。昨年、神戸山口組二代目宅見組から三代目弘道会傘下組織に移籍し、今年直参に昇格した森嶋弘道組長と、この夏、絆會から弘道会へと移籍し、すぐさま直参へと昇格を果たした三代目竹内組・宮下聡組長だ。

　一方、この日、神戸山口組でも新直参2人に、井上邦雄組長から盃が下されたとみられている。

「盃を下され、直参に昇格したのは、分裂した五代目山健組から神戸山口組に残った勢力の中の2人で、二代目安部組の元満志郎組長と、四代目伊藤会の野崎秀夫会長です。それに対して、離脱した五代目山健組は、13日に納会を開催したのではないかと見られています」（実話誌記者）

　五代目山健組では、その納会の席で、これまで噂になっていた新人事が発表され、山健組の保守本流、六代目健竜会・西川良男会長が若頭に就任したと見られている。その他に空席だった舎弟頭も発表され、若頭補佐から舎弟に直った幹部もいたようだ。さらに新直参も誕生したという。

　また、絆會でも納会が行われたのではないかと見られている。そのほか、神戸山口組から離脱した池田組も、近々なんらかの形で会合を開き、新しい代紋を発表するのではないかという情報もある。だが、それらの詳細は不明だ。

 「多く組織が事務所に使用制限がかけられ、会合などの行事も飲食店などを使うため、実施場所や日時についての情報が錯綜しています。以前なら組事務所の前で張り番していれば、そこに組員らが集まってくるので、実施の有無や場所など簡単に取材することができた。それが今では極秘裏に会合などが開催され、しかも六代目山口組サイド以外は飲食店を使うケースが増えているので、取材がひどく困難になっています」（ヤクザ事情に詳しい専門家）

　確かに、飲食店などで会合が開かれたことが、あとで当局の知るところとなれば、その後、当局からの要請でその店は使用できなくなるケースがある。そのため、開催場所や日時が極秘情報として扱われるようになっているのだろう。そもそも、六代目山口組や神戸山口組は、特定抗争指定暴力団として指定されている現状では、会合場所を確保することすら非常に困難となってきているはずだ。

　わずか数年前、六代目山口組と神戸山口組、そして任侠山口組（現・絆會）が、同じ12月13日に納会を取り行ったことがあった。しかし、今年は大きく様変わりした。そして、6年目を迎え、新たな年に突入しようとしている山口分裂問題の中で、さまざまなことが移り変わろうとしているようだ。

（文＝山口組問題特別取材班）

　藤田菜七子騎手が長いスランプから抜け出せない。

　今年の前半にはJRA通算100勝を記録するなど、順調に勝ち星を重ねていた菜七子騎手。デビューイヤーから6→14→27→43と年々勝ち星を右肩上がりに増やし、今年はさらなる記録更新も期待されていた。

　だが、先月8日に福島7R・1勝クラス（ダ1150m）をサノマナで勝利したのを最後に、連戦連敗。1カ月以上も勝ち星に見放され、現在まで63連敗を喫している。

「先週は土日合わせて12鞍に騎乗。13日（日）の中京1R・2歳未勝利（ダ1800m）ではタイセイシェダルで、2番手追走から最後の直線で一時先頭に立つも、勝ち馬カズロレアートに交わされて2着。連敗ストップのチャンスをあと一歩で逃しました。

またこの日はこれ以外に、2番人気1回、3番人気2回に騎乗したものの、いずれも二桁着に終わっています。人気を大きく下回る負け方はオーナーサイドに悪い印象を抱かせるため、後々の馬質の低下にも繋がりかねません。ちょっと尾を引く負け方ですね」（競馬誌ライター）

　菜七子騎手は今回だけではなく、10月から11月にかけても勝てない期間が続いた。その時は土曜日に1番人気の馬で勝利を挙げると、翌日の日曜には1日3勝の“固め打ち”に成功。土日で4勝を挙げたため、これをきっかけに復調するかとも思われたのだが、それ以後、鳴かず飛ばずの状況が続いている。

「菜七子騎手は現時点で35勝、昨年を上回るためには残り2週間で8勝以上挙げる必要があります。今年は土日合わせて5勝を挙げたこともありますが、それに近い勝利数を2週連続で挙げるのは至難の業。今年、自己最多勝利記録数更新は絶望視されています」（競馬記者）

　ただ今年は落馬負傷での戦線離脱もあったため、騎乗回数でも昨年を下回るのもほぼ確実だと見られている。これも昨年の勝利数を超えることができない要因のひとつであるのは間違いない。

　JRAでは順調にいけば、来年の3月から、古川奈穂さんと永島まなみさんの二人の後輩女性騎手が誕生する予定。いずれも菜七子騎手を目標に騎手を志したとも言われている。その憧れの存在である菜七子騎手は、後輩に不甲斐ない姿を見せるわけにいかないのは当然だろう。

　今年はコロナ禍に加えて、なかなか思うように勝ち星を挙げることができず、なにかとフラストレーションの溜まる1年を過ごすことになった菜七子騎手。まだ今年は終わっていないが、まず残り2週で連敗をストップし、来年からは女性騎手の後輩たちに「先輩女性騎手」として威厳を示す活躍を期待したいものだ。

　先日、スイープトウショウ、シンボリクリスエスと平成の競馬を盛り上げた名優たちが亡くなったばかりだが、またひとつ悲報が舞い込んだ。

　2004年の天皇賞・春（G1）を優勝し、引退後は種牡馬となっていたイングランディーレが、韓国で死んだことが14日に分かった。21歳で死因は老衰だった。一般的にサラブレッドは人間の約4倍の早さで年を取るといわれており、約80歳と考えれば天寿を全うしたといえる。

　イングランディーレを語るにあたって、最も脚光を浴びたレースといえば04年の天皇賞・春で間違いないだろう。

　この年は1番人気に武豊騎手のリンカーン、2番人気が前年のクラシック二冠馬ネオユニヴァースとM.デムーロ騎手のコンビ、3番人気は安藤勝己騎手が手綱を取る前年の菊花賞馬ザッツザプレンティ、同年の秋古馬三冠を制したゼンノロブロイが4強を形成した。

　長距離戦の名手といわれる横山典弘騎手が騎乗するとはいえ、直前のダイオライト記念（G2）を5馬身差の2着と完敗していただけに、単勝71倍の10番人気も致し方なかっただろう。

　レースではスタートしてすぐにイングランディーレがハナに立ち、後続を大きく離す展開となった。2番手につけたアマノブレイブリーが追走を試みるものの、徐々に差が開いていった。そしてここからが名手・横山典弘の真骨頂。後ろが追いかけて来ないと見るや、絶妙にラップを緩めながらさらに差を広げに掛かる。

　2周目の3コーナーを過ぎた頃、2番手の馬との差は15馬身ほどに開いていた。後続がようやく”異変”に気付いたときには既にセーフティーリードを確保していたのである。イングランディーレは切れる脚がなくとも、ステイヤーズS（G2）をはじめとしたマラソンレースを勝ち負けしていた超ステイヤーだ。

　悠々自適の独り旅で余力は十分残しており、直線に入っても脚が鈍ることはない。ゴール板を通過したときには、2着に入ったゼンノロブロイに7馬身の差がついていた。

　アッと驚く大逃走を決めた横山典騎手は満面の笑みでガッツポーズ。管理する清水美波調教師も「勝った後、よく階段を転げ落ちなかったと思ったくらい興奮していました。横山騎手には思い切った競馬をして欲しいと言っていました。これほど上手くいくとは、ラッキーでした」と”神騎乗”を大絶賛した。

「上位人気に支持された馬に長距離適性が不安視される馬が多かったことも大きかったです。これらの騎手が折り合いを気にするあまり、積極的な騎乗を避けたことも、大きく影響したと思います。

また、鈴をつけに行く騎手がおらず、イングランディーレも10番人気の大穴でノーマークだったこともラッキーでしたね。長距離戦は先に動いたら負けるという騎手心理を逆手に取った横山典騎手らしいマジックだったといえます」（競馬記者）

　スピード競馬が主流となった昨今の競馬と異なり、当時はトップクラスの馬が天皇賞を目指すのが当然とすら考えられていた時代。父が欧州血統のホワイトマズル、母父に長距離戦の申し子リアルシャダイというイングランディーレは底抜けのスタミナを誇っていた。

　勿論、この勝利を横山マジックのひと言だけで済ませることはできない。イングランディーレは天皇賞以前にも日経賞（G2）やダイヤモンドS勝ちという能力の裏付けがあったことも確かだ。

　初騎乗だったにもかかわらず、勝機を見出すにはスタミナ勝負しかないと大逃げを敢行した関東の名手とまさに人馬一体での勝利だったといえるだろう。

　2020年は「お笑い第7世代」の年だった。しかし、栄枯盛衰のお笑い界。このまま軌道に乗る芸人もいれば、消える芸人もいる。そこで、実は今後が危うい第7世代芸人を挙げていこう。

どっちもポンコツ？宮下草薙の現状

　まずは宮下草薙だ。ボケ担当の草薙航基の慌てる様が母性本能をくすぐるのか、ファンからは「かわいい」という声もあるが……。

「一時期、彼はトークスキルも身につけ、自分の“癇癪”をコントロールできるかと思ったのですが、今度は忙しすぎて制御不能状態に戻りつつあります。また、番組内で自宅のゴミ屋敷話をするたびに、嫌悪感を持つ視聴者が急増。要は、ゴミがたまりすぎてロフト部分に暮らしていて、下にゴミを投げつけ、さらにそこに害虫駆除剤を投げつけたり、消臭剤をまいたりしているというものです。いずれにしても、出川哲朗や狩野英孝とは違う“笑えないポンコツ”とも言えるキャラなのです。致命的なのは、自分自身に“笑ってもらいたい”という気質がないところです」（テレビ局関係者）

　さらに、相方の宮下兼史鷹も“方向性”が定まらないという。

「今年初頭、宮下は『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で草薙とのコンビ格差について『解散してピンでやりたい』などと発言し、波紋を呼びました。また、12月1日放送の『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）では、おもちゃメーカーからスカウトの話がきていることを明かし、さらに『ちゃんと断ってない』と語り、驚かせていました」（同）

　地元の群馬では、中古のおもちゃ店でアルバイトをしていた宮下。店主も目をつけなかったベイブレードの在庫をきちんと売り場をつくって売ったところ、月に100万円売り上げたという逸話もあるほどだ。そんな宮下のおもちゃ愛と知識を見初めたメーカーから、声がかかったという。

「宮下草薙の“じゃないほう”芸人として注目され、草薙が目立てばいいということを語る宮下ですが、今や“じゃないほう芸人”といっても、コロコロチキチキペッパーズでいう西野創人、ハライチでいう岩井勇気のように、キャラクターが薄くても十分に才能があり、一定の活躍をしている芸人の方が多いのが実情です。

　ただ、宮下の場合は引き立て役ではあるとは思いますが、“じゃないほう芸人”だけでなく、自分が思っているほど“たいしてできない芸人”の部類であることを自覚した方がいいのではないでしょうか。また、在籍する太田プロの養成所時代の成績がトップクラスだったことをたびたび明かしていますが、その片鱗が十分に見えていないのも残念なところです」（同）

　宮下草薙は「第7世代」というくくりの中にあっては異質の存在だけに、すぐに消えるというわけではないだろう。しかし、ブームという“魔法”が消えたとき、「一体なぜ起用しているのか」と、制作側が思いとどまるときが来るかもしれない。

EXITは“令和のとんねるず”になるか？

　12月で結成3年目を迎えたEXIT。今やテレビで見ない日はないが、その絶大な影響力からか、お笑い以外の仕事も次々とこなしている。

「3月には歌手デビューを果たしました。コラボしたのは、登録者数310万人を誇る人気YouTuberユニット『スカイピース』と、5人組ダンス＆ボーカルグループの『Da-iCE』。それぞれの楽曲は、3月に発売されたEXIT初のCD『EXSID』に収められています」（芸能ライター）

　アーティスト活動だけではない。ファッションの分野にも進出したEXITは、自身の新ブランド「EXIEEE（イグジー）」、ヘアスタイリングブランド「H.W.G.（ハウジー）」、さらにアパレルブランド「ANREALAGE（アンリアレイジ）」とコラボした期間限定ブランド「ANREALAGEXIT（アンリアレイグジット）」を立ち上げている。

「EXITは歌やファッションの他に、演技の仕事も徐々に増えています。お笑いにとどまらない活躍ぶりは、かつてのとんねるずを彷彿とさせます。彼らも、当時お笑い芸人には無縁だったスタイリストをつけ、ブランド服に身を包み、イメージ戦略を展開。彼らが着た服は飛ぶように売れたといいます。まさに、時代の波に乗っていたといえるでしょう」（同）

　しかし、あまりにも“時代と寝すぎる”と、少し外れただけで「古い」と言われてしまう。まさに数年前のとんねるずがそうであったように、EXITもその危険性をはらんでいないわけではない。

　さらに、EXITは多忙なあまり、お笑いへのモチベーション低下も心配される。

「兼近大樹は『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）の準々決勝で敗退した後、YouTubeの『EXIT Charannel』の中で観客に対する不満をぶちまけ、「『M-1』って自称お笑いファン、お笑い通ぶったお笑いファンが集まってるじゃないですか』とバッサリ。さらに、『その人たちが“意地でも笑わない”みたいな顔してました』とディスっていました。兼近はこれまでも番組で『この仕事に飽きたら、いつ辞めてもいい』と公言しているように、すっぱり仕事を投げ打ってしまわないか、少し心配ではあります」（前出のテレビ局関係者）

3時のヒロインを上回る、ぼる塾の勢い

　19年の『女芸人No.1決定戦 THE W』（日本テレビ系）で優勝し、一躍ブレイクを果たした3時のヒロイン。今もなお注目度は高いが、お笑い枠ということで考えると、ぼる塾（本来は4人組）の方が若干勢いがあるだろう。

「ツッコミ担当のあんりが、ブサイクキャラとして『ダウンタウンDX』（同）に出てはダウンタウンにイジられて爆笑を生んでいます。こうした容姿イジりが定着していくためには、ハリセンボン・近藤春菜の『角野卓造じゃねーよ』『ステラおばさんじゃねーよ』のようにさまざまなツッコミパターンがないと息切れしますが、いずれにしても、アジアン・隅田美保、尼神インター・誠子、ガンバレルーヤ・よしこといったブサイクで売ってきた女芸人の活躍が落ち着いた今、さらに飛躍していくでしょう。

　ここで比べられるのが、同じトリオの3時です。最近は、かなでだけでなく、ゆめっちも“巨大化”しつつあり、ぼる塾と同じシルエットとなってしまいました。バラエティ番組のキャスティング会議で『どちらかを取れ』と言われたら、ぼる塾を取るでしょう」（同）

　ただし、あんり以外の、きりやはるか、田辺智加も自分で笑いをつくり出せるタイプではないため、ぼる塾の今後は決して安泰というわけではない。いずれにしても、この3組の動向を見守りたい。

（文＝編集部）

【サイゾーウーマンより】

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　12月2日の『情報ライブ ミヤネ屋』（日本テレビ系）に、お笑いコンビ・キングコングの西野亮廣が出演。自身が原作を手掛け、製作総指揮と脚本も務めた劇場版アニメ『映画　えんとつ町のプペル』について言及した。

　今月25日に封切られる同作について、番組MCの宮根誠司が、目標としている“興行収入”について質問。その際、西野は「100億円」と答えていた。

「しかし、日本国内で興行収入が100億円を突破した映画は、これまでたった37作しかないそう。ちょうど100億円だった作品として、2006年の『パイレーツ・オブ・カリビアン　デッドマンズ・チェスト』や、19年の『トイ・ストーリー4』といった大人気シリーズの名前が飛び出すと、西野は『なるほど、これは絶対に無理ですね』とあっさり諦めつつ、『80（億円）』とやや減額した目標を掲げ、笑いを誘っていました」（芸能ライター）

　同番組では、興行収入が好調だった作品に“アニメ”が多いことも紹介。『映画　えんとつ町のプペル』がどこまで健闘するのか注目が集まっているが、芸能人が制作に関わった作品では、「大爆死」といわれるほど振るわなかった作品も少なくない。

「09年に公開された『しんぼる』は、ダウンタウン・松本人志が監督を務めた作品でしたが、興行収入は4.7億円と大コケ。07年にも『大日本人』という監督作を公開し、こちらは11.6億円とまずまずでしたが、『しんぼる』は『シュールすぎる』『意味がわからない』といった口コミが多く、敬遠されたようです。また、13年にも『R100』を公開していますが、こちらも興行収入2億円と大爆死。これ以降、松本は映画から手を引いている状態です」（同）

　作品の出来・不出来だけでなく、出演者や監督の発言によって、公開前から酷評を集めることになったケースも。

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