11日、京都競馬場で開催されるエリザベス女王杯（G1）。昨年は5番人気の3歳馬モズカッチャンがG1初制覇を飾り、9番人気の伏兵だった4歳馬クロコスミアが2着、5歳馬のミッキークイーンが3着。三連単が10万馬券超えを記録するなど、各世代のトップクラスが激突するだけに、今年も難解な一戦となりそうだ。
今年の最大の特徴は、やはり圧倒的な強さで牝馬三冠を制したアーモンドアイが不在ということだろう。
ちなみにエリザベス女王杯が古馬に開放されてから2003年のスティルインラブ、2010年のアパパネ、そして2012年のジェンティルドンナと3頭の牝馬三冠馬が誕生しているが、スティルインラブとアパパネは出走し、ジェンティルドンナは今年のアーモンドアイのようにジャパンC（G1）に回るなど、出否はまちまちだ。
ただ、2003年、2010年、2012年ともに「3枠」の馬が馬券に絡んでいることは見逃せない。今年の3枠は京都大賞典（G2）でサトノダイヤモンドと接戦を演じたレッドジェノヴァが人気を集め、アドマイヤリードもG1馬。注目に値する有力馬が揃っている。
また、エリザベス女王杯が行われる11月11日は「ポッキーの日」として有名だ。ただ、実はメーカーのグリコによると正式には「ポッキー＆プリッツの日」ということである。
それもエリザベス女王杯は11月11日の第11レース。注目の「11番」にはレジェンド武豊騎乗のスマートレイアーと、如何にもおあつらえ向きの馬が。
武豊騎手は前日10日にテレビ東京系で放送された旅番組『いい旅・夢気分 紅葉めざして乗り継ぎ旅スペシャル』に出演。これだけでもうサインといえるが、肝心のスマートレイアーが戦績に波のある馬だけに「11着」ということもあるかもしれない......。
ならば、もう一つ捻りを加えてポッキー＆プリッツのパッケージ「赤・3枠」と「緑・6枠」の組み合わせにも着目したい。3枠は先述した通りだが、6枠にはスマートレイアーに加えて、J.モレイラ騎手のリスグラシューが該当。これは頼もしい。
一方、エリザベス女王杯のテレビCMにも気を配っておきたい。
CMにはJRAの年間イメージキャラクターを務める松坂桃李、高畑充希、土屋太鳳、柳楽優弥のお馴染みの4人組が登場。相変わらずファンの間でも賛否のある内容だが、「ハナ」「アタマ」「クビ」という着差がテーマとなっている。
述べるまでもなく「ハナ」「アタマ」「クビ」は接戦を示す着差。ここに注目すると、前走で「ハナ」「アタマ」「クビ」差の接戦を演じた馬は、意外にもわずか2頭しかいない。1頭は府中牝馬S（G2）で勝ったディアドラとクビ差の2着に泣いたリスグラシュー。
もう1頭は札幌記念（G2）で一流牡馬相手に戦ってきたモズカッチャン。こちらは3着だったが、ハナ＋アタマ差という接戦だった。リスグラシューと合わせて綺麗に「ハナ」「アタマ」「クビ」が揃っている点もサイン的なポイントが高い。
以上でサイン的にはレッドジェノヴァとアドマイヤリードの3枠両頭に加えて、スマートレイアーとリスグラシューの6枠両頭がピックアップされた。十分な好配当が期待できそうな組み合わせだが、中でも注目したいのはリスグラシューだ。
エリザベス女王杯のテレビCMでは、クビ差の「クビ」を会社などでクビになることと勘違いして、土屋の「なんか世知辛いですね」というセリフがオチとして締められている。
リスグラシューはこの秋から主戦の武豊騎手を降板し、モレイラ騎手にスイッチした経緯がある。ここまでG1で4度の2着がある同馬だが、これであっさりとG1を勝たれてしまうと武豊騎手にとっては"世知辛い"世の中を示す結果になるのかもしれない。