1日に阪神競馬場で行われた阪急杯（G3）は、6番人気のベストアクター（セン6歳、美浦・鹿戸雄一厩舎）が優勝。昨年11月の落馬事故から、今週復帰した浜中俊騎手にとっては嬉しい重賞制覇となった。
その一方、レース後に“ひと悶着”あったのが2着入線のダイアトニックの北村友一騎手と、3着に入線したフィアーノロマーノの川田将雅騎手だ。
「ユーイチ！！」
18頭立てで行われた芝1400mのレース。最後の直線を迎え、逃げたニシノラッシュと2番手を追走したクリノガウディーとの間がポッカリと開いた。
馬場の良い開幕週ということもあり、まさに突然“ビクトリーロード”が現れた格好だが、その直後にいたのが1番人気のダイアトニックと2番人気のフィアーノロマーノだった。有力馬らしく、どちらも手応え十分で譲れない勝負所。1頭分しかない進路に2頭が突っ込んだ。
その結果、競り勝ったのはダイアトニックの北村友騎手だった。後れを取ったフィアーノロマーノは完全に進路を失い、川田騎手が立ちあがって手綱を引っ張る他ない完全な不利……。最後はお互い馬の力で上位入線となったが、外からスムーズなレースをした浜中騎手のベストアクターに、まとめて交わされてしまった。
ただ、やはり北村友騎手がやや強引だったようだ。
各馬がゴール板を通過した直後、川田騎手であろう「友一！」というような声が……。これには勝った浜中騎手も驚いて後方を振り返っていた。レース直後、掲示板には「審議」のランプが点灯。長い審議の結果、ダイアトニックが3着降着となり、フィアーノロマーノが2着に繰り上がる“波乱”の結果となってしまった。
「開幕週でインの馬場状態が良いだけに、各馬がインコースへ殺到。内々を進んでいたフィアーノロマーノやダイアトニックからすれば、勝つにはあそこの進路を通るしかなかったと思います。
最初、北村友騎手のダイアトニックの方が半馬身ほど前にいたんですが、先に開いた進路を確保していたのは川田騎手の方でした。勝つためのギリギリの判断だったとはいえ、北村友騎手はちょっと強引になってしまいましたね。
ゴール直後に川田騎手であろう『友一』というような声がテレビ映像にも入っていたそうですが、意外な形で無観客競馬の“醍醐味”を味わうことになってしまいました……」（競馬記者）
これには川田騎手も「４コーナーまではいいリズムで走ってくれましたが、ああいうこと（不利）があって……」とやり切れない様子。最後は「脚を使ってくれましたし、精いっぱい頑張ってくれたと思います」と馬を庇うのが精一杯だった。
一方、北村友騎手も「他馬に迷惑をかけてしまい、申し訳ないです」と神妙な面持ちだったようだ。
この結果、JRAは降着ルールに則り、不利がなければフィアーノロマーノがダイアトニックに先着していたと判断。最終的に2頭に半馬身差がついていたため「逆転できた」と判断するためには難解な決裁となったが長い審議の末、着順入れ替わりとなった。
昨年、自己最多となるG1・3勝を含む重賞7勝を上げ、一流騎手の仲間入りを果たしていた北村友騎手。しかし、今年は騎乗停止などもあり2月15日まで勝ち星がないなど苦戦していた。
「（自身も）波に乗りたいです。乗って行かないといけない」
先月、クロノジェネシスで京都記念（G2）を快勝して今年3勝目を上げた際、そう誓っていた北村友騎手。しかし、不調の波は変わらず、今週も3度の1番人気を含む、8度の3番人気以内騎乗のチャンスがありながらも未勝利……。やはり、焦りがあったか。