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中国のレアアース輸出規制に対し、政府の対策や新資源の発見で「脱中国は成功した」という楽観論が広がっている。「中国は涙目」「日本の勝利」とSNSは高揚感に包まれているが、この光景は15年前の悪夢と重なる。浮かれる日本人が見落としている「15年前の過ち」と、中国が長期的なビジョンを持って築き上げた「レアアース支配」の実態について解説する。

「うちの子、語彙が少ないのでは？」「自分の意見をちゃんと言えない」‥‥‥。子どもの「言葉にする力」の衰えを危惧する声が増えています。文章の専門家・山口拓朗氏が著した『12歳までに身につけたい「ことば」にする力　こども言語化大全』（ダイヤモンド社）は、マンガと「言葉を使ったゲーム」を通じて、子ども（小学校低学年～高学年）が楽しく言語化能力を身につけられる画期的な一冊。今回は、「言語化とは何か？」「言語化できるとどんないいことがあるのか？」を小学生にもわかりやすく描いた水谷さるころさんによるマンガを本書から抜粋して、紹介します。

●この記事のポイント
・2025年秋の記録的豪雨で周囲が冠水する中、イオンモール フエだけが無傷だった背景には、過去40年の洪水データを基に地盤を約1.3m嵩上げする「逆算型」防災設計があった。
・雨水貯留槽をあえて設けず、敷地全体の嵩上げと止水板による二重防壁に資源を集中。自社防衛と地域排水の両立を図る戦略的な“引き算”が、都市全体の混乱を防いだ。
・災害時には避難スペースや電気・水・Wi-Fiを提供し、食料供給も継続。商業施設を超えた「生活インフラ」として機能した対応が、「安全な砦」としてのブランド評価を決定づけた。

　2025年秋、ベトナム中部フエを襲った記録的な豪雨は、この歴史都市の風景を一変させた。数日間にわたる降り止まない雨により、街の主要な道路は川と化し、住宅地や商店街は茶色の濁流に沈んだ。停電と断水が広がり、人々の不安が頂点に達していたその時、SNS上で一つの光景が爆発的に拡散された。

「イオンモール フエだけが、全く水に浸かっていない」――。

　周囲の住宅が軒下まで冠水するなか、煌々と明かりを灯し、整然とした駐車場を維持して屹立する巨大なモール。その姿は現地で「安全な砦」「現代の城」と称賛され、日本でも「#イオンの奇跡」がトレンド入りした。しかし、これは決して偶然がもたらした奇跡ではない。そこには、日本で数十年にわたり自然災害と向き合ってきた企業が、アジアの過酷な自然条件を前提に再構築した「逆算型」の設計思想があった。

●目次

• 過去40年のデータと「1.3m」の執念
• 戦略的「引き算」が守った地域のエコシステム
• アジア・ローカライズされた「日本型BCP」の進化
• 商業施設から「生活インフラ」への昇華
• ブランド価値を決定づけた「非常時の実装力」

過去40年のデータと「1.3m」の執念

　イオンモール フエの防災設計は、建物が建つ数年前の「土地の記憶」を辿ることから始まった。同社は現地の建設局やユネスコの文献を精査し、現存する約40年分の洪水データを収集。その中で最大規模であった2020年10月の洪水水位を全てのベンチマークとした。

　特筆すべきは、現在の状況だけでなく「将来の都市化リスク」を計算に入れている点だ。都市開発が進めば、かつて雨水を吸い込んでいた地面はアスファルトで覆われ、雨水の流出量は必然的に増加する。この「将来的な排水負荷の増大」を予測し、同社は造成前の地盤高から約1.3mもの嵩上げを実施した。

　その結果、周辺道路の平均レベルに対し、駐車場は90cm（過去洪水位から+60cm）、建物1階の床レベルは1.4m（過去洪水位から+1.1m）高く設定された（上図参照）。この「物理的な隔離」こそが、周囲が浸水してもモール内へ一滴の雨水も侵入させなかった最大の要因である。

戦略的「引き算」が守った地域のエコシステム

　現代の防災設計において、設備を「足す」こと以上に重要なのは、その土地の特性に合わせた「取捨選択」である。イオンモール フエでは、日本で一般的な「雨水貯留槽」の設置を検討の末、あえて見送っている。

　一見、逆説的に思えるこの判断には冷徹な合理性がある。想定される降雨量と周辺地域の排水能力を精査した結果、自社敷地内で一時的に貯留しても、地域全体の洪水リスク低減には寄与しないと判断したためだ。

　その代わりにリソースを集中させたのが、「2重の物理防壁」だ。敷地全体の嵩上げに加え、顧客入口や地下スロープには止水板を設置し、雨水の侵入を物理的に完封する体制を整えた。また、行政の指導に従い、指定された放流先へ確実に排水を接続することで、地域インフラを混乱させない設計を徹底した。これは、自社を守るだけでなく、街全体の排水計画の一部として機能するという「公器」としての意思決定であった。

アジア・ローカライズされた「日本型BCP」の進化

　イオンモールのBCP（事業継続計画）は、日本の地震・台風対策を通じて蓄積された知見を基盤としている。しかし、それをそのままベトナムに持ち込むことはしなかった。

　ベトナムにおける主要リスクは「洪水・停電・断水」の3点に集約される。しかし、近年の世界的な異常気象により、ベトナム中部から北部沿岸部では台風の上陸頻度が急増している。この変化を捉え、同社は昨年から「台風」を第4の主要リスクに位置づけ、対策範囲を即座に拡大した。

　途上国における都市インフラの脆弱性を前提とし、現地では一般的でない、いわば「過剰」ともいえるレベルの対策をあえて講じる。例えば、停電や断水が起きても営業を継続できる独自のバックアップ基準を設けるなど、現地の事情に即した「工夫」が不可欠なのである。

商業施設から「生活インフラ」への昇華

　今回の水害において、イオンモール フエが果たした役割は単なる小売業の枠を遥かに超えていた。

「地域が困難に直面している時こそ、安心して過ごせる場所を提供すべき」という経営思想に基づき、同社は館内のイベント広場である「アプリコットコート」などを避難スペースとして開放した。多くの住宅が浸水し、安全な場所を求めていた住民に対し、電気、水道水、そしてWi-Fiを無料で提供したのである。

　さらに、総合スーパー（GMS）は水害下でも営業を続け、食料や生活必需品を途切れさせることなく供給し続けた。スマートフォンの充電スペースを求めて集まった人々にとって、そこは単なるショッピングモールではなく、生命を繋ぐ「ライフライン」そのものであった。

ブランド価値を決定づけた「非常時の実装力」

　この対応に対するSNS上の反響は、大きかった。2025年10月末からの約1カ月間で、Facebookを中心としたポジティブなリアクションの総数が約76万件に達したほどだ。

　現地では「イオンだけが安全だった」「助かった、ありがとう」といった感謝の声が相次ぎ、報道機関や一般ユーザーによる称賛コメントは約2,500件寄せられた。ベトナム人教師のAnh先生（@Vvlessonanh350）による称賛ツイートは1万件以上の「いいね」を獲得し、日本経済新聞の記事にも3万件超の「いいね」が集まるなど、その評価は国境を超えて広がった。

「安全な砦」という評価は、平時の利便性や価格競争力ではなく、地域の危機に際していかに「頼れる存在」であり続けたかという「非常時の実装力」によって勝ち取られたものである。

　イオンモール フエが沈まなかった理由は、単なる土木技術の高さではない。「商業施設は地域インフラである」という思想を、設計段階からのリスクを踏まえた投資と徹底したデータ主義で貫き通した結果である。

　気候変動が常態化し、自然災害の激甚化が進むアジア市場において、真に「強い企業」の定義が変わりつつある。それは売上の規模ではなく、有事の際に「地域を支え、止まらない強さ」を持つことである。イオンモール フエの事例は、日本の技術と誠実さが、アジアの課題解決にどう貢献できるかを示す、新たなグローバル展開のスタンダードとなるだろう。

（文＝BUSINESS JOURNAL編集部）

●この記事のポイント
・少子化と労働力不足の最前線にある保育現場。そのDXが進まない構造的理由を明らかにしつつ、ユニファが「社会インフラ」として保育DXに挑む思想と全体像を描く。
・配置基準や制度差といった業界特有の制約を乗り越えるため、ユニファは多機能統合型ICT「ルクミー」を展開。保育者の「移動」と「転記」をゼロに近づける現場主義のDX戦略に迫る。
・AIによる安全管理や成長データ活用を通じ、保育の質と安心を両立。蓄積される保育データを起点に、少子化という日本社会の構造課題に挑むユニファの未来構想を提示する。

「保育DXの究極的な目的は、家族の幸せにあると思っています」——。インタビューの冒頭、ユニファ代表取締役CEOの土岐泰之氏は、穏やかな語り口ながらも、揺るぎない確信をにじませてそう切り出した。

　日本が直面する労働力不足の“急所”であり、同時に少子化対策の最前線でもある「保育」。共働き世帯の増加を背景に、保育はもはや一部の家庭の問題ではなく、日本経済全体を下支えする社会インフラとなっている。しかし、その現場の実態に目を向けると、いまなお手書きの書類、煩雑な事務作業、サービス残業、そして「命を預かる」ことによる極度の精神的緊張に支えられているのが現実だ。

　こうした状況から、保育はしばしば「日本で最もDXが困難な領域」と称されてきた。その最難関分野で、累計100億円規模の資金調達を行い、全国の保育施設・自治体を巻き込みながら変革を進めているのがユニファである。

　土岐氏が繰り返し口にする「新しい社会インフラ」という言葉。その裏側には、単なる業務効率化やIT化にとどまらない、日本社会の構造そのものに挑む強い意思があった。

●目次

• 保育業界はなぜDXが進まないのか
• 保育者の「移動」と「転記」をゼロにする多機能統合型戦略
• 現場業務の変化と安全管理のアップデート
• 自治体との協働のむずかしさと突破法
• 保育データがもたらす未来
• 日本社会が抱える構造課題への処方箋

保育業界はなぜDXが進まないのか

　では、なぜ保育のDXはこれほどまでに遅れてきたのか。土岐氏はその理由を、現場のITリテラシーや意識の問題に還元することを明確に否定する。

「保育業界が他の産業と決定的に違うのは、『配置基準』というルールが存在する点です。製造業やオフィスワークなら、生産性が上がれば人員を減らしたり、別の業務に再配置したりできる。でも保育では、業務がどれだけ効率化されても、こども一人ひとりに必要な保育士の人数は法律で決まっている。すぐに人件費が下がるわけではないんです」

　この構造が、DX投資の“見えにくさ”を生んできた。コスト削減や利益拡大といった分かりやすいリターンが描きにくく、結果としてIT投資が後回しにされてきたのが保育業界の歴史でもある。

　さらに、自治体ごとに運用ルールや補助制度が異なる制度の地域差、20代から60代までが同じ現場で働く世代間ギャップも、DXを阻む要因となってきた。

　こうした条件が重なることで、保育DXは「技術的に難しい」のではなく、「構造的に難しい」領域となっている。

「だからこそ、この業界では説明書を読まなくても使えるようなUI/UXが不可欠です。『慣れれば使える』では遅い。初日から直感的に使えなければ、現場には定着しにくい。それが、保育DXの成否を分ける分水嶺なんです」

保育者の「移動」と「転記」をゼロにする多機能統合型戦略

　ユニファが提供する保育総合ICTサービス「ルクミー」は、写真・動画共有から登降園管理、連絡帳、午睡チェック、請求管理まで、15に及ぶプロダクトを一体化している。なぜ、あえてここまで「多機能」にこだわるのか。

「単機能のツールをいくつも導入すると、現場は逆に疲弊します。このアプリにログインし、あの帳票に転記して、また別の画面を開く——それ自体が新たな負担になる。僕らが目指しているのは、保育者の『移動』と『転記』を限りなくゼロにすることです」

　タブレット一枚を持てば、必要な情報がすべて一つにつながる。この“一気通貫”の思想こそが、ユニファのプロダクト戦略の中核だ。その思想を支えているのが、エンジニアなども自らが保育施設に入り、実際にこどもと接し、業務を体験したり、オンラインでもヒアリングを行うという徹底した現場主義である。

　どの場面で保育者が立ち止まり、どこで手が止まるのか。その微細な行動レベルの理解が、プラットフォームとしてのルクミーの完成度を高めてきた。

現場業務の変化と安全管理のアップデート

　ユニファの取り組みの中でも、特に社会的な注目を集めているのが、AIを活用した安全管理だ。乳幼児の突然死リスクに対応する「ルクミー 午睡チェック」について、土岐氏は次のように語る。

「午睡センサーが体の向きを検知し、専用アプリに自動で記録する。これは単なる省力化ではありません。保育者の皆さんが背負ってきた心理的プレッシャーを、テクノロジーで軽減するための仕組みなんです」

　安全確認は人の目で行うべき——その原則は変わらない。しかし、ヒューマンエラーという「ゼロにできないリスク」を最小化するために、テクノロジーが果たせる役割は確実にある。

　さらに、ルクミーのAI機能「すくすくレポート」は、過去の膨大な保育データをもとに、園児やクラスごとの成長レポートを自動生成する。

「事務作業のために、こどもから目を離す時間をなくしたい。テクノロジーが事務を担い、人間は『人間にしかできないまなざし』に集中する。それが、僕らが考える保育の質です」

自治体との協働のむずかしさと突破法

　公共領域とスタートアップの協働は、しばしば「PoC止まり」に終わると言われる。その中で、ユニファが社会実装を進めてきた背景には、明確な戦略があった。

「『便利なツールがあります』という提案では、自治体は動きません。大切なのは、待機児童対策や保育の質向上といった政策課題に、どう貢献できるかを示すことです」

　国が推進する保育ICTラボ事業などを通じて、ユニファはエビデンスを積み上げてきた。その結果、単なるITベンダーではなく、政策実現を支えるパートナーとしての立場を確立しつつある。

保育データがもたらす未来

　土岐氏が見据える本質的な価値は、保育現場に蓄積されるデータの先にある。

「僕たちは、0歳児からの成長データを最も深く持つプラットフォームになりたい。健診データと連携してリスクを早期に察知したり、こどもの興味関心に合わせた支援につなげたりできる。このデータは、10年、20年、30年と価値を持ち続けます」

　さらに、そのデータは「自分がどう育てられたか」という、個人のルーツを証明する資産にもなり得る。

「愛された記録が、データとして残る。それは、家族の幸せに直結するものだと思っています」

日本社会が抱える構造課題への処方箋

「保育DXは、単なるIT化ではありません。保育施設を起点に、まちづくりや社会保障のあり方を再定義する作業なんです」

　インタビューの最後、土岐氏はそう力強く語った。保育の質が高まれば、保護者はより安心して働ける。保育者の処遇が改善されれば、産業としての魅力も高まる。ユニファが挑んでいるのは、保育という一領域の改善ではなく、少子化という日本最大の構造問題に対する、持続可能な社会インフラの再構築なのだ。

（文＝BUSINESS JOURNAL編集部）

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