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「トランプ米大統領が新型コロナウイルスに感染した」というニュースが世界を激震させた。各種報道によれば、１０月２日深夜に陽性が判明したトランプ氏は、午後になると高熱を出し、酸素吸入を受ける容態になったため、首都ワシントン近郊にある軍の医療センターに入院した。入院後に再び血中酸素濃度が低下したため、抗ウイルス薬「レムデシビル」や重症患者に有効とされるステロイド薬「デキサメタゾン」が投与された。

　医師団の治療により体調を回復させたトランプ氏は４日午後、車に乗って病院の外に姿を現し、集まっている支持者に対し手を振るなど健在ぶりをアピールした。トランプ氏が完治したかどうかは現時点ではわかっていないが、改めて新型コロナの怖さを再認識させる出来事だった。

　新型コロナは変異のスピードが速いことから、現時点で病原性がどのように変化しているかどうかはわかっていない。米国と中国の合同研究チームは９月２日、「新型コロナは、数千万人が死亡したスペイン風邪よりも致死率が２倍以上高い」とする調査結果を公表している。日本では感染者数が下げ止まりの傾向を強め、感染症が蔓延しやすいとされる冬が近づいていることに警戒感が高まっているが、現場の医師たちはどう思っているのだろうか。

　国立国際医療研究センターの大曲貴夫センター長は９月３０日、「国内の２０２０年６月以降の『第２波』の入院症例は、２０２０年５月までの『第１波』の症例に比べて、あらゆる年齢層において死亡率が低下している」ことを明らかにした。死亡率が低下した理由については、発症から診断までの時間が短縮したことを挙げている。軽症のうちに見つかれば、医療的な介入が早期に実施でき、その結果、重症化率や死亡率が下がる可能性が高まるというわけである。

　春の「第１波」と夏の「第２波」を経て、臨床上明らかになったことも多い。国立国際医療研究センターは９月２４日、新型コロナ感染者が重症化するかどうかを予測する血液中の物質「血中マーカー」を見つけたと発表した。２８人の感染者を分析したところ、重症になる人は感染初期から血液中の「ＣＣＬ１７」というタンパク質の濃度が下がり、重症化の数日前には４種類のタンパク質の濃度が上がっていた。

既存の薬でも対処が可能

　海外でも、英研究者が新型コロナウイルス感染症による死亡リスクを４段階のスコアで診断するツールを開発した（９月１０日付ロイター）。このツールは、年齢や性別、基礎疾患、呼吸や血中酸素濃度などのデータを基に、患者の死亡リスクを「低い」「中程度」「高い」「極めて高い」に分け、「中程度」以上と診断された場合はステロイド薬の使用や集中治療室への入院など積極的な治療が必要となるとしている。

　米ボストン大学医学部の研究チームは、新型コロナで入院した患者の症状の回復に、ビタミンＤの充足度が大きく関連している可能性があることを示す研究結果を発表した（９月２９日付Ｆｏｒｂｅｓ）。血中のビタミンＤが充足した状態が、サイトカインストームの発生やその他の合併症を低減させるという。

　症状が悪化したとしても、既存の薬をうまく使えば対処が可能になりつつある。高齢のほか糖尿病、高血圧などの持病がある人が新型コロナウイルスに感染すると、サイトカインストームと呼ばれる免疫の暴走が起きやすくなる。これが重症化をもたらし、ときに死に至るが、サイトカインストームはステロイド薬である程度コントロールすることが可能である。トランプ氏にもデキサメタゾンが処方されたように、リスクファクターが多く治療が困難とされていた人も、ステロイド薬で治療できることがわかってきたのである。

　世界６カ国（米国、カナダ、ブラジル、フランス、スペイン、中国）で実施された試験で、ステロイド薬（デキサメタゾン、ヒドロコルチゾン、メチルプレドニゾロン）の投与によって死亡リスクが２０％低下したことが明らかになっている（９月２日付ロイター）。

　ステロイド薬は安価で入手しやすいことから、最近の国内の大学病院の集計では、重症患者の４０％以上にステロイドが使われており、重症度にかかわらず、ステロイド薬を投与する場合もあるという。

　重症化の要因は、サイトカインストームのほかに全身の血管に血栓が生じる血栓症の発生が指摘されているが、血液検査で早期に血栓症を発見すれば、へパリンという既存治療薬で対応できることがわかってきている。

関節リウマチ治療薬「アクテムラ」に期待

　このような状況から、日本の医療現場からは「効果のメカニズムが不明でも治るということが大事である。日本の医療水準は高く、きちんと治療を施せば、新型コロナウイルス感染症は十分克服できる病になった」との声が聞こえ始めている（１０月２日付日本経済新聞）。なんとも頼もしい限りである。

　新型コロナウイルスで重症化すると回復したとしても後遺症が残る可能性が高いことから、重症化に歯止めをかける薬が望まれるところである。筆者はかねてより関節リウマチなどの治療薬「アクテムラ」に期待しているが、スイス製薬会社大手ロシュは９月１８日、「アクテムラの投与で新型コロナウイルス感染症患者の人工呼吸器装着や死亡に至る危険性が４４％低下した」とする臨床試験の結果を発表した。日本をはじめ世界で早期に治療薬として承認されることを願うばかりである。

　感染初期と異なり、新型コロナウイルスは早期に診断を受ければ治る病気となった現在、私たちはこのことを認識して行動することが、新型コロナの感染防止と経済活動の再開を両立させるための最善の策ではないだろうか。

（文＝藤和彦／経済産業研究所上席研究員）

　10月7日（水）に大井競馬場で、JBCスプリント（G1）の前哨戦・東京盃（G2）が行われる。今年はJBCスプリントが大井競馬場で開催されることもあり、トライアル的な意味合いが強いため、重要度は例年以上だ。

　毎年、JRAからもダートスプリントを主戦場とする一線級の猛者が出走しているが、今年最も注目を集めているのは、昨年の優勝コンビである藤田菜七子騎手とコパノキッキング（セ5、栗東・村山明厩舎）だろう。

　昨年、東京盃制覇後は、勢いそのままJBCスプリントへ向かい、勝ち馬とクビ差2着と好走。続くカペラS（G3）ではしっかりと勝利を収め、菜七子騎手はうれしいJRA重賞初勝利をゲットした。

　だが今年は根岸S（G3）をO.マーフィー騎手で2着、東京スプリント競走(G3）は菜七子騎手とのコンビで5着。さらに前走の佐賀競馬場で行われたサマーチャンピオン（G3）も武豊騎手を背に3着。いずれも1番人気に支持されていたが、勝利を掴みそこねている。

　昨年、飛躍のきっかけとした東京盃で結果を残し、再び波に乗ることができるか。

　ディフェンディング・チャンピオンの前に立ちふさがるのが、C.ルメール騎手とマテラスカイ（牡6、栗東・森秀行厩舎）だ。

　昨年は3月のドバイゴールデンシャヒーン（G1）での2着以外は振るわなかった。だが今年はサウジアC、北海道スプリントカップ（G3)でともに2着と徐々に調子を取り戻していた。

　そして、前走のクラスターC（G3）では逃げ馬を見る形の2番手で進むと最後の直線で交わして優勝。これまでは逃げ一辺倒だったマテラスカイが控えて勝利したため、『戦法に幅が出た』と再評価する声も上がっていた。

　ここでも当然期待される存在だったが、主戦の武豊騎手が凱旋門賞（仏G1）挑戦で不在のため、ルメール騎手にスイッチ。この乗り替わりがどのような影響をもたらすのかが注目されている。

　ジャスティン（牡4、栗東・矢作芳人厩舎）も主戦の乗り替わりで東京盃を迎える。

　昨年から坂井瑠星騎手とコンビを結成し、今年は東京スプリントを勝利するなど好成績を残してきた。だが、坂井騎手が斜行で10月3日から11日までの騎乗停止処分。無念の乗り替わりとなった。

　坂井騎手の代わりとして、今回は戸崎圭太騎手に白羽の矢が立った。戸崎騎手は大井競馬に所属していたため、今回の舞台は得意にしている。ジャスティンにはテン乗りとなるが、それを補って余りある走りを見せてくれるはずだ。

　ヤマニンアンプリメ（牝6、栗東・長谷川浩大厩舎）も侮ると怖い存在だ。

　昨年は武豊騎手を背にJBCレディスクラシック(G1)を制覇。その後はプロキオンS(G3)で3着など結果を出していたが、前走のサマーチャンピオンでは武豊騎手がコパノキッキングを選択したため、川田将雅騎手に乗り替わりとなっていた。

　コンビ結成初戦は4着に終わったものの、ここで入ったのは砂の重い最内1番枠。道中ではコパノキッキングに被されて外に出す機会を失い、終始砂の深いところを走ることになってしまい、本来の実力を発揮できなかったのも敗因のひとつだった。

　前走は枠に泣いただけにこの走りだけで見切るのは早計だろう。秋の大一番に向けて、巻き返しに燃えているのは間違いない。

　これら以外にもかきつばた記念(G3)を逃げて快勝したラプタス、昨年のJBCスプリントの勝ち馬ブルドッグボス、3着だったトロヴァオ、3連勝中のサブノジュニアなどもスタンバイ。上位進出を狙っている。

　今年、JBCスプリントに向けて弾みを付けるのはどの馬になるのだろうか？ 発走は7日（水）20時10分を予定している。

　10月4日、神宮球場でヤクルト対広島戦が行われ、6-4で広島が勝利した。

　この日の試合では、ヤクルトが秋季キャンプを行う松山にあやかり、「松山DAY」を開催。お笑いコンビ「ティモンディ」の高岸宏行と前田裕太がファーストピッチセレモニーを務めた。

　グレープカンパニーに所属するティモンディの2人は、愛媛県松山市の名門・済美高校硬式野球部出身。この日、マウンドに上がった高岸は高校2年から控え投手兼野手としてレギュラーとなり、高校3年時は夏の甲子園愛媛県大会決勝まで進んだ。

　高校卒業後は東洋大学に進学するも、3年時に故障してプロを断念。前田を誘い、2015年にコンビを結成した。

　お笑い芸人の道へ進んだ後もトレーニングを積み、150キロを計測したことがある高岸。それだけに今回の目標は「170キロ」と語ってマウンドに立ったが、アナウンサーからウォーミングアップを促されると、何やら目元を拭いはじめた。

　野球に打ち込んだ者として、プロを目指した者としてあらゆる思いが交錯したのか。どうやら高岸は、感極まって号泣した様子。その模様が大型ビジョンに映し出されると、観客からは大きな拍手が送られた。

　いざ、投球。捕手を務めた前田のミットに投げ込んだ剛速球は目標に届かず「138キロ」だったものの、高岸は「怪我をしてプロを断念したんですけど、諦めずにやっていれば、こうやってプロの選手がいる前でできるんだよって、勇気を与えられたら僕は幸せ」とコメント。「みんな、応援してます」「やればできる」と、お馴染みのフリーズで締めた。

　このセレモニーを紹介した東京ヤクルトスワローズ公式Twitterには、「もらい泣きした」「高岸さん、前田さんの野球愛を感じた素敵な始球式」「気持ちが入った始球式に感動」などとコメントが殺到。中には「2人をプロの世界で見たい」「今年のドラフト候補」などと選手としての獲得を薦める意見もあった。

　様々な著名人が登場する始球式。女性アイドルの一投も華やかで盛り上がるが、高岸や前田のように野球愛に満ち溢れた者たちの全力投球はファンの感動を呼ぶ。

　野球というスポーツの素晴らしさを、改めて実感できた瞬間ともいえるのではないだろうか。

【正解のないWEBマガジン～wezzyより】

NiziU公式Twitterより

　NiziUを生んだ『Nizi Project』（Hulu）ブームにより、ここ最近の日本では、オーディション番組への印象が良くなっているようだ。

　たとえば、NiziUのファンであることを公言しているマツコ・デラックスは、J.Y. Parkをゲストに呼んだ『マツコ会議』（日本テレビ系／2020年9月12日放送回）で、『Nizi Project』について＜オーディションってやっぱり面白いなって、オーディションってすごいなって。人間ドラマの縮図を見せてもらえる＞＜オーディション番組って、テレビで見せるエンターテインメントとしては常にあってもいいもんだよなっていうのは、改めてテレビに携わっている人間として思い知らされましたよ＞と発言していた。

　すでに韓国では、ここ数年ずっとオーディション番組が人気だ。こうした番組を通じてデビューメンバーを決めることが主流となっており、TWICE（2015年放送『SIXTEEN』出身）、IZ*ONE（2018年放送『PRODUCE 48』出身）といった日本でもおなじみのグループのいくつかはオーディション番組出身である。