多目的トイレでの不倫騒動勃発後、活動自粛中のアンジャッシュ・渡部建が「週刊文春」（文藝春秋）7月2日号でインタビューに応じた。自身のおごりから芸能生活最大のピンチに見舞われた渡部は「今後復帰できるとも思っていないし、そんなことを考える余裕もない」と涙ながらに心情を吐露していたが、過去にスキャンダルの後に復帰した芸能人は少なくない。果たして、渡部の今後はどうなるのだろうか。
霜降り明星・せいやとの違い
「復帰は難しいですね。かなりの期間を置かないとダメでしょう。少なくとも、コロナ禍が落ち着いた頃じゃないですかね」
お笑い番組の構成に携わったこともあるテレビディレクターは、このように語った。復帰を前提とした謝罪会見を開くというのもひとつの手だが、それは難しいという。
「これまで芸能界の不倫騒動はいくつもありましたが、今回は出てくるエピソードが強烈すぎましたよね。会見で『なぜ多目的トイレだったのか？』『15分1万円という金額をどう思うか？』というクエスチョンが飛んだとき、笑いを混ぜたアンサーができるとは思えません。本人も、会見は開けないと自覚しているんじゃないですかね。
（一般女性とのZoom飲み会で下半身露出騒動を起こした）霜降り明星のせいやは独身で、かつハメられた感もあり『バカだなぁ』と笑えましたが、渡部はカッコよさがある上に既婚者。イメージと暴露された行為にギャップがありすぎるんです。これが致命的ですよね」（前出のテレビディレクター）
不倫などの男女問題に詳しいライターの稲垣翼氏は、以下のように語る。
「僕は不倫自体を否定はしませんが、今回はさすがにアウトです。不倫は、相手が『いい付き合いだった』と思ってくれてこそ意味がある。たとえば、愛人関係では経済的な面倒を見るから成り立つわけです。今、世間ではパパ活がはやっています。SNS上で知り合った男女がお金で付き合うわけで、その額は安くても3万円です。一般の会社員の何倍も稼いでいる渡部さんが1万円というのは、いかにもケチくさいし、女性をモノ扱いしたと思われても仕方ないですね」
幅広い芸風で知られる渡部の武器のひとつが、恋愛心理学＝女性の落とし方だ。
「彼は自身のYouTubeチャンネルで、『女の子から家に呼ばれる魔法の裏ワザを教えます』などと、いくつかのモテテクを披露していました。たとえば『俺、パソコンの初期設定が得意だよ、と言って家に上がり込む』と述べていますが、今となっては“ゲスな手法”としか見られませんね」（稲垣氏）
ほかにも、グルメや高校野球などの武器を地道に磨いてきた渡部は、お笑い界でも独自の立ち位置を築いていた。しかし、今回の不倫騒動ですべてを失ったと言っても過言ではないだろう。
渡部が復帰する唯一の方法とは
では、このまま渡部が復帰することは本当にないのだろうか。ある芸能事務所関係者は、独自の見解を示す。
「個人的には、アンジャッシュとしての復活しかない気がします。というのも、渡部さん個人の芸は、どれもこれも一流とは言い難い。悪く言えば中途半端なわけですが、コンビでの『勘違いコント』だけは絶品です」
アンジャッシュの代名詞であり、かねて評価の高かった勘違いコントが復帰のカギになるということだ。
「ラジオでピンチヒッターを務めた相方の児嶋さんが涙ながらに『（渡部は）優しさがなかった』などと語ったことで、世間は同情の目を向けましたよね。そこがキモだと思います。児嶋さんとともに、新作の勘違いコントを練りに練ってつくり、舞台で披露する。それこそ、ラストに『勘違い不倫』として自身のスキャンダルをネタにして、『お前は渡部か！』『児嶋だよ！』なんて掛け合いを入れたりすれば、おもしろくなるのではないでしょうか。同時に、その場で自分の言葉で謝罪なり反省の言葉を述べる。それが、唯一かつ最良の選択だと思います」（前出の芸能事務所関係者）
芸能生活の土台を築いた芸を磨くことで、初心に帰る。そして、地道にやり直す。才能のあるタレントだけに、このまま埋もれさせるのはもったいない。人間は誰でも過ちを犯す。一度だけチャンスを与えたい、と思う関係者も存在するように、性根を入れ替えてがんばってほしい。
（文＝山本泰三／芸能ライター）