この男らしく、ガッツポーズはなかった。
1日、中京競馬場で行われたチャンピオンズC（G1）は、2番人気のクリソベリル（牡3歳、栗東・音無秀孝厩舎）が優勝。鞍上の川田将雅騎手は、ようやく今年JRA・G1初勝利となった。
新旧ダート王が激突したダート1800mのレース。好スタートを決めた武豊騎手のインティが宣言通りハナに立って主導権を奪うと、外から掛かり気味にテーオーエナジーが2番手。
1000m通過は60.8秒と、例年よりも1秒ほど速いペース。レース後、川田騎手が「インティが（レース）運んでくれたので、その後ろを楽に獲れた」と振り返っている通りクリソベリルが、その直後。1番人気のゴールドドリームといった人気馬も、早めの競馬となった。
インティが先頭のまま最後の直線に入ると、その直後からクリソベリルが抜け出しにかかる。やや前に出るにも戸惑っている、中からゴールドドリームが強襲。最後は3頭による激しい叩き合いとなったが、無敗の3歳王者がわずかに抜け出してゴールした。
「最後の直線で、前を行くインティが少し邪魔になったんですが、川田騎手は冷静でしたね。抜け出してからはゴールドドリームとの激しい叩き合い。今年、G1の舞台でC.ルメール騎手に散々やられている川田騎手だけに『またか！』と思いましたが、最後はクビ差だけ前に出ました。川田騎手としても溜まった鬱憤が晴れたのではないでしょうか」（競馬記者）
「たくさん人気馬に乗せて頂き、僕自身『申し訳ないな』と思っていました」
その言葉が示す通り、今年は重賞勝ち、年間勝利でキャリアハイと充実一途の川田騎手だが、ことG1に関しては、とにかく苦戦が続いていた。この秋もスプリンターズS、秋華賞、菊花賞、マイルCSと4度の1番人気がありながらも勝ち切れず……。
今回のクリソベリルでの勝利は今年17度の敗北を乗り越え、5度目の2番人気での勝利だった。
だが、クールが身上のこの男に派手なガッツポーズは似合わない。勝利の味を噛みしめるようにウイニングランを終えると、スタンド前でヘルメットの鍔に手をやって一礼。如何にも川田騎手らしいワンシーンだった。
「無事に勝てて何よりです。この馬としては、とてもリズムよく走れました。（最後の叩き合いは）両サイド（インティ・ゴールドドリーム）が素晴らしい馬で、なかなか前に出るのは難しかったですが、この馬の強さを改めて感じました」
主戦騎手がそう手放しで称賛したクリソベリルは、これで7戦無敗。来年には海外遠征も視野に入っているはずだ。
「まだ負けてないですし、成長しながらここまで来ているので。一戦ごとに強くなっていく馬です」
見事、世代交代を成し遂げたクリソベリル。今年のチャンピオンズCは日程の関係上、3歳馬が例年よりも1kg軽い55kgで出走できたことも大きな勝因となったか。“時代”が人王者の門出を祝った。