競馬の祭典日本ダービー（G1、芝2400メートル）が迫ってきた。M.デムーロ騎手が騎乗するアドマイヤジャスタ（牡3歳、栗東・須貝尚介厩舎）について検討する。
アドマイヤジャスタの父はジャスタウェイ。天皇賞・秋（G1、芝2000メートル）、ドバイデューティフリー（現ドバイターフ G1、芝1800メートル）、安田記念（G1、芝1600メートル）を制し、ジャパンC（G1、芝2400メートル）2着という実績もある。IFHA（国際競馬統括機関連盟）のロンジンワールドベストレースホースランキングの1位にもなった。種牡馬としての活躍が期待されスタッド入りした。
現3歳世代が初年度産駒であり、日本ダービーにはアドマイヤジャスタとヴェロックスの2頭を送り込んできた。ただし、まだ重賞勝ち馬は出ていない。重賞で2着だった産駒は次の通り（最後の括弧内は優勝馬）。
函館2歳S（G3、芝1200メートル）
ラブミーファイン（アスターペガサス）
京王杯2歳S（G2、芝1400メートル）
アウィルアウェイ（ファンタジスト）
ホープフルS（G1、芝2000メートル）
アドマイヤジャスタ（サートゥルナーリア）
皐月賞（G1、芝2000メートル）
ヴェロックス（サートゥルナーリア）
ジャスタウェイ自身はマイルから2000メートルが得意だったが、産駒は短距離もこなしている。母系が距離適性を左右しそうだ。アドマイヤジャスタの母父は凱旋門賞馬エリシオ、ヴェロックスの母父は2400メートル級のG1を3勝したモンズン。両頭とも日本ダービーの2400メートルは問題ないだろう。どちらが勝ってもジャスタウェイ産駒の重賞初制覇にしてG1初制覇という快挙となる。
皐月賞2着のヴェロックスは上位人気となるが、それほど人気にならないアドマイヤジャスタが馬券に絡めば好配当になる。POGではジャスタウェイ産駒ならこの馬と期待されていた素質馬。これまで【2・3・0・1】と安定した成績。前走の皐月賞以外では連を外していない。ホープフルSで皐月賞馬サートゥルナーリアの2着になった実績もある。日本ダービーで好走できる可能性はあるのだろうか。
アドマイヤジャスタにとってまず必要なのはホープフルSからの成長。ホープフルSではサートゥルナーリアをマーク、直線でいったんは先頭に立ったものの、サートゥルナーリアの末脚に撃破された。1馬身半差の2着に踏ん張ったとはいえ、力量差は大きかった。3歳春になっての成長がなければ日本ダービーで好走できない。
そして、アドマイヤジャスタがどこまで成長したのかについてはかなり不透明だ。今年初戦のすみれS（L、芝2200メートル）では、先に抜け出したサトノルークスを追撃するも、脚色が同じになってしまっての2着。キレキレの脚はないことがはっきりした。ただし、余裕残しの仕上げだったので地力は示した。
皐月賞は8枠17番という不利な枠で、しかも出遅れ。後方からの競馬で8着まで上がってきた。出遅れがなければもっと着を上げていた可能性は高いが、3歳春になっての成長を確認できるレースではなかった。
とはいえ、父ジャスタウェイはレースを使われながら成長した馬。凡走後にはさらなる成長を見せて何度も巻き返した。アドマイヤジャスタにも父譲りの成長力を期待しよう。ジャスタウェイも管理した須貝尚介調教師の「悔いのない仕上がり」という言葉に嘘はないだろう。東京コースは初となるが、父と同様に大歓迎のはず。
鞍上は初騎乗となるM.デムーロ騎手。令和初のG1、NHKマイルC（G1、芝1600メートル）をアドマイヤマーズで制すると、令和初のクラシック、オークス（G1、芝2400メートル）はラヴズオンリーユーで優勝した。一度爆発すると止まらない男。令和初の日本ダービーでも果敢な騎乗を見せてくれるだろう。