26日に開催される日本ダービー（G1、芝2400メートル）にランフォザローゼス（牡3歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が出走する。4戦1勝2着3回と連を外していないのは不気味。同馬の可能性について探ってみる。
ランフォザローゼスは父キングカメハメハ、祖母はオークス（G1、芝2400メートル）と天皇賞・秋（G1、芝2000メートル）を制した女傑エアグルーヴという血統。近5年では皐月賞（G1、芝2000メートル）と日本ダービーを制した唯一の2冠馬ドゥラメンテに似た血統だ。2017年のセレクトセールで約1億3000万円で落札され、デビュー前から話題になっていた。
昨年10月、府中の新馬戦（芝2000メートル）で菊花賞（G1、芝3000メートル）と有馬記念（G1、芝2500メートル）を制したサトノダイヤモンドの全弟サトノジェネシスを破って優勝。3歳クラシックでの活躍が大いに期待された。ところが、その後3戦してすべて2着と勝ち切れない。力を出しきれずの惜敗続きなのだろうか、それとも根本的に勝負弱いのだろうか。
「府中のデビュー戦を勝った後、陣営は2戦目に中山の2000メートル戦、葉牡丹賞（500万下）を選択しました。ここを勝って皐月賞（G1、芝2000メートル）目標を明確にする予定だったのでしょう。しかし、シークレットランに2歳日本レコード（1分59秒6）で大駆けされ、2着に敗れました。
陣営はもう一度中山の2000メートル戦にチャレンジします。それが1月の京成杯（G3）です。今度は1戦1勝のラストドラフトが大駆け。直線で追いすがるも差は縮まらず、またしても2着でした。陣営はこの敗戦で中山適性に見切りをつけます。皐月賞には向かわず、青葉賞（G2、芝2400メートル）から日本ダービーというローテーションに切り替えました」（競馬雑誌ライター）
日本ダービーで勝ち負けするためには青葉賞は負けられない一戦となった。府中は新馬戦を勝っている得意コース。1番人気に支持された。しかし、2度あることは3度あるだろうか。逃げたリオンリオンをつかまえられずハナ差の2着。やはり勝負弱い馬と判断すべきなのか。
「皐月賞を使わずに青葉賞まで待ったことで馬体が成長したこともあり、陣営は期待していたのですが......。しかし、この敗戦を危惧する必要はありません。現在も成長途上にある馬ですから、日本ダービーを前にしてメイチの仕上げはできませんからね。
日本ダービーはサートゥルナーリア、ヴェロックス、ダノンキングリーの3強と言われていますが、3強以外で崩れたことのないのはこの馬だけです。3強激突の隙を突けるのはこの馬ではないでしょうか。
藤沢厩舎は青葉賞の使い方がうまい厩舎です。たとえばシンボリクリスエスとゼンノロブロイは青葉賞1着から日本ダービーに挑戦。日本ダービーで好走すると、その後にG1レースで大活躍しました。このように日本ダービー後も見据えた馬作りをするのが藤沢厩舎です。好走できれば今後の活躍が楽しみになります」（同）
今回、鞍上は昨年のダービージョッキー福永祐一騎手。ランフォザローゼスの母ラストグルーヴは1戦1勝で引退したが、その手綱を取ったのが福永騎手だった。藤沢厩舎＋福永騎手というちょっと異色のタッグは楽しみだ。
日本ダービーに向けては「成長途上でダービーまで進んだのはさすがですし、青葉賞のような競馬ができたのはポテンシャルが高いからでしょう」「皐月賞上位馬は強いですが、3歳のこの時期はグンと良くなる馬もいます。連覇のチャンスがあるのは自分だけなので、もちろん狙っていきます」とかなり意欲的。ランフォザローゼスと福永騎手のコンビに3強の1角崩しを期待しよう。