お笑いタレント・木下隆行（TKO）が10月17日、Twitterで濱口優（よゐこ）を公然と批判した。濱口は同月13日放送の『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）に出演していたのだが、木下は「よゐこ濱口さんがダウンタウンDXで目の前の笑いの為に嘘ついた発言がこの様なニュースになって真実として広がって行く、、、もうやめてほしいなぁ…」（原文ママ、以下同）とツイートしたのだ。
もともと濱口と同じ松竹芸能に所属し、濱口の後輩という立場だった木下は、2020年3月をもって松竹を退所。その原因は、木下の金銭トラブル、および後輩芸人への暴力疑惑が発覚したことだった。
一部報道によると、木下は濱口とタレント・南明奈の結婚祝賀パーティーの幹事を務め、後輩たちから会費を徴収。しかし、濱口が気を遣って支払いを済ませていたことから、木下は「集めたお金で夫妻にヘリコプターでのナイトクルージングをプレゼントする」と説明していたそうだ。
しかし、それが実行された様子がなく、後輩らに返金されることもなかったため、オジンオズボーン・篠宮暁がお笑いライブ中に「お金ってどうなりました？ ちょろまかしました？」と、木下をイジったとか。これに激怒した木下は、楽屋に戻ってから篠宮の顔面にペットボトルを投げつけ、ケガをさせたという。
この報道が出た後、2019年10月には「女性自身」（光文社）、「週刊文春」（文藝春秋）、「女性セブン」（小学館）もたて続けに木下に関する記事を掲載。「女性自身」は、木下が“ドッキリ番組”の仕掛け人だった安田大サーカス・クロちゃんにマジ切れして土下座を強要し、その頭を靴で踏みつけていたなどと伝え、「文春」は、木下が濱口から“絶縁”を突きつけられているとも報じていた。
こうした報道が飛び交うなか、表舞台から姿を消していた木下だが、翌年3月に事務所を退所。当時、松竹は「TKOは解散せず、木本武宏は引き続き弊社所属で芸能活動を行います」と発表し、木下は同月末に新会社「UtREE」を設立したほか、YouTubeチャンネル「木下プロダクション」の開設などを報告（現在、チャンネルは「TKO木下のキノちゃんねる～天まで届け～」に改名）。
テレビ露出が減りYouTubeでの活動がメインとなった木下だが、それも最初は批判されていた。たとえば、20年4月12日に公開した「芸人の後輩に電話してTKO木下のイメージを聞いてみた。」という動画では、アポなしで後輩芸人に電話をかけ、アルバイト中にもかかわらず応答してくれた相手とも通話を続けるなどし、ネット上には「後輩が可哀想」「相変わらずパワハラ体質」などと呆れ声が続出。そんな木下のYouTubeも、最近はめっきり話題に上がらなくなっている。
木下の名前を出した時点で出演者らはザワつき
一方、今月13日放送の『ダウンタウンDX』には、濱口優や同じく松竹所属の「なすなかにし」、ヒコロヒーも出演。ヒコロヒーは、木下がクロちゃんなど後輩9人を連れてうどんチェーン店「つるとんたん」を訪れた時のエピソードを披露した。ヒコロヒーによると、木下隆行は後輩9人に対し、うどんを3杯しか注文しなかったそう。濱口も補足していたが、「つるとんたん」はうどん1杯につき3玉まで無料で追加できるため、木下はそれでまかなおうとしたらしい。
ヒコロヒーが木下の名前を出した時点で出演者らはザワつき、そんな空気を読んでか、濱口はヒコロヒーによる告発に合わせて「それを『セコい』いうて、クロちゃんが言うた時に、『おまえ、土下座せぇ』言うて、土下座した（クロちゃんの）顔を、木下くんが踏んだ」と、例の報道をネタにしたのだった。
同放送から4日後、木下が「よゐこ濱口さんがダウンタウンDXで目の前の笑いの為に嘘ついた発言」とツイートしたのは、このくだりではないかとみられる。
しかし木下は、松竹退所直後の20年4月、ダウンタウン・松本人志が出演する『ワイドナショー』（フジテレビ系）で、篠宮へのペットボトル投げつけ事件も、クロちゃんへの土下座強要＆踏みつけ事件も事実と認めて謝罪していた。となると、木下は今回のツイートで、クロちゃんへのパワハラはあったが、「つるとんたん」のエピソードとは結びつかないということを言いたかったのだろうか。
後輩芸人からも疎まれがちだった木下
「もともと、篠宮にイジられたことに本気で怒ってペットボトルを投げたという報道が出た時も、ネット上には『芸人なら笑いで返せよ』『自分がお金のこと有耶無耶にしてたのが悪いのに』といった声も出ていたが、木下はイジられることに耐性がないタイプとみられる。もちろん、芸人でもネタにしてほしくないことはあるだろうが、濱口としてはイジってあげるほうが木下のためになると考えたのでは」（週刊誌記者）
また、テレビ局関係者はいう。
「木下はそのパワハラ体質と“セコさ”から後輩芸人からも疎まれがちだった。今回の濱口の発言も、テレビに出る機会が減った木下への“愛のあるイジリ”だが、木下は自分がイジられるということが許せないのだろう。木下とは対照的に、後輩たちに厳しい面もありながらも慕われていた木本も今年7月、自身が関与した投資詐欺問題が原因で松竹との契約が打ち切りに。
木本は後輩芸人や仕事関係者を、詐欺だとは知らずに投資グループに仲介していたとのことだが、木本は仲介によって特に報酬などは得ておらず、単に善意で知り合いに“儲け話がある”と勧めていただけの模様。損をさせた関係者にも返済の意向を示しているので、木本本人も被害者だったという見方が強い。それでも多くの損失者を出してしまったという事実は重く、木本の地上波復帰は難しい。
TKOはそれこそ裸一貫から人気タレントの地位に上り詰め、（コント師日本一を決めるテレビ番組）『キングオブコント』（TBS系）にも4度の決勝進出を誇るなど、その実力は折り紙付き。そんな二人が、身から出た錆とはいえ、こういうかたちでコンビとしてテレビに出られないという格好になったというのは、本当にもったいないとしかいえない」
いくら批判の多い木下隆行でも、嫌なことは嫌だという権利はある。濱口優ら松竹の現役芸人らは今後、木下のエピソードトークには注意したほうが良さそうだ。
（文＝Business Journal編集部）