あの“レジェンド不仲芸人”に歴史的和解が訪れた――。
1965年（昭和40年）にコンビを結成し、1980年には“スタ誕”こと『お笑いスター誕生!!』（日本テレビ系）で10週勝ち抜きグランプリを獲得するなどして全国的な知名度を獲得。芸歴56年目を迎えた現在も「浅草 東洋館」などの劇場で舞台に立つ大ベテラン芸人「おぼん・こぼん」。
ここ数年は不仲であることが知られ、2019年3月に放送されたテレビ番組『水曜日のダウンタウン』（TBS系）のコーナー「芸人解散ドッキリ、師匠クラスの方が切ない説」で“解散ドッキリ”を仕掛けられた際には、“マジげんか”に発展。同年7月の放送回では“催眠術ドッキリ”による仲直りが図られたが、険悪な空気が流れただけで、あえなく失敗に終わっていた。
先週29日放送回では、コンビの歴史を振り返る『おぼん・こぼんヒストリー』というVTRを2人で視聴。さらに、これまで「おぼん・こぼん」へのドッキリで仕掛け人を務めてきたナイツが、2人が不仲になるきっかけとなった“事件”の内容を明かした。
ナイツによれば、15年に行われた漫才協会の理事長選で、例年とは異なり投票順位で「こぼん」が「おぼん」を上回ったことに、「おぼん」が「『こぼん』はお菓子やパンを買ってきて楽屋に置いてロビー活動をしただけなのに、なんで『こぼん』より下なんだ！」と激怒。さらに舞台上で殴り合いのケンカを起こし、以降、不仲が続いているという。
そして『水ダウ』の番組HP上では、6日放送回で「おぼん・こぼん THE FINAL」が放送されることが告知。「2年をかけた仲直りプロジェクトがついに決着」と銘打たれ、「こぼん」の娘の結婚式を舞台に関係修復が試みられることが明らかに。予告動画内では「2人はそろって現れるのか？」「そして関係修復となるのか？」というナレーションが流れ、ダウンタウンの松本人志と浜田雅功が感慨深げな表情を見せるシーンなどもみられたことから、放送前からTwitter上では以下のような盛り上がりをみせていた。
＜結婚式で漫才してほし?な?涙あり笑いありでみんなでぐしゃぐしゃに泣いて大団円＞（原文ママ、以下同）
＜おぼんこぼん仲直り企画ファイナルが楽しみ過ぎて､今からTシャツ着てます＞
＜わー今日おぼん・こぼんヒストリー完結じゃん＞
＜今日はついに「おぼんこぼんfinal」だ…今まで縁もゆかりもなかったコンビの物語をめちゃくちゃ楽しみにしている自分がいる…＞
＜先週は水ダウ見ながら泣いた。今日結末、楽しみ＞
＜今夜のおぼんこぼんファイナルは傑作の予感しかしません＞
＜今日のおぼんこぼんの仲直りザ・ファイナルまでにはなんとしても帰宅したい＞
＜ここの所疲れ切ってて22時台に寝てるんだけど、今日は水曜日のダウンタウンを最後まで観なくては。おぼんこぼんthe finalが気になってしょうがない＞
まさかの解散宣言
そして6日放送の番組内では冒頭、結婚式直前の2人の様子が別々に映され、「こぼん」は「今の状態がベストやと誰も思ってないからね」と、「おぼん」は「恩人じゃないけど恩人かな。アイツがいなかったら、俺はここにいないと思う」とコメント。2人は新婦である「こぼん」の娘を両側から挟むかたちで揃ってバージンロードを歩いて会場に入場し、仲直りへの期待が高まった。
だが、娘が参列者たちを前にして「これを機会に2人が仲直りしてもらえたらなと、今この場をお借りして、どうか仲直りしていただけないでしょうか？」と呼びかけると、「おぼん」は「ごめんな。こいつが意思表示しないと、俺は握手はできんな。何か意思表示せえや」と「こぼん」を“挑発”。次のように徐々に険悪な雰囲気になっていった。
こぼん「普通に戻りましょか？」
おぼん「普通って、どういうふうに。なんや普通って？ こんな頑固な性格にさせたのも、この男だからさ。もっと素直になればいいじゃん。『じゃあ、楽しい漫才やろうよ』って、一言言えやええねん。喜んでやるよ、心底嫌いやないねんから。わからんやろ、この55年間の怨念が。『おぼん頼むで』って、一言言えや」
こぼん「何を頼んねん。性格悪すぎるわ」
おぼん「お前がな」
そして「おぼん」が「どうすんねん？ もう終わりだったら、終わりでええで。面倒くさい！」と言い放つと、「こぼん」も「ほんじゃ、もうやめましょか」とまさかの解散宣言。一人で会場を出た「おぼん」だったが、ナイツとマネージャーに説得され、なんとか再び会場に戻り「こぼん」と握手。ついに仲直りかと思われたが、ここで「こぼん」は大きな声で「仲直りじゃない！ 仲直りじゃない！」「今の漫才の仕事やめます」とこの日2度目の解散宣言が飛び出るまさかの展開に。
いよいよ解散決定かと思われたが、別々の控室でナイツやスタッフに説得され、「おぼん」はすでに撤収作業が始まっていた会場に再び戻り、そこで「こぼん」に向かって「俺も意地張ってたところがいろいろあるんで、俺も入れ替えるから、お前も入れ替えや」「もういっぺんやり直そう」と提案。すると2人は抱き合い、ナイツや「おぼん」と「こぼん」の娘たちが涙を流して見守るなかで、即興漫才を披露し、仲直りが達成された。
「ザ・ノンフィクションかっ 水ダウさすがだわ」
番組放送中からTwitterトレンドランキングでは「水曜日のダウンタウン」が1位に、「おぼんこぼん」が5位に入るなど盛り上がりをみせ、以下のような声であふれた。
＜おぼんこぼんで号泣するとは思わんかった 緊迫感もはんぱなかったし ザ・ノンフィクションかっ 水ダウさすがだわ＞
＜余韻がもう…凄いものを観させてもらった…＞
＜おぼんこぼん師匠企画見て号泣 久しぶりに泣いて心の澱が流れた感覚や＞
＜もうほんと、本当は台本があってその通りに演じてるんじゃないかってくらいの展開だった‥‥＞
＜泣いた、おぼんこぼん師匠これからも舞台たち続けて欲しいし東洋館行ってみたいな＞
＜久々に揺さぶられる感情のアップダウンに疲れました(笑)＞
＜途中離脱しそうなくらい途中まで見てるの辛くなったけど最後まで見て良かったー＞
＜常に神回を出し続ける水ダウ＞
＜笑いあり涙ありの映画より笑いあり涙ありでした＞
テレビ関係者はいう。
「これまでの『水ダウ』を見る限り、2人がガチで不仲状態だったのは明らかで、ドッキリのVTRも緊迫感がハンパないにもかかわらず、なぜか毎回笑えるという絶妙な企画。すでに70歳を超えてテレビに出ることはほとんどなく、劇場をメインで活動している『おぼん・こぼん』を今あえてフューチャーした『水ダウ』の企画力の勝利でしょう。
ただ、もし本当にこのまま解散していたら、これまで不仲ながらも微妙なバランスで続いていたコンビが『水ダウ』がきっかけで終わりを迎えることになっていたわけで、それこそシャレにならない事態になっていたとも思いますね」
「おぼん」は自身の公式Twitterアカウントのプロフィール欄に“日本一仲の悪い漫才師おぼんこぼんのおぼんです”と書いているが、先週の『水ダウ』放送後には
＜昨日は、水曜日のダウンタウンご覧頂きありがとうございました こんな仲の良い時も有ったのに……来週は、ハラハラドキドキの場面が有るかもしれません。是非観てくださいネ＞
と投稿し、5日にも
＜皆さん、明日水曜日のダウンタウンご覧くださいネ＞
と投稿している。
それだけ当人たちにとっても、仲直りが嬉しかったのかもしれない。
（文＝編集部）