9月5日、夏の小倉競馬は最終日を迎え、小倉2歳S（G3）が行われる。さっそくレースを展望していこう。
7月の新馬戦（芝1200m）で勝ち上がったスリーパーダ（牝2歳、栗東・斉藤崇史厩舎）が最有力視される1頭だ。良馬場発表も小雨が降り、時計がやや掛かる馬場で行われた一戦。好位2～3番手を進んだスリーパーダは直線外に持ち出されると、力強く伸びて2着キルステンに1馬身半差をつけて快勝した。
鞍上を務めた福永祐一騎手は「相手が強くなった方が競馬はしやすいと思います」と話しており、相手強化のここでも期待大。福永騎手が継続して騎乗するのも心強い。
血統的にも魅力たっぷりだ。父は昨年の覇者メイケイエールを輩出したミッキーアイル。父自身はどちらかというとマイラー寄りの短距離馬だったが、産駒は芝ダート問わず1200m戦での活躍が最も目立つ。
母系も優秀だ。母シンハリーズは05年のアメリカンオークス（G1）で3着したが、このレースを勝ったのがあのシーザリオ。現役引退後に日本に輸入され、16年のオークス馬シンハライトなどを出している。
他にもアダムスピーク（11年ラジオNIKKEI杯）とリラヴァティ（16年マーメイドS）が重賞勝利を収めており、大舞台に強い牝系といえるだろう。スリーパーダは、デビュー2戦目できょうだい4頭目となる重賞制覇を果たすことはできるか。
スリーパーダと同じくデビュー戦で小倉1200mを勝ち上がったショウナンマッハ（牡2歳、栗東・茶木太樹厩舎）。こちらも松山弘平騎手が初戦に続き騎乗する。
7月4日に行われた初戦は単勝1.7倍の圧倒的1番人気に支持された。スピードの違いでハナを切ると、前半3ハロン33秒7と軽快な逃げを披露。直線を向いても余力たっぷりで、後続に3馬身差をつけて逃げ切った。
そのスピードは父ショウナンカンプ譲り。02年の高松宮記念（G1）を逃げ切った名スプリンターは、その父がサクラバクシンオーという生粋のスプリンターだった。代表産駒のラブカンプーなど小回りコースで逃げたときの強さは折り紙付きだ。
興味深いのは、その母系。3代母にはG1・2勝の女傑ヒシアマゾンの名前がある。ヒシアマゾンの仔や孫などいわゆる“ヒシアマゾン一族”はJRAで通算34勝しているが、重賞レースになると、「0-0-0-19」とさっぱり。勝負弱さが目立つ一族に初の重賞勝利をもたらすことはできるか。
ソリッドグロウ（牝2歳、美浦・池上昌和厩舎）も血統に注目。1歳上の全兄モントライゼは昨年のこのレースで1番人気に支持されたが、メイケイエールの2着に敗れた。
その後は京王杯2歳S（G2）を制覇するなど世代屈指のスピードを誇る。兄は2歳の頃から480kg台という大型馬だったが、ソリッドグロウはデビュー戦が438kgとやや小柄な部類の牝馬。
しかし、そのスピードは兄に劣らず、7月に行われた函館での新馬戦（芝1200m）では敢然とハナを奪い、そのまま逃げ切って見せた。7馬身差の圧勝に導いた横山武史騎手は、「番手でもいいかなと思っていましたが、気が良くてスピードの違いでああいう形になりました」とその走りを絶賛。今回は岩田康誠騎手に乗り替わるが、ショウナンマッハとのハナ争いに注目が集まる。
デビュー戦2着のあと、2戦目で勝ち上がったインプロバイザー（牡2歳、栗東・音無秀孝厩舎）。母のリトルゲルダは14年北九州記念（G3）などスプリント重賞を2勝した名牝だ。栗東坂路で好時計を連発しており、そのポテンシャルは有力勢と遜色ない。
この他には、小倉1200mの新馬戦を逃げ切ったタイセイブリリオ（牡2歳、栗東・大橋勇樹厩舎）、新馬戦で3着に敗れた後、フェニックス賞（OP）に格上挑戦し、勝利を収めたナムラクレア（牝2歳、栗東・長谷川浩大厩舎）、新種牡馬アメリカンペイトリオットの産駒ブレスレスリー（牝2歳、栗東・藤岡健一厩舎）などが上位を窺う。
血統的にも楽しみな馬がそろった今年の小倉2歳Sは、9月5日15時35分に発走予定だ。