人気番組『ウチのガヤがすみません！』（日本テレビ系）が9月いっぱいで打ち切られるという。特番でのスタートから6年、レギュラーになってから4年半での撤退だ。チョコレートプラネットや鬼越トマホークなどの人気を定着させ、フワちゃんといったスターを多く発掘したことで知られる、日テレでも重要なプログラムの1つである。
「ドラマや映画の番宣では、常に優先される番組でした。役者側からの出演依頼もあったほどです。視聴率は2月のゴールデン2時間特番も個人5.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、昨年8月の同じくゴールデンの2時間も個人5.7％でしたから、日テレ内でも評価されていました」（テレビ局関係者）
そんな安定したプログラムが終焉となれば関係者のショックは計り知れないが、それは出演者も同様だろう。そのうちの1人が、ヒロミとともに司会を務めてきたフットボールアワー・後藤輝基だ。
後藤といえば、どんなタレントのコメントも必ず笑いに変える“例えツッコミ”を武器に「次世代のナンバーワンMC」として注目され、レギュラー番組を増やしてきた。『ウチのガヤ』の終了など、たいしたダメージにはならないはずだが……。
「実は、もう1本のレギュラー番組『今夜くらべてみました』（日本テレビ系）も最近、不穏な空気が漂っているのです」（同）
『今くら』視聴率が『ホンマでっか』と肉薄
『今くら』は2012年7月から17年3月まで、現在の『ウチのガヤ』の放送枠で約4年オンエアされ、17年4月から現在の水曜夜9時台に昇格。以来、人気を博していたが、最近は裏番組に脅かされ始めているという。
「一時期低迷していた『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ系）が、回によってムラはありますが、じわじわと息を吹き返し、さらに『ワールド極限ミステリー』（TBS系）もあなどれない存在になってきています。
『ホンマでっか』は、昨年10月に総合演出などスタッフを大幅に入れ替えました。さらに、それまでは専門家がメインになっていた番組構成を『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）を意識した、芸能人のトークを主体としたものに転換したのです。また、『ワールド極限ミステリー』も、タイタニック号の沈没事故やダイアナ妃の非業の死など、何度もこすられているようなネタを“てらい”もなく正面切って放送。さらに、Snow Man をコーナーMCにするなどの策も講じています」（同）
ちなみに、6月2日の『今くら』と『ホンマでっか』の個人視聴率はともに4.8％で互角。6月14日は『今くら』の個人視聴率4.6％に対して、『ホンマでっか』は4.4％と、0コンマの世界で勝負している。風向きが変わりつつあるのだ。
『今くら』停滞の裏に徳井の不調
さらに、『今くら』を停滞させている理由がチュートリアル・徳井義実の不調だ。
19年10月に1億円を超える所得隠し・申告漏れが発覚し、芸能活動を自粛した徳井。翌20年2月から活動を再開し、20年10月には『今くら』に1年ぶりに復帰した。番組では、後藤との掛け合いやサブカルに詳しい徳井ならではの脱線トークが好評だったのだが……。
「あの税金問題以来、徳井はどこか引き気味です。実際、7月7日に陣内智則のYouTubeチャンネル『ネタジン』にゲスト出演した際、陣内から『今までの義実の感じとはやっぱり（違う）』『俺みたいなのがこれ言ったらなぁ、みたいな。俺は税金のことがあるから、ここ言われへんなみたいな、なんか見てて思う』と指摘されると、徳井は『ありますね、それは』と認めながら、『何しゃべってても、どこかに“お前が……”が、ずっとあるんですよ』と、自身の不祥事が尾を引いていることを明かしていました。『今くら』では時々、それまでの“徳井節”が出ることはありますが、以前の勢いはすっかり失われてしまいました。結果、前よりスタジオトークがハネなくなってしまったのです」（芸能ライター）
ちなみに日テレは、数字が弱いと週末や深夜にいきなり再放送をしてでも視聴率回復に努めるケースがあるという。実際、7月3日の土曜昼には菅野美穂がゲスト出演した回を再放送。7月5日深夜にも、40分という通常より短い尺で再放送されていた。つまり、後藤は『ウチのガヤ』だけでなく、下手をすれば『今くら』の消滅危機も迎えているということかもしれない。
では、『ウチのガヤ』はどこで間違えたのだろうか？
『ウチのガヤ』を打ち切る日テレの裏事情
『ウチのガヤ』の打ち切りの理由として、表向きはコロナ禍でひな壇に大勢の芸人が出られなくなったと言われているが、それだけではないという。
「この番組はフワちゃんを輩出したことで知られていますが、もともとは指原莉乃が仲の良いタレントとしてたまたまスタジオに連れてきたところ、その奇抜なファッションと言動がハマったそうです。これによって番組の認知度がさらに上がり、局の対応も変わってきた。つまり、ゴールデンでのレギュラー進出をチラつかせ始めたのです。それ以降、番組ではとにかく次のブレイクスターを発掘しようと、芸能事務所に声をかけては逸材を探し、オーディションを開催。ものまねタレント・りんごちゃんを生み出しますが、それが世間的には最後の“ウチガヤスター”でしょう。
そもそも、この番組はゲストに“おもてなし”をするために、ガヤ芸人がいろいろと知恵を絞るという内容でした。しかし、いつの間にか新しい芸人を見つけることが主眼になり、本来の企画趣旨とは別の方向へ走り出していきました。ところが、芸人が大勢でネタをする番組としては、日テレにはすでに『有吉の壁』がある。そのため、編成局は1週間のタイムテーブルとして、芸人がワチャワチャする番組は2つもいらないと判断されたそうです」（前出のテレビ局関係者）
話を戻そう。後藤は『ウチのガヤ』『今くら』以外の仕事としては、『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）での隔週MC、またコンビで関西でのレギュラー番組などを担当している。しかし、『ウチのガヤ』が終わり、『今くら』にもメスが入る事態となれば、存在感の低下はまぬがれないだろう。
後藤は、この危機をどう乗り切るのだろうか。
（文＝編集部）