2008年の“新人王”三浦皇成騎手の成績が、ひっそりと変化している。
実は今年の成績を振り返ると、芝とダートの勝利数に大きな差が生じているのだ。11日現在、33勝を挙げて全国リーディング19位につけている三浦騎手。その勝利数の内訳は、なんと芝8勝に対してダートが25勝。いつの間にか、約3倍超の差がついていた。
合計416回の騎乗のうち、芝の騎乗が191回で、ダート騎乗が225回。芝の勝率はわずか4.2％に対して、ダートの勝率は11.1％と、勝利数だけでなく勝率の面でも、やはり大きな差がついている。
さらに三浦騎手の昨年の成績を調べると、ダートを得意とする傾向には“予兆”があった。
昨年9月から12月末まで、三浦騎手が記録した32勝の内訳をみると、芝14勝、ダート18勝と、それほど白星の数は変わらなかったが、勝率や連対率、複勝率を比較すると段違い。
芝（騎乗回数122回）
勝率11.5％、連対率21.3％、複勝率28.7％
ダート（騎乗回数114回）
勝率15.8％、連対率24.6％、複勝率40.4％
このように、全ての数字で芝の成績を上回っていた。とくに4割を超える複勝率から、ダートでは馬券的にも信頼できるジョッキーといえるだろう。
そんな昨年の三浦騎手といえば、めでたいはずの“正月競馬”で落馬事故に巻き込まれて負傷。復帰したのは3月と、約2ヶ月間も棒に振ってしまったことは記憶に新しい。
1月5日から約2ヶ月間も休養を余儀なくされたのは大きな痛手だった。故に昨年の騎乗記録について軽視していたが、9月以降のデータを洗い出してみれば、ジワジワとダート騎手へとモデルチェンジしつつある傾向があった。
三浦騎手と落馬事故といえば、2016年8月14日の札幌競馬で起きた悲劇が思い出される。
直線で先頭にたったモンドクラフトが故障して転倒。地面に投げ出された三浦騎手は、肋骨9本のほか、骨盤も骨折。さらに肺と副腎も損傷する大ケガを負ってしまった。その後は1年ほどの休業を経て、2017年に復帰。翌18年にはようやく通年騎乗を果たして、68勝をマーク。落馬事故の前年（2015年）に記録した64勝に、ようやく勝利数を戻した格好となった。
さらに2019年には、自身初となるJRA年間100勝を達成。デビュー年に挙げた91勝にようやく追いつき、最終的には102勝を記録。デビュー12年目で、ようやく自身の新人時代の記録を超えるなど、三浦騎手のジョッキー人生は決して平坦な道ではなかったといえる。
2008年のデビュー年には、JRA賞の騎手部門にある最多勝利新人騎手に輝いた三浦騎手。翌09年2月には早々とJRA通算100勝をマークするなど、近い将来、JRAを代表するジョッキーになると予想した競馬ファンも多いだろう。
しかし厳しい言い方をすれば、現状ではその期待に応えられていないといえる。
やはりJRAを代表する騎手になるには、G1をはじめとする重賞レースで結果を出すことにほかならない。同時に三浦騎手の課題といえば、こうした重賞になると、途端に成績が悪くなる点を指摘する向きも多い。
三浦騎手が秋以降の重賞レースにひとつでも多く騎乗するためには、夏競馬でも地道に実績を積み重ねて、アピールするしか方法はないだろう。
先述したデビュー年の91勝は、未だに破られることない新人最多勝記録。“史上最強”の新人ジョッキーのプライドを胸に秘め、夏競馬でも落馬事故に気をつけて騎乗を続けて欲しい三浦騎手。
G1をはじめとする重賞レースが続く秋へ。さらにダート重賞が目白押しとなる冬へ向けて、夏競馬のダート戦で腕を磨く三浦騎手の騎乗に注目したい。
（文＝鈴木TKO）
<著者プロフィール> 野球と競馬を主戦場とする“二刀流”ライター。野球選手は言葉を話すが、馬は話せない点に興味を持ち、競馬界に殴り込み。野球にも競馬にも当てはまる「勝ちに不思議の勝ちあり、負けに不思議の負けなし」を座右の銘に、人間は「競馬」で何をどこまで表現できるか追求する。