新たな「白毛伝説」が始まるかもしれない――。
12日、東京芝1400mの2歳新馬戦に、白毛馬のハイアムズビーチ（牝2歳、美浦・萩原清厩舎）が出走を予定している。先週の安田記念（G1）を制したダノンキングリーと同じ萩原厩舎所属で、大きな注目を集める1頭といえるだろう。
母は関東オークス（G2）など交流重賞を3勝したユキチャンで。母の妹にはブチコがおり、ソダシのいとこにあたる白毛一族だ。
白毛ではないものの、同じ一族ではメイケイエールも今年のチューリップ賞（G2）で重賞3勝目。昨年の産駒から一気にブレークした感があり、いま最も勢いがある一族といえるだろう。
ハイアムズビーチの父は、アメリカのブリーダーズCスプリント（G1）などG1を3勝した新種牡馬ドレフォン。現役時代に勝利したレースはダートの6ハロンから7ハロンで、スピードとパワーに優れた血統といえそうだ。
父母ともにダート寄りの血統であることから芝レースでのデビューを不安視する声も聞こえてきそうだが、それは昨年デビューしたソダシも同じ。現にソダシの主戦を務める吉田隼人騎手は、『NumberWeb』に投稿されている競馬ライター・平松さとし氏のインタビューで「正直、ダート馬だと思っていた」と答えていたくらいだ。
ハイアムズビーチは母父がソダシの父と同じクロフネで、父はダート短距離馬のドレフォン。ただ、ソダシと同じく芝レースでのデビューということは、陣営もそれだけの芝適性を感じているのかもしれない。
吉田隼騎手は、ソダシが函館の芝でデビューすることを告げられた際「洋芝なら……」と思いつつも、まだ半信半疑だったとのこと。一方でハイアムズビーチは、比較的軽いといわれる東京の芝デビュー。騎乗する北村宏司騎手も『サンスポZBAT！競馬』の取材に対し「コントロールも利くし、本馬場（芝）での脚の運びも良かった」と好感触を得ているようで、芝は対応可能という判断のようだ。
これまで、この一族から活躍した賞金上位馬は全て芝でデビューを果たした馬。その新馬戦を勝利で飾ったのはソダシとメイケイエールの2頭だけであり、ハイアムズビーチもデビュー戦を勝利するようなら重賞での活躍も見えてくるだろう。
デビュー前から重賞といえば、さすがに早計である。だが、そんなハイアムズビーチに1番の可能性を感じているのは、同馬を生産したノーザンファームなのかもしれない。
というのも、ハイアムズビーチが今年の「マラソン馬」として選ばれたからで、これが強ち馬鹿にできないのである。
俗にいうマラソン馬とは、ノーザンファームグループの株式会社ノーザンホースパークが主催する、マラソン大会の特典として提供される一口馬主権。これが以前から、走るとウワサになっているのだ。
過去にはマラソンの優勝賞品として、2014年の桜花賞馬（G1）ハープスターや、16年のオークス馬（G1）シンハライトも対象馬になっており、16年の女子優勝者には後のG1・4勝馬リスグラシューの一口馬主権も提供されている。
マラソン優勝者への一口馬主権だが、特典として選ばれるのはデビュー前の2歳時。その後の好走確率の高さから、一部の競馬ファンからはSNSや掲示板を通じて「ほぼ当たりじゃねーか」「マラソンの頃にはもう走る馬わかってるんだな」など、驚きの声が挙がっているのだ。
昨年は、政府からの新型コロナウィルス感染症拡大防止対策の要請などもあり、大会自体が中止。今年は2019年以降2年ぶりの開催となったが、一昨年のマラソン馬はオーソリティで、同馬も既に重賞2勝しているあたりノーザンファームからすれば走る馬はお見通しということなのかもしれない。
ノーザンファームの中島文彦ゼネラルマネージャーは、今年のマラソン馬であるハイアムズビーチについて「牧場での調教ではスピード能力の高さに加えて、このファミリーならではのパワフルさを感じさせる素晴らしい走りを見せていました」とコメント。歳を重ねる毎にダートっぽさが出てくる可能性はあるが、早くから活躍が見込めそうだ。
（文=北野なるはや）
<著者プロフィール>
某競走馬育成牧場で働いた後、様々なジャンルの仕事で競馬関連会社を転々とする。その後、好きが高じて趣味でプログラミングを学習。馬券には一切のロマンを挟まないデータ派であるが、POG（ペーパーオーナーゲーム）では馬体派という奇妙な一面も持つ。