前にも書いたと思うが、自分は東京へ移住した当初、生活の糧を得るためにバンドメンバーからの紹介で、パチンコ店を専門とする清掃会社でアルバイトをしていた。
仕事は基本的に、閉店後の深夜。床清掃だけだと2～3時間程度で終わるが、規模の大きな店舗で壁やガラスも含めたフルコースとなると、スタッフ総動員体制でも明け方までかかる。
ハードな肉体労働だった。しかし、受験勉強などで十代の頃から夜行性な生活には慣れていたし、何より「昼間に好きなだけパチンコが打てる」というのは大きなメリットだった。
それに…である。一般の客の立場ではけして踏み入ることの出来ない、パチンコ店の裏側を垣間見ることができる。パチンコやパチスロを趣味とする者として、これほど心躍らされることはなかった。
そもそも、自分が掃除屋のバイトをしていた頃というのが、いままさに本連載で書き綴っている、裏モノ連チャン機の全盛期。
狂乱の時代を掃除屋の立場から生々しく体験できたことは、いまもこうして昔話に花を咲かせることを生業としている者として、本当によかったと思っている。
さて、深夜の現場ではよく、翌朝の「モーニング」を仕込んでいる場面に遭遇した。
念のために説明しておくと、モーニングとは朝イチ1回転目に777が揃うようビッグのフラグを立てておく、パチスロでは古くから定番のサービスのこと。
1996年夏に「業界健全化のために」といった、いつの時代にもありがちな陳腐な大義をもって自主規制の名目で禁止となってしまったが、「とにかく朝イチはモーニングを完全奪取!!」することが、昔からのパチスロ攻略の「はじめの第一歩」だった。
バイトの中には、モーニング台を覚えておいて翌朝、それを取りに行くという不届き者もいたが、自分はさすがに良心が咎めたので…というか、万が一、会社にバレてしまってはタダじゃ済まなくなるので、「ぐっ」と我慢をした。
さて、一般的にモーニングを仕込む場合、対象となる台に専用の打ち込み機をセットしてフラグが立つまで回すのだが、渋谷のH店で見た光景は意外なものだった。
地下のパチスロコーナーでひとり床掃除をしていると、店長さんが文庫本くらいの大きさの「謎の機械」を手に現れた。
シマに並ぶ『コンチネンタル』の中の1台のドアを開け、慣れた手つきでその「謎の機械」をドアの裏側に取り付け、ボタンを操作する店長さん。すると……
「トルゥトルゥトルゥ、ピロリロ…ピポッ、ピポッ、ピポッ、ピーーーーー」
一連の遊技操作を10倍速で消化したかのような音が鳴ったと思ったら、アッという間にセット完了。その日は確か5台にモーニングを仕込んでいたが、ぜんぶセットするのに3分とかからなかった。
第38回でも書いたとおり『コンチネンタル』は、コインセレクタに付けられたCS-90なるパーツから発信される4枚目の信号によって、ビッグの連チャンを誘発させていた。その原理を応用して、簡単にモーニングを仕込むことができたのである。
荒川区にあったP店の『アラジンⅡ』のモーニングセットも、同様に裏モノならではのものだった。
シマの上に上がって天井のガラスを磨いていると、午前2時頃になると必ず、店の奥からスウェット姿の店長さんが眠そうな目をこすりながら、「謎の装置」を手に現れる。雑誌に載っていたのとよく似た、怪しげなボタンやらスイッチの付いた装置だった。
「おーい。ブライドを下ろしてくれ」
そう言いながら店長さんは先のH店の例と同様、次から次へと台のドアを開けて装置をセットしてはボタンを「ピッポッパ」と操作し、「何か」をセットしていった。だいたい、いつも3分から5分程度の早業だった。
裏バージョンの多彩さから「闇の帝王」などと呼ばれていた『アラジンⅡ』。「この店のは、どんなバージョンなんだろう」「ひょっとして、連チャン数とかもセットしていただろうか」などと、よく想像を膨らませたものだ。
余談だが、先のH店では、『リバティベルⅢ』に「11ゲームの台」を仕込むための「SP打ち込み機」が事務所の片隅で埃をかぶっているのも目撃した。
「こ、これは確か、パチスロ必勝ガイドに載ってた、あの…!?」
そんな風に、ひとり興奮したことを、いまでも鮮明に憶えている。
ところで当時は、裏モノ全盛期だったのとともに、様々な機種にセット打法など破壊力ある攻略法が次々と発覚した時代でもあった。
当然のことながら、それらに対処する現場の裏側というのも、いくどとなく目撃している。
前出の第38回では、『コンチネンタル』で世を騒がせた「4枚入れセット」についての話を、現場の店長さんから聞かされたことを書いたが、あとになってから「あの時、バタバタしてたのは、このことだったのか」ということは、よくあった。
件のコンチの店とは別の、水道橋の駅前にあったG店でのことである。2階フロアのパチスロコーナーには、青いパネルの『リバティベルⅢ』が設置されていた。
その夜も、例によってシマの上にあがって天井のガラスを磨いていると、背中にメーカーのロゴが入ったジャンパーを着た男が数人、アタッシュケースを手に現れた。
男たちは我々のことなど意に介さず、次々と手早く台のドアを開けると、神妙な顔をしてなにやら作業を始めた。男たちの背後には、険しい表情で仁王立ちする店長さん。
「…ったく、よう。どうしてんくれんだよ、ほんとに」
時折、そんな風に店長さんが吐き捨てるのが聞こえてきた。
「なにか不具合でもあったのかな?」
その日は、明け方にふらふらになってアパートに帰ったのだが、気になって気になって一睡もすることができなかった。
事の真相が明らかになったのは、それから2週間ほど経った頃のこと。パチスロ必勝ガイドに掲載された、スクープ記事だった。
「ユニバーサル系2-2号機にセット打法発覚!!」「ビッグボーナスが自由自在!!」
いまも伝説として語り継がれる攻略法、「21世紀世界全滅打法」。その対策の現場に居合わせていたのである。
他にも、「いまだから話せるアレコレ」があったりするのだが。今回は文字量をすでに大きくオーバーしてしまっているので、ここまで。
またの機会を楽しみにしていただくとして、次回からは再び、乱世を彩った伝説の爆裂連チャン機たちについて綴るとしよう。
（文＝アニマルかつみ）