1日（土）、東京競馬場では日本ダービー（G1）の前哨戦、青葉賞（G2）が行われる。このレースで歴代最多の4勝を挙げている藤沢和雄調教師は、来年に迫った定年を前にキングストンボーイを送り込む。
1番人気が濃厚の5枠10番キングストンボーイ（牡3歳、美浦・藤沢和雄厩舎）。ここは素直に「◎」を打ちたい。青葉賞の勝ち方を熟知する藤沢調教師の手腕に加え、鞍上のC.ルメール騎手も同馬の重賞初制覇を後押しする。
2月にフェブラリーS（G1）を勝って以降、重賞をなかなか勝てずにいたルメール騎手だが、先週のフローラS（G2）をクールキャットで制し、連敗を「15」でストップした。こういう時のルメール騎手は一気に勝ち鞍を重ねるのがお家芸。重賞2連勝を飾って、翌日の天皇賞・春（G1）を迎える可能性大とみる。
キングストンボーイ自身も、この世代の強豪相手に互角の走りをしてきた。前走の共同通信杯（G3）では4着に敗れたが、先着を許したのは皐月賞（G1）馬のエフフォーリア、スプリングS（G2）を勝ったヴィクティファルス、そして毎日杯（G3）覇者のシャフリヤールという3頭。ルメール騎手は前走後、「スムーズなら2着はあったかもしれない」とも話しており、メンバーが落ちるここでは勝ち負け必至だろう。
これまで1600～1800mの経験しかなく、一気の距離延長を不安視する声も聞かれるが、父ドゥラメンテは同じ東京2400mのダービーで高いパフォーマンスを発揮。半兄エポカドーロもダービーで2着に入っており、この距離でもまったく問題ないとみる。
「○」には、同じドゥラメンテ産駒の3枠5番ワンデイモア（牡3歳、美浦・国枝栄厩舎）を抜擢する。
4代母はメジロ牧場の基礎繁殖牝馬の一頭でもあるシエリルで、スタミナ豊富なメジロ牝系は何とも心強い。距離延長は確実にプラスに働くだろう。
前走の弥生賞（G2）ではタイトルホルダーから0秒9差の7着に敗れたが、超スローペースのなか、後方から流れ込むだけだった。前走は度外視していい。陣営は今回も後方からの競馬を示唆しており、ある程度ペースが流れ、馬群がばらける展開になれば、まとめて差し切る可能性もあるだろう。
「広い東京は良さそうですね。能力はここでも足りますよ」と陣営も色気たっぷり。キングストンボーイとのドゥラメンテ産駒ワンツーフィニッシュを期待したい。
「▲」は8枠18番モンテディオ（牡3歳、栗東・四位洋文厩舎）。開業1年目の四位調教師は3度目の重賞挑戦で目標のダービー制覇に向けたビッグチャンスを迎える。
勝ち上がりに5戦を要したモンテディオ。「1-4-2-0」という成績が示す通り、安定感は抜群。相手なりに走る堅実さが売りだ。昨年10月の東京2000m未勝利戦で2着に食い込んだが、この時の勝ち馬がワンデイモアだった。
長くいい脚を使うタイプで大外枠は決して簡単ではないが、池添謙一騎手の積極的な騎乗に期待したい。2～3着付けで高配当を狙う。
「△」は4枠7番レッドヴェロシティ（牡3歳、美浦・木村哲也厩舎）。
前走の水仙賞（1勝クラス）で勝利に導いたMデムーロ騎手が継続して騎乗する。その前走後には、「長い距離は合っている」と話していて、さらに1ハロン距離が延びる今回も侮れない。最終追い切りでは3頭併せでしっかり気合を注入され、勝負気配。ダービー出走が叶わなかったレッドベルオーブのためにも、ダービーの権利獲りを狙う。
「×」は2頭を押さえる。1頭目が1枠2番ワンダフルタウン（牡3歳、栗東・高橋義忠厩舎）。陣営スタッフは「正直、急仕上げの感は否めません」と実情を吐露するが、実績はこのメンバーでは一枚上。叩き台だとしても、好枠を引いた以上押さえないわけにはいかない。
最後は8枠16番レインフロムヘヴン（牡3歳、美浦・堀宣行厩舎）。3頭目のドゥラメンテ産駒でもある。前走のスプリングSは13着に大敗したが、スタート直後に躓いたことが全て。走り慣れた東京コースで人気落ち必至の今回は狙い目だ。
買い目はいつも通りフォーメーションを用いる。まず三連単は、キングストンボーイを1着に固定した合計12点。そして馬単は、キングストンボーイとワンデイモアを1着に固定し、合計10点で勝負する。ワンダフルタウンが2着なら高配当は望めないため、資金配分で強弱をつけて、プラスを目指す。
三連単フォーメーション 12点
[10] → [5,７,18] → [2,5,7,16,18]
馬単フォーメーション 10点
[5,10] → [2,5,7,10,16,18]
＜筆者プロフィール＞
八木遊
競馬、野球ライター。スポーツデータ会社、テレビ局の校閲職などを経てフリーに。2021年から、Twitter（@Yuuu_Yagi11）にて全重賞の予想、買い目、年間収支を掲載中。