今年の3月にデビューし、既に6勝を挙げている古川奈穂騎手が、今週から無期限で休養に入ることが明らかになった。
25日の新潟7Rでラブエスポーに騎乗した際、スタート後の先行争いで他馬に挟まれる形となりバランスを崩すと追えずに後方からの競馬。レース後も左肩に違和感があったとのことで、所属厩舎の矢作芳人調教師と協議した結果、騎乗を見合わせることになったという。
矢作調教師は「万全じゃなければ迷惑をかけることになるし、治療に入ってもらい手術も視野に休養させます」と説明。30日に検査をして、手術後は数カ月の休養に入る予定のようだ。
古川奈騎手といえば、JRAでは2016年の藤田菜七子騎手以来5年ぶりの女性騎手。大きな注目を集めたデビュー前のインタビューでは、今回の件に繋がる競馬学校時代の話に答えている。
「左肩のケガがあって留年しました。関節が柔らかすぎて脱臼癖みたいになってしまって。癖になってもいけないとも言われて手術を決断しました。その時に3カ月休学して進級試験ができなかったんです」
『中日スポーツ』の取材に対し、そのように語っていた古川奈騎手。今回に関してもスタート後の先行争いでバランスを崩し、道中で左肩をグルグルと回してはめ込むような動きが見られたことから、恐らくは脱臼だと思われる。
「バスラットレオンで初勝利を挙げた際も残り100m辺りでバランスを崩した古川奈騎手ですが、その時は左鞭を入れた際に亜脱臼したようです。手術後も脱臼癖が治っていないとなると今後への不安も拭えないですから、いまは治療に専念してほしいですね」（競馬記者）
デビューからの2カ月で既に2回となれば、今後も再発する可能性は高い。新人騎手のトップ争いを繰り広げていただけに残念ではあるが、まだ先の長い20歳だけに一日も早い回復を祈りたいところだ。
脱臼癖といえばフランスの名手・I.メンディザバル騎手も、それに苦しんだ1人ではないだろうか。
メンディザバル騎手は2004年、サンタラリ賞をアスクフォーザムーンで制し、G1レース初勝利。さらに当年はフランス歴代最多勝記録となる年間220勝を記録し、初のフランスリーディングジョッキーとなった名手だ。
その後も常にリーディング3位以内と上位争いをしていたメンディザバル騎手は、2008年に再びリーディング奪取。日本でも有名なC.ルメール騎手やC.スミヨン騎手などを抑えて、2010年まで3年連続でクラヴァッシュドール（Cravache d’Or 年間最多勝を挙げた騎手に贈られる金の鞭）を獲得している。
しかし、メンディザバル騎手は2011年9月のロンシャン競馬場で落馬。2012年の来日後には「前年の落馬事故以降、癖になった」という右肩の脱臼が頻発した。
12年10月21日の菊花賞（G1）でレース中に脱臼したほか、11月7日のレースでも再び脱臼。元々は「ジャパンカップの週まで騎乗し、その後帰国して手術する」予定と語っていたが、JRAとの協議の結果、結局予定を切り上げて帰国することになった。
その後は成績も少しずつ低下し、2021年現在でメンディザバル騎手はフランスリーディング23位。2017年に14位と二桁順位に落ちてからは、最高が翌年2018年の8位と、以前ほどの活躍は見られなくなっている。
古川奈騎手の騎手人生は、まだ始まったばかり。何とか若さで克服して、再びターフで活躍することを期待したい。
（文=北野なるはや）
<著者プロフィール>
某競走馬育成牧場で働いた後、様々なジャンルの仕事で競馬関連会社を転々とする。その後、好きが高じて趣味でプログラミングを学習。馬券には一切のロマンを挟まないデータ派であるが、POG（ペーパーオーナーゲーム）では馬体派という奇妙な一面も持つ。