いよいよ週末に迫った桜花賞（G1）。枠順も決まり、ファンの興奮もピークに向かっている。出走馬は昨年のJRA最優秀2歳牝馬で白毛のアイドルホース・ソダシ、そしてライバルのサトノレイナス、父ディープインパクト母アパパネと三冠馬の血を引くアカイトリノムスメ、メイケイエール、エリザベスタワー、シゲルピンクルビー、ホウオウイクセルなど豪華絢爛。まさに牝馬三冠の第1戦に相応しいメンバーが集まった。
今年の桜花賞を含め3歳戦線で注目なのはノーザンファームだろう。どこよりも多く3歳G1を制してきたノーザンファームだが、昨年は3歳G1で1勝もできなかった。その理由は2頭の三冠馬、つまりコントレイルとデアリングタクトがいたからであるが、それでもノーザンファームが3歳G1未勝利というのはかなり異常な事態とも言える。それだけに今年は、その鬱憤を晴らすべくより強力な体制で勝利を掴みにいくだろう。
桜花賞とノーザンファームといえば、グランアレグリア、アーモンドアイ、ハープスターなどが勝利し、多くの馬が上位に好走している。しかしノーザンファーム生産馬の桜花賞成績を見てみると、意外なことがわかる。
そしてその内容は、この桜花賞の結果を左右させる重要なポイントでもあるのだ。
2014年以降、つまり過去7年においてノーザンファームの生産馬で、桜花賞で馬券に絡んだのは、なんとすべてノーザンファーム系のクラブ馬主の馬なのである。サンデーレーシング、シルクレーシング、キャロットファーム以外のノーザンファームの生産馬は、例えG1馬であってもすべて馬券圏外に破れているのである。その中にはダノンファンタジーやアドマイヤミヤビなどの実力馬も含まれているのだから、決して軽視できない傾向だ。
■2014年以降のノーザンファーム生産馬の桜花賞成績
2020年
2着レシステンシア（キャロットファーム）
※馬券圏外
ナイントゥファイブ
サンクテュエール
リアアメリア
ミヤマザクラ
2019年
1着グランアレグリア（サンデーレーシング）
3着クロノジェネシス（サンデーレーシング）
※馬券圏外
ノーブルスコア
ルガールカルム
アウィルアウェイ
フィリアプーラ
ビーチサンバ
ダノンファンタジー
レッドアステル
2018年
1着アーモンドアイ（シルクレーシング）
2着ラッキーライラック（サンデーレーシング）
3着リリーノーブル（サンデーレーシング）
※馬券圏外
アンコールプリュ
コーディエライト
レッドレグナント
プリモシーン
フィニフティ
2017年
2着リスグラシュー（キャロットファーム）
※馬券圏外
ミスエルテ
ジューヌエコール
ベルカプリ
アエロリット
アドマイヤミヤビ
ディアドラ
2016年
2着シンハライト（キャロットファーム）
※馬券圏外
メジャーエンブレム
アッラサルーテ
レッドアヴァンセ
ラベンダーヴァレイ
アドマイヤリード
2015年
2着クルミナル（キャロットファーム）
※馬券圏外
ルージュバック
アースライズ
テンダリーヴォイス
2014年
1着ハープスター（キャロットファーム）
※馬券圏外
レーヴデトワール
リラヴァティ
今年の桜花賞で当てはめると、人気上位のソダシ、サトノレイナス、アカイトリノムスメは個人馬主の所有馬であり、過去の傾向から完全に消しと言えるのである。
また他にもノーザンファームの生産馬で桜花賞で好走する条件は、過去の傾向から以下のようになっている。
・関西馬、もしくは関西所属騎手が騎乗する関東馬
・前走が阪神JF・クイーンC・チューリップ賞・シンザン記念のいずれかに出走し3着以内
以上を踏まえて考えると、今年の桜花賞で注目すべき馬はソダシやサトノレイナスではなく、以下の2頭となる。
■今年の桜花賞で注目すべきノーザンファーム生産馬
3枠6番 ストゥーティ（キャロットファーム）
過去7年で5頭が1～2着に好走と、桜花賞においてキャロットファームとノーザンファームの相性は抜群。同馬の母リラヴァティは2014年の桜花賞で敗退、ここで母の無念を晴らせるか。
4枠7番 ククナ（キャロットファーム）
同馬も同じくキャロットファームの馬。母クルミナルは2015年の桜花賞で7番人気2着に好走。親子でアっと言わせるかもしれない。
もちろん過去の傾向はあくまでも過去の傾向であり、出走馬も騎手も厩舎も異なる。だがそれが7年も続いてきたのだから、決して軽くは扱えない事実だ。
先週の大阪杯でもレース前はコントレイル、グランアレグリア、サリオスの三強による上位争いと誰もが感じていた。しかし結果はご存知の通り。桜花賞はその大阪杯よりも経験が浅い3歳牝馬による争いなのだから、まさかの波乱は十分にあり得ることを忘れない方がいいだろう。