3月6日、中山競馬場ではオーシャンS（G3）が開催される。
2019年の覇者モズスーパーフレアと20年覇者ダノンスマッシュは、その後G1ホースの仲間入りを果たした。今年もここをステップに飛躍を遂げる馬は誕生するだろうか。
スター候補にふさわしい1頭がカレンモエ（牝5歳、栗東・安田隆行厩舎）だろう。父がロードカナロア、母はカレンチャンという安田隆厩舎のまさに結晶と言える存在だ。
前走の京阪杯（G3）は重賞初挑戦にもかかわらず、1番人気に支持されたが、フィアーノロマーノに差され惜しい2着に終わった。しかし、先行馬が総崩れするなか、2番手追走からの粘りは高く評価できる。
今回も上位人気は間違いなさそうだが、もちろん不安もある。メンバーレベルは明らかに前走以上で、本馬にとって関東圏への輸送は初めて。しかし、父と母はスプリンターズS（G1）を合わせて3勝しており、中山1200mへの適性という点を見ても不安より期待の方が大きい。
1着馬には高松宮記念（G1）への優先出走権を与えられるが、重賞未勝利のカレンモエが狙うのは優勝だけだろう。
鞍上には9戦中4戦で手綱を取っている北村友一騎手を予定している。ただし、同騎手はクロノジェネシスに騎乗するためドバイ行きが決まっており、ここを勝っても高松宮記念では乗り替わることになる。まずは、重賞初制覇に全力投球ということになるだろう。
カレンモエと同じ5歳牝馬のアウィルアウェイ（牝5歳、栗東・高野友和厩舎）。実績的にはこちらが断然上だ。
2歳時から短距離重賞戦線で活躍してきたが、昨年1月のシルクロードS（G3）で重賞初制覇を飾ると、昨秋のスプリンターズSでは最後方から3着に好走。脚質的に展開次第の面はあるが、ハイペースになれば上位争いは必至だろう。
前走のマイルCS（G1）は12着に敗れたが、より適性の高い1200mに距離を戻して重賞2勝目を狙う。
グルーヴィット（牡5歳、栗東・松永幹夫厩舎）は、3歳夏に中京記念（G3）を制覇。その後は勝ち星から見放され、なかなか人気を上回る成績を残せていない。
これまで芝での好走は左回りコースに偏っていたが、前走小倉の北九州短距離S（OP）で2着に好走。右回りもこなし、重賞2勝目へ舞台は整った。
北九州短距離Sでそのグルーヴィットを撃破したのがラヴィングアンサー（牡7歳、栗東・石坂公一厩舎）だ。
5歳春にオープン昇級後は、リステッドとオープン競走を3勝している。しかし、重賞では5戦すべて着外と高い壁に阻まれてきた。ペースが流れ、末脚を生かす展開になれば、激走があっても驚けない。
前走距離短縮で変わり身を見せたアストラエンブレム（セ8歳、美浦・小島茂之厩舎）。デビューから一貫して1600～2000mを使われてきたが、前走のラピスラズリS（L）で、初めて6ハロン戦に挑戦。58kgを背負い、道中最後方から直線一気に差し切った。8歳にしてスプリント路線でその才能は開花するのだろうか。
他には、18年と19年のこのレースで連続3着の実績があるダイメイフジ（牡7歳、栗東・森田直行厩舎）、スプリント重賞2勝の実績馬で、去勢明け初戦のビアンフェ（セ4歳、栗東・中竹和也厩舎）なども出走を予定している。
高松宮記念に向けて、電撃の6ハロン戦を制するのは果たしてどの馬か。発走は6日15時45分を予定している。