6日、新潟競馬場では新潟記念（G3）が行われる。7月12日の七夕賞（G3）から始まったサマー2000シリーズの最終戦となるだけに、出走馬の各陣営の”本気度具合”も予想の重要なファクターとなるだろう。
先週の新潟2歳S（G3）は的中こそしたものの、2→1→3番人気の決着では穴党にとっては物足りない結果だった。対して、古馬の中距離戦となる新潟記念は、18頭立てのフルゲートで行われるローカルのハンデ戦だけに、高配当を狙うには絶好のレースだ。
週末の台風が気になる自称馬場マイスター（仮）の与田飛鳥が予想を担当する。
予想に入る前にサマー2000のここまでの成績を振り返っておきたい。
4戦を終えて札幌記念（G2）を勝利したノームコアが12ptで1位。これに函館記念（G3）を勝利したアドマイヤジャスタが11ptで続いて2位につけている。
小倉記念（G3）を勝利したアールスター、七夕賞を勝利したクレッシェンドラヴが10ptの3位タイで追う。これら4頭が上位を形成し、6ptの5位以降は離れている。
なかでも、サマー2000の優勝を狙って新潟記念に出走してくるアールスター、サトノガーネット、ブラヴァスには特に警戒をしておきたい。
「◎」として狙いたいのはサトノガーネット（牝5、栗東・矢作芳人厩舎）だ。
ハイペースとなった前走の小倉記念は、後方待機の馬に有利な展開となったが、長岡騎手の好騎乗がハマり過ぎた感のあるアールスターよりも濃い内容。先週の新潟開催の芝コースは外差し祭りだったことも、鋭い末脚を発揮するには絶好の舞台設定となるだろう。
コンビを組む坂井瑠星騎手は、先週のキーンランドC（G3）を5番人気エイティーンガールで制したように、勢いがある実力派の若手。サトノガーネットとのコンビでは19年に中日新聞杯（G3）を優勝しており、相性はバッチリだ。
夏は牝馬という格言もあるだけに、日本一長い新潟の直線で末脚の炸裂に期待したい。
「○」はアイスバブル（牡5、栗東・池江泰寿厩舎）に注目する。
今回、コンビを組む戸崎圭太騎手の勢いも最大の援護射撃となりそうだ。
戸崎騎手は夏の新潟の重賞をサトノアーサーで関屋記念（G3）、ショックアクションで新潟2歳S（G3）を連勝と現在絶好調。5月に長期離脱から復帰してもう一つ勢いがなかった関東の名手も、ここへ来て完全復活を告げている。
昨年、今年と東京競馬場の目黒記念（G2）を連続2着しており、切れ味を活かせる直線の長いコースへの適性は高い。
「▲」にはゴールドギア（牡5、美浦・伊藤圭三厩舎）を抜擢したい。
前走の目黒記念では5着に好走。2500mの距離は父ロードカナロア産駒にとって長いと思われたが、18頭立てのレースを直線で後方17番手から猛追して0秒6差なら大健闘の部類だ。
引き続き53キロの軽ハンデで出走できることも魅力。500mの距離短縮は大歓迎となりそうなだけに、一発の魅力も十分。
新潟の芝2000mは18年の魚沼特別（2勝クラス）を2着した条件でもあり、問題ないだろう
「△」はブラヴァス（牡4、栗東・友道康夫厩舎）。
重賞を連勝した戸崎騎手ほどのインパクトはないかもしれないが、夏の新潟で現在リーディング首位と大活躍をしている福永祐一騎手。重賞を勝ったのは北九州記念だが、得意としているのはむしろ新潟かもしれない。
直線も長く、馬群もバラけやすいため、競馬もやりやすいだろう。
ブラヴァスも突き抜けるまでの爆発力はないが、この1年で堅実に掲示板を確保している優等生ぶりは侮れない。
3連系の馬券の3着候補には入れておきたい。
「★」のアイスストーム（牡5、栗東・吉村圭司厩舎）は爆穴としてぜひ加えたい1頭だ。
不良馬場に持ち味を殺された前走のエプソムC（G3）は14着と大きく崩れたが、逃げたトーラスジェミニが3着に粘った前残りの展開。2番手のダイワキャグニーが優勝したように馬場適性が明暗を分かつ結果となった。
パンパンの良馬場での切れが持ち味の同馬にとって、最悪の条件だったと考えれば度外視可能だ。
今回は武豊騎手から柴田大知騎手に乗り替わることもあって人気急落は必至だろう。2走前のメイS（OP）でソーグリッタリング、ザダルを差し切ったことを考えれば、通用する計算も立つ。
人気が予想されるワーケア（牡3、美浦・手塚貴久厩舎）は消しとした。
夏競馬の3歳馬は基本的に通用しない事例も多く、この馬も例外ではないだろう。
2年前にはブラストワンピースが優勝したが、同馬はダービーを直線で前が塞がる致命的な不利があっての5着で実質ダービー馬といえる実力馬でもあった。
スローペースだった今年の日本ダービー（G1）を好位から伸びあぐねて8着完敗のワーケアに期待するのは無理のある話かもしれない。
買い目は以下の通り。
馬連 サトノガーネットからアイスバブル、ゴールドギア、ブラヴァス、アイスストームに流して4点
3連複 サトノガーネット1頭軸→アイスバブル、ゴールドギア、ブラヴァス、アイスストームに流して6点
夏競馬だけに「アイス馬券」が絡んでくるようだと高配当ゲットも夢ではなさそうだ。
（文＝与田飛鳥）