16日、香港ジョッキークラブより2019/20シーズンの香港競馬における年度表彰が発表された。
栄えある今シーズンの年度代表馬に選出されたのは、クイーンエリザベス2世C（G1）と香港チャンピオンズ&チャターC（G1）を制したエグザルタント（セン6歳、港・A.クルーズ厩舎）。
昨シーズンは最優秀ステイヤー・最優秀中距離馬の2冠を獲得しながらも、香港の英雄ビューティージェネレーションの前に涙を飲んだが、待望の年度代表馬となった。また、最優秀騎手には、日本でお馴染みのJ.モレイラ騎手との一騎打ちを制したZ.パートン騎手が輝いている。
その一方、日本の競馬ファンが思わず首を傾げているのが「最優秀外国調教馬」だ。
文字通り、香港所属馬以外を表彰するカテゴリー。過去にロードカナロアや、エイシンプレストンといった香港で大きな結果を残した日本馬も受賞歴がある。
日本の競馬ファンがからすれば、最有力候補は2019年のクイーンエリザベス2世Cと香港C（G1）を勝ち、日本でも最優秀4歳以上牡馬に選出されたウインブライトだろう。
しかし、今シーズンの最優秀外国調教馬はウインブライトではなく、昨年の香港ヴァーズ（G1）でエグザルタントを破ったグローリーヴェイズでもなければ、香港マイル（G1）でビューティージェネレーションを下したアドマイヤマーズでもなく……。
日本が誇るG1・7勝馬アーモンドアイだったというから驚きだ。
アーモンドアイの香港遠征といえば、昨年12月に香港Cが予定されていたが、熱発により急遽取りやめに。結局、有馬記念（G1）に出走し、日本の最強女王が香港の地に立つことは実現しなかった。
そんな経緯がありながらの受賞とあって、日本の競馬ファンもSNSや掲示板を通じ「何故、アーモンドアイ？」「ウインブライトと間違えたか……」「香港さん、（アーモンドアイは香港で）走ってませんよ？」など、香港競馬の関係者を心配する声が続々……。
中には「（アーモンドアイは）今年の香港Cを勝つから」と、今回の表彰が“先行表彰”であったことを示唆する声もあった。
「JRAの年度表彰は記者投票によるものですが、香港の年度表彰には最高人気馬・最高人気騎手といったカテゴリーもあって、ファン投票で選出されています。今回、アーモンドアイが選ばれた最優秀外国調教馬も、その内の1つですね。
ちなみに昨シーズン受賞した豪州のウィンクスも、香港では1度も走っていませんでした。今では香港出走を問わず、世界最強馬選出のようなカテゴリーになっているようです」（競馬記者）
ちなみに今シーズンの最優秀外国調教馬には、アーモンドアイの他にも昨年の年度代表馬リスグラシューや、世界女王エネイブルも候補に挙がっていたようだ。日本が誇る最強女王に、また1つ新たな勲章が加わった。