6月19日、遂にプロ野球が開幕した。
当初の開幕予定日から約3か月。新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から史上初となる無観客での開催ではあるが、ボールがミットに収まる音やバットでボールをとらえた瞬間の音が響き渡るのは何とも心地が良い。
神宮球場では、普段ならば声援でかき消される解説者の声が選手まで聞こえてしまった…などという珍事件が発生したとはいえ、無観客ならではのカメラアングルも貴重である。
いずれにせよプロ野球がある日常はファンにとって嬉しい限りであろうし、ニュースで試合結果が流れるたび、野球は日本における国民的スポーツなのだということを再認識する。
パチスロにも、野球をテーマとしたマシンはいくつか存在する。その元祖ともいえるのが、1994年に誕生したマックスアライドの4号機『トリプルクラウンI』である。
トリプルクラウンとは打率、打点、ホームランと3つのタイトルを獲得した「三冠王」のこと。下パネルにはバットを脇に抱えた野球選手が描かれ、リプレイ絵柄にはボール、REG絵柄には「HOMERUN」と記されたシンプルなデザインが採用されている。
スベリでボーナスフラグを察知するシンプルな仕様はそこそこヒットし、以降、『トリプルクラウンⅢ』、沖縄仕様の『トリプルクラウンⅡ-30』と続編が登場。
一部地域ではドーピングが施された超スラッガー、いわゆるBモノ化されたが、今では清流ゲームジャパンによってシリーズ化され、初代から続くバットとボールの告知ランプはしっかりと受け継がれている。
2001年に高砂電器産業(現・コナミアミューズメント)より発売された同じく4号機の『スロ野球2』は、RT搭載のボーナスタイプ。赤7と青7、2種類あるビッグのうち赤7を狙った場合は制御によってシングルorダブル揃いに振り分けられるのが特徴で、シングル揃いならば平均350枚、ダブル揃いならば約500枚の獲得が見込める。
約400枚獲得の青7を含めてビッグ後は2分の1でRTへ突入。このRTは100G消化、もしくはビッグ当選で終了を迎える。
翌2002年には、スポ根漫画の金字塔『巨人の星』がアリストクラートテクノロジーズ(現・クロスアルファ)によって史上初の5thリール搭載機としてパチスロ化。
成立したボーナスを一旦内部に貯蓄するストック機で、規定ゲーム数の消化とボーナス放出契機のひとつ「リプレイ4連続」を強制的に発生させる「特訓モード」を絡めた連チャンは多くのプレイヤーを魅了した。
タイトル名が「巨人」なだけに一部熱狂的な「阪神タイガースファン」からは敬遠されたといった話もあるが、それを知ってか知らぬか、後に花形満をフィーチャーした「猛虎パネル」が登場。
2003年に阪神タイガースがリーグ優勝を決めた際には「優勝パネル」もリリースされ、話題を集めた。
この巨人の星はシリーズ化され、『Ⅲ』までは4号機、『Ⅳ』『Ⅴ』は5号機としてデビュー。現存する5号機『パチスロ巨人の星～情熱編』に関してはサンセイR＆Dのマシンだ。
同じ漫画のカテゴリーでいえば2007年、JPSの『アストロ球団』も忘れてはならない。出玉増加のメインはボーナスで、通常時72Gの周期消化及びボーナス後はRTへ突入。
このRTは基本的にチェリー入賞orボーナス成立で終了するのだが、「アストロタイム」へ突入すればチェリー入賞回避のナビが発生且つボーナスを引いても規定ゲーム数消化まで継続する。規定ゲーム数は最大5000Gで、突入時の平均獲得枚数は2000枚に達する。
原作漫画では、個性溢れる超人的な選手たちがおよそスポーツとは言い難い規格外のプレイを見せる。
液晶画面はこの原作の世界観を忠実に再現し、自軍が10点以上リードしていればチェリー以外の小役が全ナビされるなどといった細かな機能もある。35点差以上で勝利した場合はアストロタイム突入確定だ。
ちなみに、このアストロ球団は設定6が分かりやすすぎたことから、どこのホールでも朝イチしばらく回した後は放置状態に。ロングRTを強制的に成立させるゴト手順も発覚し、撤去を余儀なくされた。
近年では2018年にメーシーから『SLOTファミリースタジアム』が登場。その名の通り、人気野球ゲームをモチーフとしたボーナス＋RT搭載機で、「リプ・リプ・ベル」を起点とする「野球演出」には多彩なチャンスパターンが用意されている。