パソコンやスマホなどのデジタル機器で多用されているUSBコネクタ。しかし、USBの規格は「1.1」「2.0」「3.0」「3.1」「3.2」など、見た目がほとんど同じなのに転送速度や給電能力が大きく異なっています。そこでUSBの仕様を策定する団体「USB-IF」は、今後のUSB規格の表示をさらに分かりやすいものに変更すると発表しました。これで今よりもっとUSBが分かりやすくなるかも!?
とにかく分かりにくいUSB規格の変遷とは？
パソコンの外部機器を接続したりスマホを充電するときなど、さまざまな場面で広く利用されているUSBコネクタ。皆さんも毎日のように使っていることでしょう。
そもそもUSBとは「Universal Serial Bus（ユニバーサル・シリアル・バス）」の略で、汎用性が高くデータの転送や電源の供給を行うことができるのが便利です。
USBは1996年バージョン「1.0」が策定されましたが1998年には「1.1」が登場。2000年には今でも使われている最大480Mbpsの「2.0」に発展しました。
その後2008年には、最大5Gbpsの「3.0」が登場し、さらに2013年には最大10Gbpsの「USB 3.1」へ、2017年には「USB 3.2」へと進化して転送速度は20Gbpsに達しています。
しかし、USBコネクタの形状はずっと「Type-A」のままで、USB 3.0から内部の色が青になったくらい。つまり、見た目では転送速度や給電能力などは判断しにくくなっていました。
そして、2019年には最大40Gbpsとなる「USB4」が策定され、さらに2022年には最大80GbpsのVersion.2.0も控えています。ちなみに、USBコネクタの形状はUSB4でType-C形状に統一されることになりました。
そこで、USBの仕様を策定する団体「USB-IF（USB Implementers Forum）」は、2022年9月末にUSB PD 3.1に準拠したUSB Type-Cのロゴ認証を発表し、USB4の表記ガイドラインの改訂を発表したのです。
| 年 | 規格 | 転送速度 | 電力供給 |
| 1996年 | USB 1.0 | 最大12Mbps | 5V/500mA（2.5w） |
| 1998年 | USB 1.1 | 最大12Mbps | 5V/500mA（2.5w） |
| 2000年 | USB 2.0 | 最大480Mbps | 5V/500mA（2.5w） |
| 2008年 | USB 3.0(3.2 Gen1） | 最大5Gbps | 5V/900mA（4.5w） |
| 2013年 | USB 3.1(3.2 Gen2） | 最大10Gbps | 5V3A（15W） |
| 2017年 | USB 3.2（3.2 Gen2×2） | 最大20Gbps | 5V3A（15W） |
| 2019年 | USB4（Ver.1） | 最大40Gbps | 20V/5A（100W） |
| 2022年 | USB4（Ver.2） | 最大80Gbps | 不明 |
※USB4ではコネクタ形状がType-Cに統一される
1996年に登場したUSBは年々進化している。表にすると分かりやすいが、USB 3.0以降はどんどん規格が変化して呼び方まで複数あるのが分かりにくい。なお、最新規格は「USB4」となっている（表は筆者が作成）
USB-IFは、2022年9月30日に60W/240Wの電源供給が…