20日（月）、中山競馬場ではセントライト記念（G2）が行われる。菊花賞（G1）に向けた重要なトライアルレースは、三つ巴の様相を呈している。
実績的にやや抜けているのはタイトルホルダー（牡3歳、美浦・栗田徹厩舎）だろう。
メロディーレーンの弟としてデビュー時から注目を集め、新馬勝ちを収めると2戦目の東京スポーツ杯2歳S（G3）でダノンザキッドの2着に好走。年末のホープフルS（G1）こそ4着に敗れたが、3歳初戦の弥生賞（G2）を逃げ切って重賞初制覇を飾った。
春のクラシック2戦はどちらも8番人気の伏兵扱いながら、皐月賞（G1）では2着に好走。日本ダービー（G1）では逃げることができず6着に終わった。
鞍上はクラシック2戦で手綱を取った田辺裕信騎手から弥生賞以来となる横山武史騎手に乗り替わる。お手馬のエフフォーリアが菊花賞をスキップして天皇賞・秋（G1）に向かうため、菊花賞までのコンビ継続も決定している。
1週前にはその横山武騎手を背に美浦南Wで6ハロン84秒7－ラスト11秒4をマーク。しまい重視の追い切りに同騎手も「動きも良かった」と手応えを感じた様子だ。
姉メロディーレーンが2年前の菊花賞で5着に食い込んでいるように、母系はスタミナ豊富。ここを勝てば、脇役から主役候補に躍り出る可能性も十分あるだろう。
そのタイトルホルダーに先着した経験があるオーソクレース（牡3歳、美浦・久保田貴士厩舎）が9か月ぶりの実戦復帰を果たす。
ダノンザキッドが勝った昨年末のホープフルS。2頭はともに先行したが、オーソクレースが2着、タイトルホルダーは0秒3遅れての4着だった。
ところが春は状態が整わず、登録があった皐月賞を回避。その後、右後肢の脛骨骨折が判明し、休養に入っていた。
当初は復帰に半年ほどの時間を要する見込みだったが、術後の経過は順調で、8月中旬には美浦トレセンに帰厩。じっくりと乗り込まれた。1週前には3頭併せで気合を注入され、態勢は整いつつある。
母がG1・2勝馬のマリアライトという良血馬が、春の悔しさを晴らせるか。
良血という点ではルペルカーリア（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）は世代屈指の存在だ。母は日米オークス馬のシーザリオ、兄にはエピファネイア、リオンディーズ、サートゥルナーリアという3頭ものG1馬がいる。
本馬の父はモーリスでやや晩成傾向なのか、デビューから4着→1着→4着となかなか軌道に乗れなかった。しかし、2度目の重賞挑戦となった前走・京都新聞杯（G2）では前崩れの展開を逃げて2着を確保。手綱を取った福永祐一騎手も「スタミナは充分あります」とコメントを残したが、ダービーを見送って、秋に備えた。
昨年9月のデビュー戦で4着に敗れた際、福永騎手は「成長待ちですね」と語っていたが、あれから1年。ひと夏を越えたルペルカーリアは成長した姿を見せることはできるだろうか。
夏の上がり馬、ソーヴァリアント（牡3歳、美浦・大竹正博厩舎）にも注意が必要だ。
昨秋は2戦目で2歳未勝利を勝利するも、後日、禁止薬物であるカフェインが検出され失格。4戦目でようやく勝ち上がり、弥生賞に挑んだが4着に敗れ、春のクラシックには間に合わなかった。
しかし、夏競馬で頭角を現し、札幌で1勝クラスと2勝クラスを圧勝。自身2度目の重賞挑戦で菊花賞の権利獲りを狙う。
この他には、デビュー2戦目で京成杯（G3）を勝ったグラティアス（牡3歳、美浦・加藤征弘厩舎）、スプリングS（G2）1～2着のヴィクティファルス（牡3歳、栗東・池添学厩舎）とアサマノイタズラ（牡3歳、美浦・手塚貴久厩舎）などが出走を予定している。
今年の菊花賞はエフフォーリアの回避に始まり、ダービー馬シャフリヤールの出否も未定。ハイレベルといわれる今年の3歳世代最後のクラシックの行方は混沌としている。三つ巴ムードが漂うセントライト記念で勝ち名乗りを上げるのはどの馬か。菊花賞を占う注目のレースは、20日15時45分に発走を迎える。