8月以降、東京都では新型コロナウイルスの新たな感染確認者数が連日3000人を超え、救急患者を受け入れる医療機関がすぐに決まらない「搬送困難」事案が1週間で3000件を超えるなど、医療崩壊の危機が叫ばれている。
連日のようにテレビの報道番組や情報番組はその状況を伝え、視聴者に感染防止の徹底を呼び掛けるなか、テレビ局関係者による不適切な振る舞いも次々と明るみとなり、そのたびに局は謝罪に追い込まれている。
たとえば8月、テレビ朝日の東京五輪担当スタッフ10名が深夜から未明にかけてカラオケ店で宴会を行い、そのうちの1人が酒に酔い転落事故を起こし救急搬送されるという不祥事が発生。また、同月には日本テレビの人気番組『世界の果てまでイッテQ！』のスタッフ約10人がバーベキューを行い、参加者のうちの1人であるアシスタントディレクターがコロナに感染していたことが発覚していた。
そんななか、テレ朝の人気アナウンサー、弘中綾香アナが緊急事態宣言下の8月、男性3人を含む複数人で飲み会を行っていたと、1日付「デイリー新潮」記事が報じた。記事には、男性3人に囲まれた弘中アナが、ミニのワンピース姿で太腿から下を大きく露出させ、ノーマスクでかなり楽し気に“おちゃらけた”様子を見せる写真も掲載されている。
「テレ朝といえば、朝の情報番組『モーニングショー』が政府のコロナ対策への批判の急先鋒的な存在で、五輪スタッフ転落事故の件では番組内で当事者たちに対してかなり厳しい批判コメントを繰り広げた。今回の弘中の件は、局の顔であり、直接報道に携わる立場のアナウンサーの“自粛破り”ということもあり、重みが違う。テレ朝は『新潮』の取材に対して『注意喚起しました』とコメントしており、なあなあの対応では済ませようとしている姿勢がうかがえますが、もしウチの局であれば、それでは済まないでしょう」（キー局関係者）
テレ朝にとって悩ましい問題
弘中アナといえば昨年、テレ朝の公式YouTubeチャンネル「動画、はじめてみました」の企画「弘中美活部」内で、Tシャツにショートパンツ、レギンスという立ちでストレッチなどをやらされるシーンが流され、明らかにボディラインを目立たせる演出が批判を浴びた。
これに関連し、弘中アナが「制作スタッフは私達の将来を無視して、バズらせるためだけに動画を作ってる」というメールを局のプロデューサーや女子アナに送信したという報道も出ていた（「週刊文春」＜文藝春秋＞）。
「以前からフリー転身の噂が絶えない弘中ですが、この報道が出たときは“局内の人間にここまで強い会社批判のメールを送るなんて、退社の覚悟を決めていないとできない”という見方もありました。
弘中は現在『激レアさんを連れてきた。』や『あざとくて何が悪いの？』など局の人気番組でレギュラーを務めていますが、すべてバラエティーで、並みいる人気タレントたちと互角に渡り合えるほどのスキルと存在感を示している。それが局内で一部の人たちから“やっかみ”を買ってしまっている部分もあり、もし局が三密パーティーの件で弘中を“お咎めなし”とすれば、“なぜ弘中だけが特別扱いなのか”という声も出てくる。
かといって、テレ朝のみならず全キー局の女子アナのなかでも随一の人気を誇る彼女だけに、局としては、あまり強い処分を下して会社を辞められても困るので、悩ましい問題でしょう」（テレビ局関係者）
続くマイナスの報道
ここ数年、人気の上昇と比例するかのように、弘中アナにとっては“不運”ともいえる報道が続いているのは否めない。昨年には週刊誌「FLASH」（光文社）で、慶應義塾大学時代に派手な服装でゴルフサークルのコンパに参加して、男性に肩を抱かれてピースサインで写真に収まる様子が報じられたこともあった。
「『FLASH』の報道は学生時代の話ということで、問題視する向きは皆無でした。ただ、今回の件はまったく話が違う。いくら弘中がバラエティー班とはいえ、世間的には報道が本業と見なされるアナウンサーであることには変わりなく、処分なしでは局の内外に示しがつかない。かたちだけでも一定期間の出演休止処分くらいは避けられないのでは。
やはり、緊急事態宣言下でのあの写真は、ちょっとマズイ。誰が見ても“男性達と乱痴気パーティー”を楽しんでいるというイメージを抱くでしょう。騒ぎこれで何事もなかったかのようにテレビに出続ければ、自粛生活でストレスが溜まっている視聴者の反感を買うのは必至。弘中の将来を考えても、一定の処分をくらったほうが彼女のためにもいい」（テレ朝関係者）
「飲食店ではなく家の中で、しかも4人ということであれば“大勢”とはいえるかは微妙なところだし、どれだけ責められるべきことなのかというのは、判断が分かれるところ。今回の件は、弘中にとっては不運としか言いようがない」（別のテレビ局関係者）と同情の声も聞かれるが、今後の展開が気になるところである。
（文＝編集部）