昨年12月末をもって活動休止に入った人気ジャニーズグループ・嵐。相葉雅紀と櫻井翔は東京五輪期間中、NHKのスペシャルナビゲーターとして連日テレビ出演をこなし、松本潤は再来年放送のNHK大河ドラマ『どうする家康』の主演が控え、二宮和也も冠レギュラー番組『ニノさん』（日本テレビ系）に出演する傍ら映画の仕事も続いており、メンバーそれぞれが精力的に活動を展開している。
その一方、芸能活動休止中のリーダー、大野智は何かとプライベートにまつわる動向が注目を集めてる。4月発売の「女性自身」（光文社）では一般女性と京都旅行を楽しむ様子がキャッチされ、7月には、以前「週刊文春」（文藝春秋）で交際相手だと報じられたシングルマザーの女性と思われる人物の腰に腕を回す写真や、室内でその女性と密着する写真などをYouTuberが公開する騒動などもあった。
そして今月30日、大野が千葉県の「マザー牧場」で女性とデートする様子を「週刊女性PRIME」がスクープし、Twitter上では以下のとおりファンからさまざまな反応が上がっている。
＜智くん周り気にしてくれ、(笑) 活動休止した理由が女と遊ぶから感否めんのよ＞（原文ママ、以下同）
＜撮られ過ぎてもう何か 男友達も彼女も疑ってしまうわ他メンはどう思ってるんやろ＞
＜京都の次はマザー牧場て。いや短期間で撮られすぎ＞
＜また撮られてるけど、活動休止中なんだからそっとしといてあげて欲しいです。プライベートのことなんて興味ないんですよね、、、嵐のメンバーとかからリーダーは元気ってことが聞ければファン的にはそれで十分なんです＞
＜週刊女性さんの記事で大野くんが幸せそうで凄い優しい気持ちになれた＞
＜ニノも結婚したし 大野くんも もういい年なんだから 静かに見守ってあげて いいんじゃないのかなぁ…と思ってしまいます＞
＜だから本人は休みたいじゃなくて最初辞めたいって言ったんじゃないの そういうの含めてちゃんと理解してない人があーだこーだ言わないで欲しいわ 20数年ずっと働いてきてやっと長期休みを貰えた人にまだ気を張っとけって？＞
＜こういうのも含めて活動休止して「自由な生活がしたい」なんだと思うんだけど＞
＜智さん髪色めっちゃおしゃんやん似合ってる 肌もこんがり焼けて、元気に自由を満喫してるみたいでよかった〜＞
また、この日（8月30日）は松潤の誕生日で、Twitter上では朝から「#松本潤誕生祭」というハッシュタグがトレンド入りするなど、松潤へのお祝いのコメントが多数上がっていたこともあり、
＜松潤の誕生日に大野智の熱愛記事いるか？＞
＜仕事です 心を閉ざします 仕事に集中します 家に帰るまで泣かないしわめかない 潤の誕生日やし＞
といった書き込みもみられる。
「もう大野クンをゆっくり休ませて」
「大野といえばこれまで、女優の吉野公佳に抱き着くツーショット写真が週刊誌に掲載されたり、一般女性との半同棲が報じられたりと、たびたびスキャンダルが報じられ、そのたびに一部のファンから心ない声があがってきた。そうした経緯もあり、昨年開かれた個展では、蓮の花を描いた作品が、シングルマザーの女性が体の一部に入れていたタトゥーを模しているのではないかと騒がれる始末で、ファンの過剰反応を呼びやすい面があるのかもしれません。
大野自身が会見で語っているように、嵐の活動休止は大野が言い出したことがきっかけですが、プライベートのことがいちいちやり玉にあがることに精神的に疲れ果てたことが、芸能活動から距離を置こうと決断した原因の一つともいわれています」（週刊誌記者）
また、別の週刊誌記者はいう。
「大野は15年に週刊誌『フライデー』（講談社）で一般女性との交際が報じられた直後、コンサート開演前に会見を開かされ、多くの報道陣を前に『同棲という事実は一切なく、お付き合いもしていません。会うことも一切ございません』などと“謝罪”をさせられた。コンサートでは一部のファンが大野への辛辣な言葉を書いたウチワを掲げる現象も出たのは有名な話です。この“事件”以降、大野が活動休止という考えに傾いていったともいわれています。
嵐の解散を目前に控えた昨年11月には、大野が結婚を強く望んでいたとも報じられたシングルマザーの女性とキスをしたり海では大はしゃぎする写真などが『週刊文春』で報じられた。それでも、これまでの大野の苦悩を知ってるファンの間では、“もう大野クンをゆっくり休ませて”と温かく見守る声が多いのも事実です。なので今回のマザー牧場デートの件でも、Twitter上では大野を擁護する声も目立っています。
ただ、『女性自身』の写真を見る限り、大野はマスクと帽子を着用しているものの、誰が見ても大野だとわかる外見。そんな姿で白昼堂々と女性と楽しそうにデートするというのは、ちょっと無防備すぎる気もしますが、もう彼の中では“吹っ切れて”いるのかもしれません」
「業界内では嵐のグループとしての活動再開はないとみられている」（テレビ局関係者）とされるなか、大野は何を思うのだろうか。
（文＝編集部）