31日、ファン投票の上位5頭が「ぬいぐるみ化」される『京都競馬場Presents アイドルホースオーディション』のSTEP2の投票が始まった。わずか5日間の投票期間ながら17万票を超える票数を集めたSTEP1を通過した10頭は下記の通りだ。
オグリキャップ
カレンブーケドール
キセキ
サイレンススズカ
ステイゴールド
トウカイテイオー
メジロマックイーン
メロディーレーン
ヨシオ
ライスシャワー
※五十音順
先日900万ダウンロードを突破した大人気競馬アプリ『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）の登場キャラクターからはオグリキャップ、サイレンススズカ、トウカイテイオー、メジロマックイーン、ライスシャワーの5頭が選出。従来の人気も然ることながら、やはりメガヒットを続ける『ウマ娘』の影響は小さくはないだろう。
ただ、この5頭は当然ながら「すでにぬいぐるみ化されているが、現在ターフィー通販クラブで販売されていない競走馬」である。
一方で「これまでにぬいぐるみ化されていない競走馬」として、ファンにとっては今回の投票に懸かっているのがカレンブーケドール、メロディーレーン、ヨシオなどの面々だ。
「G1・2着が3度もあるカレンブーケドールは『いつ重賞を勝ってもおかしくない存在』と言われ続けながらも、3歳春のスイートピーS（L）を最後に2年以上、勝利から見放されています。
また小柄で有名なメロディーレーンも、主な勝ち鞍は海の中道特別（2勝クラス）。重賞では得意の長距離戦でも掲示板（5着以内）がやっとという状況です。
昨年のジャパンC（G1）とチャンピオンズC（G1）を連闘するなど、積極的な挑戦が話題を呼んでいるヨシオも、主な勝ち鞍はジャニュアリーS（OP）と競走成績としては目立った活躍ができていません。
必ずしもというわけではないと思いますが、伝統的にJRAでぬいぐるみ化されるのは重賞勝ち馬のみ。そう考えると、この3頭のぬいぐるみ化を希望するファンからすれば『ここしかない』という思いでしょうね。
実績面では他7頭のライバルたちに劣るかもしれませんが、ファン投票なら思わぬ善戦も十分に期待できると思います」（競馬誌ライター）
一方で、ファンの「ここしかない」という猛プッシュを受けながらも“特殊な事情”で、無念の落選となってしまった馬がいる。第9位にランクインしたブチコだ。
今春、史上初の白毛のクラシックホースに輝いた桜花賞馬のソダシの母として、再びファンの注目を集めたブチコ。その名が示す通り、白毛に茶色のブチ模様が交ざった極めて珍しい毛色を持つだけに、競馬ファンにとってもぬいぐるみ化は待望だったようだ。
だが、JRA（日本中央競馬会）の京都競馬場によると「毛色の再現が困難であり、アイドルホース（ぬいぐるみ）を製作した場合の類似性が著しく低下することが判明した」とのことで、代わって11位の馬が繰り上がり。9位のブチコは無念の落選となったようだ。
ただ、実は一方でブチコは「すでに、ぬいぐるみ化されている」という声もあるから驚きだ。
「どうやら過去に、サンリオの人気キャラクター・ハローキティとのコラボ商品となる『お馬deキティちゃん』シリーズで、ブチコがぬいぐるみとして登場したことがあるそうです。それも、見事にあのマーブル模様が再現されていたとか……。
そうなるとJRAの『“毛色の再現が困難”という話はどうなんだ？』ということになりますが、どうやら規格的な問題があるようですね。
というのも、今回ぬいぐるみ化されるのは『アイドルホース（レギュラーサイズ）』と同規格で『お馬deキティちゃん』よりも一回りほど大きいサイズになるとか。予算的な問題もあるでしょうし、JRAにとっても断腸の思いだったのではないでしょうか」（同）
実際にJRAからも「今回のアイドルホースにつきましては、製作過程の都合上、定められた仕様からの大きな変更が難しく、その再現性には限界があることから、このようなご報告をすることとなりました」との説明が。
「ご投票いただきました皆様のご期待にお応えできず、誠に申し訳ございません」と、やはり断念せざるを得なかったようだ。
そのあまりに複雑すぎる毛色から、まさかの落選となってしまったブチコ。残念ながら、一部のファンの思いが届かない結果となってしまったが、最終的な上位5頭のぬいぐるみ化は今後も小さくはない注目を集めることになりそうだ。
（文=銀シャリ松岡)
<著者プロフィール>
天下一品と唐揚げ好きのこってりアラフォー世代。ジェニュインの皐月賞を見てから競馬にのめり込むという、ごく少数からの共感しか得られない地味な経歴を持つ。福山雅治と誕生日が同じというネタで、合コンで滑ったこと多数。良い物は良い、ダメなものはダメと切り込むGJに共感。好きな騎手は当然、松岡正海。