18日、中京記念（G3）が小倉競馬場で行われる。小倉には1600mのコース設定がないため、今年はレース史上初めて芝1800mが舞台となる。
サマーマイルシリーズ第2戦を銘打っているが、この1ハロンの延長がどのような結果を生むのだろうか。そこで注目したのは、前走からの距離変動だ。2016年以降に小倉芝1800mで行われた準オープンクラス以上は17レース。この17レースの成績を前走距離別で比べてみた。
【小倉芝1800m距離変動別成績、2016年以降の準OP級以上（対象17レース）】
今回延長 1-1-4-35/41（2.4%/ 4.9%/14.6%/ 13%/ 25%）
同距離 6-10-1-49/66（9.1%/24.2%/25.8%/ 64%/ 85%）
今回短縮 10-6-12-84/112（8.9%/14.3%/25.0%/183%/117%）
※（）内は左から勝率、連対率、複勝率、単勝回収率、複勝回収率。なお、17日の不知火Sは含めない。
出走頭数を見ると、前走1800mを超える距離を使われていたいわゆる「短縮組」が112頭と最も多い。それに次いで、前走でも1800mを走っていた「同距離組」が66頭。そして前走1800m未満だった「延長組」が41頭で続く。
この中で最も成績が良かったのは同距離組。特に連対率は延長組の5倍近く、短縮組の2倍近く上回っていた。今回も、前走1800mを使われていた馬が最も信頼できそうだ。
一方、短縮組の特徴は回収率が単複ともに100%を超えていること。穴狙いならこの組だろう。逆に延長組は成績・回収率ともにさっぱり。今回はこのデータを信じて、ディアンドル、ロータスランドなど延長組5頭は全て消しという判断を下したい。
残った7頭の中から、1番ミスニューヨーク（牝4歳、栗東・杉山晴紀厩舎）を「◎」に抜擢する。
マーメイドS（G3）から1ハロンの距離短縮で、前日最終8番人気。前走15着に大敗したことでやや評価を落としている。
その前走は陣営いわく「外枠で壁をつくれず」と、距離ロスも大きかった。今回は絶好の最内1番枠をゲット。これまで1番枠の時は2戦2勝。これまでもインで脚を溜める競馬で結果を出している。
小倉コースも相性が良く、2戦1勝、2着1回。何より1800mは全4勝を挙げるなど、「4-1-1-1」とベストの距離である（1800m以外は「0-0-1-5」）。前走から1kg減となる斤量も魅力だ。直線で前が開けば、一気に突き抜けるシーンがあってもおかしくないだろう。
「○」は前日最終4番人気の9番ボッケリーニ（牡5歳、栗東・池江泰寿厩舎）。
この馬も距離短縮組で、1800mは「3-4-0-0」と7戦全て連対を果たしている得意の距離。全兄のラブリーデイは5歳夏に宝塚記念（G1）を制した晩成型だった。弟もこのタイミングで本格化を果たせるか。
気になるのはトップハンデの57kgだろう。しかし、2走前の小倉大賞典（G3）を同斤量で、テリトーリアルとハナ差の2着に好走。ハンデ戦でなければ、1番人気でもおかしくない実力の持ち主である。
前走の新潟大賞典（G3）は5着に敗れたが、勝ったサンレイポケットとは0秒3差。陣営は「前走時よりいい状態」と話しており、大崩れは考え難い。
鞍上は土曜メインの不知火S（3勝クラス）で1番人気ダブルシャープを勝利に導いた地元出身の浜中俊騎手。地元では5年ぶり（2016年9月小倉2歳Sレーヌミノル）の重賞勝利を狙う。
「▲」は、前日最終11番人気の12番アバルラータ（牝7歳、栗東・鮫島一歩厩舎）だ。
前走の福島牝馬S（G3）12着からメンバー唯一となる同距離での参戦。昨年7月にオープン昇級を果たしたが、その後はリステッドを中心に7連敗中。2桁着順も目立つが、終いの脚は確実で、12頭立てなら十分届く位置で4コーナーを迎えられるだろう。
小倉参戦は約3年ぶり。これまで3戦して全て2着に好走しており、密かに相性のいい舞台だ。最終追い切りでも好時計をマークしており、大穴をあけるとすればこの馬か。
「△」は前日最終6番人気の11番クラヴェル（牝4歳、栗東・安田翔伍厩舎）。
前走は格上挑戦のマーメイドS。51kgの軽量を味方に、直線豪快に追い込んで2着に入った。鞍上はこれが7戦連続での騎乗となる横山典弘騎手。わざわざ小倉に駆け付けるのは、よほど惚れ込んでいる証しだろう。馬券に絡む可能性は十分ある。
最後に「×」で押さえるのは、前日最終3番人気の3番アンドラステ（牝5歳、栗東・中内田充正厩舎）だ。
6頭いる短縮組の中で、この馬が最もプラスに働きそう。前走マーメイドSは半年ぶりかつ初の2000m。それがゴール前に失速にもつながった。それでいて、勝ち馬とは0秒4差の4着に踏みとどまっている。今回はさらに1kgの斤量減も味方につけられそう。
そして、川田将雅騎手への乗り替わりに勝負気配を感じる。本来なら本命でもおかしくはないが、あくまでも高配当狙いのため、5番手の評価にとどめた。
買い目は、上位評価3頭を中心とした三連単フォーメーションとワイドボックスを押さえる。アバルラータが1着なら、50万円馬券以上の可能性もありそうだが、果たして……。
・三連単フォーメーション 18点
◎○▲→◎○▲→◎○▲△×
・ワイドボックス 3点
◎○▲
＜筆者プロフィール＞
八木遊
競馬、野球ライター。スポーツデータ会社、テレビ局の校閲職などを経てフリーに。2021年から、Twitter（@Yuuu_Yagi11）にて全重賞の予想、買い目、年間収支を掲載中。