12、13日の2日間にわたってノーザンホースパークで開催された『セレクトセール2021』は、今年も史上最高の落札総額を記録して幕を閉じた。
2日間の落札総額が、史上最高の225億5600万円という大盛況に終わったセレクトセール2021の「主役」は、やはりノーザンファームだった。落札価格上位にはノーザンファーム関連の馬がズラリと並び、改めて生産界の1強を示した結果となっている。
普通であれば、セール結果に一喜一憂してしまうところだが、流石世界のノーザンファームだ。「現在」にとらわれず、「未来」を見据えた行動を起こしている。なんと、セレクトセールと同時進行で別のセールに参加していたのだ。
それは、イングリスデジタルセールだ。
豪州のセリ会社「イングリス社」が主催のセールで、現地時間9日から14日にかけて、オンラインで開催された。
ノーザンファーム代表の吉田勝己氏は、このセールで豪州馬ファンスターを270万豪ドルで購入した。日本円に換算すると約2億2000万円。同セールで、2番目に高い価格が42万豪ドルであったことを踏まえると破格だ。
この値段に同馬のマネージングオーナーも驚いたようだ。同社のHP上にて、「啞然としている。オンラインセールはもちろん、どんなセールでも270万豪ドルで売れるとは思っていませんでした」とのコメントが掲載されている。
また同HPにて、勝己氏は、「素晴らしい牝馬を購入できてとても嬉しいです」と喜びを見せた。
同馬は、1600mを中心に活躍した16年生まれの牝馬。19年フライトS（豪G1）を含む重賞3勝、G1で2着3回の実績がある。血統は父アデレード、母スタースパングルド、母父デインヒル。半姉に、18年クイーンズランドオークス（豪G1）を制したヤングスターがいる。
勝己氏がセールにて購入した馬は、同馬1頭のみ。また、先述した半姉ヤングスターも今年からノーザンファームで繋養されている。勝己氏は、同馬の母方の血統に目をつけているのだろうか。
そんな血統の中で目を引くのが、祖母のユーザーフレンドリーだ。
ユーザーフレンドリーは、デビューから6戦無敗でG1を4勝した89年生まれの英国馬だ。3歳4月デビューと遅かったが、約1ヶ月後には英オークス（G1）を優勝。その後、同年の愛オークス（G1）、ヨークシャーオークス（G1）、英セントレジャー（G1）を制した。
そして、日本と浅からぬ縁がある。ユーザーフレンドリーは、3歳秋にジャパンC（G1）へ出走。結果は、トウカイテイオーの6着だったが並み居る強豪馬を押しのけ1番人気に推された。
また、ユーザーフレンドリーの血をもつ馬が日本には数多くおり、ノーザンファームにもアデレードヒルという繁殖牝馬を繋養している。先日のセレクトセールでも、ドレフォン産駒のアデレードヒルの2021が6600万円で落札されたばかりだ。
ユーザーフレンドリーにとって、キャリア初の敗戦を喫したレースが凱旋門賞（G1）であり、2着に敗れたことで、デビューからの連勝が6でストップした。さらに翌年リベンジに挑むも、今度は22着と惨敗……日本競馬と同じく凱旋門賞にはちょっとした因縁がある。
もし、この血統から日本競馬の悲願となる凱旋門賞を勝つ馬が出て来れば、それは凱旋門賞で苦杯を喫したユーザーフレンドリーにとっても喜ばしいことだろう。今後も、ユーザーフレンドリーの血統には注目していきたい。
（文=寺沢アリマ）
＜著者プロフィール＞
大手スポーツ新聞社勤務を経て、編集部所属のライターへ。サラ系・ばん馬のどちらも嗜む二刀流で「競馬界の大谷翔平」を目指すも収支はマイナス。好きな競走馬はホクショウマサル。目指すは馬券的中31連勝だが、自己ベストは6連勝と道は険しい…。