「ごめん……」
堪え切れない感情の中で絞り出した一言と共に、チームの大黒柱・多井隆晴は顔を覆って突っ伏した。いつもの自信に満ち溢れた姿からは到底想像できない号泣と嗚咽……。「優勝大本命」といわれた渋谷ABEMASのファイナルシリーズは、メンバー4人全員が涙に暮れるまさかの結末に終わった。
これは悲劇の終幕か、それとも栄光への序章か――。
あれから約2ヵ月、「4人の主人公」たちの涙に秘められた、それぞれの思いを聞いた。
――まずは明るい話題から。松本さん、少し遅れましたが「WEST ONE CUP」の優勝おめでとうございます！
松本吉弘選手（以下、松本）：ありがとうございます！
――多井さんに「競馬に例えると、どれくらいの価値があるんですか？」と尋ねたら「ヴィクトリアマイル（G1）を勝ったくらい」と教えていただきました。G1制覇、おめでとうございます！
松本：ごめんなさい、ちょっとわかんないっす（笑）。でもMリーガ―になってから大きなタイトルを獲れたことは嬉しいですね。發王位を獲ったのはMリーガ―になる前だったので。
――おめでとうございます（笑）！ さっそく本題に入らせていただきますが、先日『ABEMA』で公開された『Mリーグ2020 ~熱狂~ 渋谷ABEMAS』を拝見させていただきました。
メンバー全員がプラスの合計654.7ptという、歴代最高スコアでレギュラーシーズンを突破。セミファイナルも首位通過し、全チーム唯一の3年連続ファイナル進出を果たした渋谷ABEMAS。それだけに初優勝は、もう目前と思ったファンも少なくなかったと思います。
しかし、最後はエースの多井さんの5連闘で勝負に出ましたが、惜しくも優勝には届かず。3年連続の3位という結果に終わりました。
松本：ウチのチームって年齢も所属団体もバラバラなんですけど、唯一共通してることがあって、それが「多井さんが一番強い」と思ってるところなんです。多井さんが出ることがABEMASにとってベスト、勝つための最善策ということは藤田（晋）監督も含めて、チームの共通認識なんですね。
でも、それって僕の中では「同じチームの選手としてどうなんだって」っていう気持ちは常にあって……。
多井さんが5連闘して勝てなかったことには納得してるんですけど、そんなチームにとって大事な時に、自分に声が掛からなかったことが「情けないな」「不甲斐ないな」と。そこが僕にとって一番悔しいところでした。
――松本さんの今シーズンは、終盤までMVP争いをするなど好調だっただけに……。
松本：それは幸運も味方したところもあったので。僕の中でも、チームの中でも渋谷ABEMASはまだまだ多井さんのワンマンチームだと思ってますし、最後の5連闘にもまったく悔いはないんです。けど、選手として「このままじゃダメだな」と。いつか多井さんに追いつきたいですし「多井さんを超えないとな」という気持ちはあります。
――多井さんは『熱狂』の中で「僕はラスボスとして、勇者の出現を待っている」という話をされていました。麻雀界を盛り上げるために次代のスターが必要ということは、多井さんが以前から何度もお話しされていることです。
多井隆晴選手（以下、多井）：待ってますよ。僕は「No.1・Mリーガー」とか言われてますけど（レギュラーシーズンの個人通算スコア・＋922.1ptは全選手1位）、例えば将棋の藤井聡太くんが羽生善治さんを、競馬の武豊騎手が岡部幸雄騎手を超えてブレイクしたように、僕もそういう若い人が出てきたらドンドン戦いたいですし、ドンドン自分を倒してほしいですね。
僕も手を抜くつもりはありませんけど、できれば誰が見ても「多井より強い」ってわかるくらいボコボコに負かして、追い越してほしいです（笑）。それが麻雀界のためなので。
――麻雀界にも、藤井聡太さんや武豊騎手のような「若き天才現る！」という状況が訪れることを願っている。
多井：大スターって、1人の力だけでは生まれませんから。メディアとか、業界全体が1つになってその人を盛り上げていかないと、全国のみんなが知ってる国民的なスターなんてそう簡単には生まれませんよ。麻雀は個人競技ということもあって「オレが勝てばそれでいい」って思ってる人が多いですけど、もうそういう時代ではないですね。
――先日「平成の怪物」と呼ばれた松坂大輔投手が引退を表明しましたが、プロ野球の世界でも相手チームの選手に引導を渡されたというよりは、味方チームの若い選手の押し上げが引退のきっかけになるケースも多い。そういった意味では、同じ渋谷ABEMASから、多井さんを倒す選手が出てくる可能性もあるんじゃないでしょうか。
多井：そうなるとABEMASはますます強くなっているわけだし、それが理想ですね！ 藤田監督もそう思って、僕の後に若い白鳥と松本を獲って、日向を指名したわけですから。僕も彼らには「自分の持っているものを全部伝えよう」って思ってますし、僕を超えるには僕から吸収するのが一番近道だと思います。
――白鳥さんも、やはり松本さんと同じように自身の不甲斐なさが悔しさに繋がったのでしょうか。
白鳥翔選手（以下、白鳥）：ほとんどはマツ（松本）と同じ思いですけど、僕の場合少し違って。マツはあの最後の5連闘で、自分が指名されなかったことに悔しさがあるって言ってたんですけど、僕はそこにあまり悔しさを感じなかったんですね。
何が悔しかったかって「自分がマツのように『そこに出たい』という気持ちになれてなかった」こと。「最後はタカハル（多井）に任せておけばいいや」って、ずっと思っちゃってて……。3年も一緒にやってきて、その意識が全然変わってなかったことに気付いたんですね。
――そこに悔しさがあった。
白鳥：最後、タカハルが戻ってきて「ごめん……」って泣いたんです。麻雀はゲーム的にどんなに強い人でも必ず勝てるわけではないので、僕はタカハルがもし負けても「しょうがない」という気持ちだったのに、タカハルは「ここで勝たないと死ぬ」くらいの覚悟を持って闘ってたんだなと……そんな、自分との意識の差が凄く悔しかったですね。
今までここまで強く思ったことはなかったのに「絶対にこの4人で優勝したい」って思うようになりました。
――お二人とも多井さんが泣かれてるのを見て、溢れるものが抑えきれない様子でしたが、それぞれの涙の理由は少しずつ異なっていたわけですね。
一方で、ファイナルシリーズで逆転の2着に終わったご自身の試合を泣いて悔しがっていた日向さんが、この時は涙を堪えながら周りのメンバーを励ましている姿も印象的でした。
日向藍子選手（以下、日向）：私の中ではホントに後悔とかがなくて。もっと翔ちゃん（白鳥）やモッティ（松本）と同じように「自分が勝たなきゃ」「前に出なきゃいけないな」という気持ちを高めていかないと、という気持ちはあるんですけど、やっぱり多井さんはドラフト1位で、5連闘でも「そうだよね」って思うところがあって……それくらい信頼してるところはありますね。
――いつかは日向さんも最後の勝負どころで……。
日向：でも、家族からは「いや、お前じゃねえだろ！」みたいな（笑）。「もし、私が行くってなったらどうしよう？」って相談したんですけど、「いや、多井さんじゃなかったら翔ちゃんかモッティが行くよ。お前は4番手だわ」って言われました……（笑）。
多井：イジられてんなあ（笑）。
日向：お母さんからも、多井さんが最後に行くことになって「よかった」ってLINEが来ましたから。「藍子があんなところで出てきたら（心配過ぎて）死ぬかもしれない」って……親族みんなに止められました。
――ご家族の方々には「まだ早い」って思われているようですね（笑）。
日向：私自身もそう思ってました（笑）。でも、この先もっと力を付けて、気持ちも変わったら、いつかはああいうところで戦える選手になりたいです。
多井：いつか、あのファイナルの最後の2日間を、この4人で順番に勝って優勝したいですね。
――それは、なかなかセオリーに逆らうというか、かっこいい優勝ですね！
多井：渋谷ABEMASって、そういうチームなんですよ。ホントは強い人が優先的に出た方が確実なんでしょうけど「みんなの力で勝とう」みたいな。これまで開幕戦も、どこのチームもだいたいドラ1級が出てくるのに、僕じゃなくて松本や白鳥に任せたこともありますから。それも（オーダーを決める）藤田監督が他のメンバーに経験を積ませたいからでしょうね。
日向：藤田さんって「チーム4人で勝つこと」を凄く大事にしてくれてるイメージがあります。できるだけ偏らずに4人平等に使ってくれるっていうか。「みんな、Mリーグで輝いてね」っていう気持ちを凄く感じるんです。
多井：そうですね、僕もそれが好きですね。だから、あの最後の5連闘はもちろん勝ちには行ったんですけど「ABEMASらしく」はないんですよ。次は、できれば最後は4人で1試合ずつ勝って優勝したい。
松本：せめて、あのラスト5試合を多井さんが2回、他の3試合を残りの3人で埋められるようにはなりたいですね。
白鳥：タカハルが出ないくらいが面白い。
日向：「最終戦、日向」とか震えるよねー。
――来シーズンに向けて、いい目標ができましたね。それでは2021シーズンに向けての抱負をお願いしていいですか。
多井：8チームの中で「一番強いのは渋谷ABEMASだ」って僕は思ってます。だから特別何かを変えることもしません。昨シーズンと同じように、一番長いレギュラーシーズン90試合で一番いい成績を残す麻雀をするし、あとは短期決戦で少し微調整すれば問題なく優勝できると思ってます。
はっきり言って僕以外の3人とも強くなってるし、3人だけでもファイナルまで行けると思いますね。だから「余裕」ですし、不安は一切ないです！
……なので申し訳ないですけど、僕は12月の終わりまで例年通り±0くらいで……。
――麻雀をサボって『ウマ娘』に力を入れるわけですね（笑）。
多井：そういうことです。『たかちゃんねる』と麻雀プロの布教活動に力を入れます。……いやホント、たまに白鳥に怒られるんですよ「真面目にやれ！」って（笑）。
白鳥：初年度に僕が凹んだ時に多井さんがMVPを獲ったじゃないですか。
――本気なら「あれくらいやれんだろ」と（笑）。
多井：まあ、あれは無理矢理トップを獲りに行く麻雀に切り替えたからで、あの打ち方はあんまり好きじゃないんですよ。普通にやれば勝てるのに、なんでイチかバチかの勝負をしなきゃなんないんだって。
白鳥：だから、あの多井さんのMVPは「僕のおかげ」なんです（笑）。
多井：そうそう（笑）。でも、ホントは1月くらいまでは中団辺りにいて、2月からウオッカみたいにゴール前で差し切るのが理想なんです。
――2月からは多井さんの髪型にも注目ですね（笑）。白鳥さんの抱負は？
白鳥：昨シーズンは全員プラスで終えることができました。だけど出来過ぎというか、序盤は僕がマイナスしてましたし、誰かが調子悪いことは普通にあるんで。みんなで助け合って、目標は昨シーズンと同じくレギュラーシーズンで600以上積み上げられたら、確実にファイナルには行けると思ってます。
あとは繰り返しになりますけど「絶対にこの4人で優勝したい」ですね。
――ファイナルに残した忘れ物を獲りに行くってことですね。
松本：3年連続で忘れて帰ってるんで、いい加減に回収しないと（笑）。僕は「自分が勝てば、ABEMASは勝てる」と思ってるので、色んなものを吸収しながら成長して、結果を残して勝つだけですね。
日向：私も自分さえしっかりすればABEMASは勝てると思ってるので、しっかり頑張りたいです。あとサポーターの方とか、ファンクラブの会員さんに喜んでもらえるようなABEMASの新グッズ作りも頑張りたい！
多井：日向は自分でアイデア出してグッズ作ってくれてるんですよ！
白鳥：チームグッズを選手が考えてるのって凄くない？
一同：笑
――悲願の優勝だけでなく、新作グッズも期待してます！ ありがとうございました！
（文、聞き手=浅井宗次郎）
<著者プロフィール>
オペックホースが日本ダービーを勝った1980年生まれ。大手スポーツ新聞社勤務を経て、フリーライターとして独立。コパノのDr.コパ、ニシノ・セイウンの西山茂行氏、DMMバヌーシーの野本巧事業統括、パチンコライターの木村魚拓、シンガーソングライターの桃井はるこ、Mリーガーの多井隆晴、萩原聖人、二階堂亜樹、佐々木寿人など競馬・麻雀を中心に著名人のインタビュー多数。おもな編集著書「全速力 多井隆晴（サイゾー出版）」（敬称略）