17日、函館競馬場では世代最初の2歳重賞・函館2歳S（G3）が行われる。
例年であれば、同じ函館芝1200mコースを勝ち上がってきた馬も多いが、今年は東京五輪開催の影響で北海道シリーズは札幌での開幕だった。そのため、コース経験を持つ馬が限られる中での一戦となりそうだ。
そんななか、ここを目標に調整されていた外国産牡馬のグランアプロウソが左後肢骨折で回避。代わって浮上したのが新馬戦で逃げ切り勝ちを収め、1戦1勝でここに向かう牝馬2頭だ。
6月13日に中京芝1200mでデビューしたメリトクラシー（牝2歳、栗東・武幸四郎厩舎）。内からハナを切るとマイペースで逃げ、直線も脚色は衰えることなく、そのまま押し切った。
期待の新種牡馬シルバーステート産駒としてJRA初勝利を飾り、前走後は在厩で調整。今月4日に函館入りして、調教を積んでいる。
「無事に長距離輸送もクリアしたようですね。デビュー戦の馬体重が490kgなので、2歳牝馬としてはかなりの大型馬。力の要る洋芝もこなしてくれるのではないでしょうか。
気掛かりなのは、一度C.ルメール騎手と発表された鞍上が未定になってしまったことです。いい騎手を確保できればいいのですが……」（競馬ライター）
11日時点で鞍上は未定のままだが、メリトクラシーとコンビを組むのはどのジョッキーになるのか。将来性の高い馬だけに、その発表が注目される。
もう1頭の有力牝馬が先月19日に札幌芝1200mでデビューし、逃げ切り勝ちを収めたポメランチェ（牝2歳、栗東・牧田和弥厩舎）だ。父は現2歳世代がラストクロップとなる偉大な種牡馬キングカメハメハである。
メリトクラシーと同じようにデビュー戦で逃げ切ったが、その時の馬体重が392kg。メリトクラシーに比べ何と98kgも軽い小柄な馬だ。
すでにデビュー戦で洋芝を経験済み。しかも、1分7秒9というタイムを記録し、前週に更新されたばかりの2歳コースレコードを1秒0塗り替えた。これは、同日行われた3歳未勝利戦より0秒5速く、1勝クラスより0秒3遅いだけという非常に優秀なもの。4馬身ちぎった2着のナムラリコリスも、次走あっさり勝ち上がっており、レースレベルも低くなかった。
血統背景からも期待が高まる。サクラバクシンオー産駒の母オレンジティアラは現役時代4勝全てを1200m戦で挙げ、小倉2歳S（G3）3着と早い時期から活躍した。
鞍上を務める藤岡佑介騎手は2年前にビアンフェでこのレースを逃げ切っている。再現はあるか。
そのポメランチェにレコードを破られたのがトーセンサンダー（牡2歳、美浦・杉浦宏昭厩舎）だ。
父トーセンファントムは、仕上がり早の産駒が多い。トーセンサンダーのデビュー戦は先月13日の札幌開幕週だった。道中2番手を追走し、直線で逃げ馬を交わすと、グラスミヤラビの急襲をクビ差しのぎ、レコードタイムで勝ち上がった。
騎乗した丹内祐次騎手はレース後、「まだ緩い面を残しながら勝てて良かった」と話したように、前走からの上積みも見込める。昨年リンゴアメでこのレースを制した丹内騎手が、地元・函館で連覇を狙う。
カイカノキセキ（牝2歳、栗東・池添学厩舎）は先月12日に、札幌芝1000mを勝ち上がったキンシャサノキセキ産駒だ。
この馬もまたデビュー戦で逃げ切っている。今回は1ハロンの距離延長がポイントになるだろう。母のカイカヨソウは2歳夏に門別でデビュー。3連勝を飾ると、北海道2歳優駿（G3）で牡馬相手に3着に好走するなど、2歳戦で大活躍した。
その後は南関東競馬に移籍し、東京プリンセス賞を勝つなど、キャリア全7勝を3歳までに挙げた。ただし、4歳以降は11戦全敗と明らかな早熟馬だった。カイカノキセキがそんな母の血を受け継いでいれば、ここでも好勝負になるはずだ。
この他には、新種牡馬ドレフォン産駒で、函館芝1200mを経験しているカワキタレブリー（牡2歳、栗東・杉山佳明厩舎）、同じくドレフォン産駒で、阪神ダート1200mを勝っての参戦となるフェズカズマ（牡2歳、栗東・安田隆行厩舎）などが出走を予定している。
キャリアの浅い2歳同士の世代最初の重賞を制するのは果たしてどの馬か。函館2歳Sは17日15時25分に発走予定だ。