11日、福島競馬場で行われた伝統のハンデ重賞・第57回七夕賞（G3）は、戸崎圭太騎手が騎乗した2番人気のトーラスジェミニ（牡5歳、美浦・小桧山悟厩舎）が2番手から勝利。今春の安田記念（G1）の5着馬が、スピードの違いを見せつけた。
結果的に、逃げたロザムールが2着に粘り込み、いわゆる“行った行った”の決着となった今年の七夕賞。ハンデ戦らしい難解な決着となったが、この日はレース中継を行った『みんなのKEIBA』（フジテレビ）が大絶賛を集めたようだ。
日曜日の競馬中継でお馴染みの『みんなのKEIBA』が、ネット上の競馬ファンから絶賛されたのは「七夕賞直前の演出」だ。
毎週、歴代の優勝馬をピックアップするという、言ってしまえば定番の演出だが、この日番組が選んだのが1993年の七夕賞の覇者ツインターボだった。
ツインターボといえば、稀代の逃げ馬として競馬ファンの間でも長く親しまれている馬だが、最近では大ヒットアプリ『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）で個性派ウマ娘として登場して一躍人気者に。そんな背景もあって、七夕賞当日のこの日はレース前からSNSなどで「ツインターボ」が度々話題になっていた。
そんな中で『みんなのKEIBA』にツインターボが登場したのだから、競馬ファンが沸き立ったのも当然か。
七夕賞を逃げ切るツインターボの雄姿と共に「これはツインターボ！ ターボエンジン全開で逃げきった！ ツインターボが勝ちました！」という実況が流れた直後は、たちまち「ツインターボ師匠」がトレンド入り。ちなみに「師匠」は、アニメ放送で「ターボ師匠」呼ばれていたことからファンの間にも定着したようだ。
ネット上のSNSや掲示板などでは「ターボ師匠だ！」「見れただけで胸アツ」「ツインターボとは、わかってるな！フジ」「ナイス演出」「久しぶりに見れて嬉しい」など、『みんなのKEIBA』の空気を呼んだ演出に絶賛の声が集まった。
中には、ウマ娘の影響もあって「ホントに『ターボエンジン全開！』って言ってたんだ！w」「これがリアルターボ師匠か！」と、今回で初めて競走馬のツインターボを目にしたファンも少なくなかったようだ。
「『みんなのKEIBA』としては、願い通りの演出だったのではないでしょうか。VTRの直後には番組に出演していたDAIGOさんも『大逃げと言えばツインターボという印象が強いですね』と感慨深そうな様子でしたよ。
また、その直後にDAIGOさんが『さて、細江さん。今年も逃げ馬が揃いましたが、鍵はやはりトーラスジェミニでしょうか』と振れば、細江純子さんが『もしロザムールが行くのなら、（トーラスジェミニの鞍上）戸崎さんも無理をされないのかなと思うんですけれど』と冷静な分析。結果的にこの2頭がワンツーゴールですから、番組としては大成功だったのではないでしょうか」（競馬記者）
また別の記者の話では、この日の『みんなのKEIBA』の“ツインターボ演出”は、さらに神懸っていたというから驚きだ。
「ツインターボが勝った七夕賞の2着馬はアイルトンシンボリという馬です。番組のVTR内でも少し名前を呼ばれていましたが、実はそのアイルトンシンボリを畠山重則厩舎の調教助手として担当していたのが、トーラスジェミニの小桧山調教師なんですよ。
ツインターボが勝った1993年に、4コーナーで2番手にいたのが小桧山“調教助手”のアイルトンシンボリ。その時は捕まえられませんでしたが、調教師になって挑んだ今年は2番手からきっちり逃げ馬を捕まえての勝利。単なる偶然ですが、そういった意味でもツインターボの演出はハマりましたね」（別の記者）
この勝利がJRA通算200勝のメモリアルとなった小桧山調教師の重賞勝利は、2011年の東京新聞杯（G3、スマイルジャック）以来10年ぶり。「区切りの勝利を重賞で飾ることができましたが、まさか定年間際にトーラスジェミニのような素晴らしい馬に出会えるなんて」と感慨深い様子だった。
また、気になるトーラスジェミニの次走については「ハンデ戦だと背負うことになるので、定量戦になるとは思います」とのこと。もしツインターボ師匠に倣ってオールカマー（G2）ということになれば、競馬ファンはさらに盛り上がるに違いない。（文=銀シャリ松岡)
<著者プロフィール>
天下一品と唐揚げ好きのこってりアラフォー世代。ジェニュインの皐月賞を見てから競馬にのめり込むという、ごく少数からの共感しか得られない地味な経歴を持つ。福山雅治と誕生日が同じというネタで、合コンで滑ったこと多数。良い物は良い、ダメなものはダメと切り込むGJに共感。好きな騎手は当然、松岡正海。