今週は、中山競馬場で行われる皐月賞（G1）を予想していく。
金曜日の前売り段階で、ダノンザキッド、エフフォーリア、ディープモンスター、アドマイヤハダルの4頭が単勝6倍を切る4強状態。かなりの大混戦模様で3年前のエポカドーロが勝利した皐月賞を彷彿とさせる。
いかにも「荒れてください」と言わんばかりのメンバー構成に、予想好きの筆者としては心躍るのだ。
しかも、今回はこの難解なメンバーにプラスして、週末は雨予報。半分以上の馬に、チャンスは転がっているのではないだろうか。
まず、全体的な見立てとして過去のレベルが高かったレースを検討したい。
ダノンザキッドが出走したホープフルS（G1）、エフフォーリアが出走した共同通信杯（G3）、ディープモンスター、アドマイヤハダルが出走したエリカ賞（1勝クラス）か……。
もっとも評価したいのはホープフルSで、共同通信杯やエリカ賞のようにスローペースではなかった。さらに中山2000mというコース設定は今回の皐月賞と同じである。
勝ち馬のダノンザキッドは皐月賞でも1番人気が予想されており、これを負かせる可能性という視点で今回は穴馬を探った。
「◎」は、9番ラーゴム。
ホープフルS・3着と健闘したヨーホーレイクに、皐月賞出走馬の中で過去先着したことがあるのはダノンザキッドとラーゴムのみ。先行して粘り込んだ前走・きさらぎ賞（G3）の走りは、中山の小回り適性を感じさせるものだった。
陣営は「前走で行きたがったので、折り合えるように調整しました。追い切りでは大丈夫でしたし、レースでも溜めが利けばもう少しやれると思います」話しており、さらに上積みも期待できそうだ。
アイビーS（L）では、同じような位置取りからアドマイヤハダルに0.4秒先着しており、ホープフルSで2着だったオーソクレースに対してもクビ差の接戦に持ち込んでいる。
当日朝方の雨で稍重馬場となった2018年の皐月賞は、オルフェーヴル産駒のエポカドーロが勝利。同馬もオルフェーヴル産駒であることから、時計がかかる馬場も歓迎といえるのではないだろうか。荒れた馬場で、3年前のエポカドーロの再現に期待したい。
「○」は、8番ダノンザキッド。
こちらは人気確実も、これまでに見せたパフォーマンスから凡走が考えづらい一頭だろう。
前走の弥生賞（G2）では1番人気を裏切り3着に敗れたが、鞍上が危惧した課題が顕在化したもの。陣営は「弥生賞では馬のテンションが上がってしまい、前に壁を作らなければ抑えが利かないくらいでしたね。ただ、1度使ってガス抜きはできましたし、一度使ったことが今回に活きると思いますよ」と前向きに捉えているようだ。
弥生賞は皐月賞と同コースながらも、少頭数でペースも遅かった。普通に流れれば巻き返しは可能で、人気通りの好勝負ができると見た。
「▲」は、3番ステラヴェローチェ。
本命馬に続き、こちらも穴馬として面白い存在だ。
陣営は「発表は遅くなりましたが、前走後の早い段階で吉田隼人騎手への乗り替わりは決定していました。稽古には何度も乗っていますし、感触を掴んでくれているみたいですよ。内枠のいいところが当たりましたし、ロスなく運べればチャンスですね」と一発を狙っている。
前走の共同通信杯で5着に敗れたこともあり人気急落となりそうだが、1番人気に押されていたように能力は確か。クロノジェネシスと同じバゴ産駒ということで馬場も合いそうなだけに、一度の敗戦だけでは見限れない。
「☆」は、13番タイトルホルダー。
こちらは、前走でダノンザキッドを撃破。同舞台の弥生賞で逃げ切り勝ちを収めたように、脚質的にも中山では魅力のある存在だ。
タイトルホルダーの母方は、欧州色が強い血統。前走はスローに持ち込めたことで展開が向いたとはいえ、荒れた馬場が同馬に再びジャイアントキリングをもたらすかもしれない。
「△」は、7番エフフォーリア、15番グラティアスの2頭を押さえておく。
エフフォーリアは、共同通信杯で2着のヴィクティファルスに2馬身半差をつけたように能力があるのは確かだろうが、如何せん中山が合うかといえば難しいところ。人気もしているだけに、軽く押さえておく。
グラティアス
「ゴール前で消耗戦になってくれればいいですね」と陣営はスタミナ勝負を希望。エフフォーリアと同じく無敗で底を見せていないことから、こちらも念のため押さえておく。
なお、人気しそうなところでは、1番アドマイヤハダル、11番ディープモンスターを「消し」とした。
真っ先に疑いたい2頭で、ともに出走したエリカ賞は少頭数であった。メンバーレベルが低いことに加えスローの流れだったことから、G1メンバーでは力が足りないと見てバッサリと切る。
以上を踏まえ、印は以下の通り。
◎9番ラーゴム
○8番ダノンザキッド
▲3番ステラヴェローチェ
☆13番タイトルホルダー
△7番エフフォーリア
△15番グラティアス
馬券は三連複で勝負。保険としてワイドも押さえておく。
三連複 フォーメーション
◎○→◎○▲☆→◎○▲☆△△ 14点
ワイド ボックス
◎○▲☆ 6点
オルフェーヴル産駒のラーゴムを筆頭に、ステラヴェローチェ、タイトルホルダー辺りも人気がなさそう。2018年の皐月賞は7番人気エポカドーロ、9番人気サンリヴァル、8番人気ジェネラーレウーノの順で決まったが、3連複でも「5万馬券」。今年も雨が降るなら大荒れの可能性は残されているだろう。
エフフォーリアは能力、グラティアスは適性的に拾った格好だが、できれば上位4頭での決着を望みたいところ。日曜には雨が上がるという予報もあるだけに、まずは天気だけでも当たってほしいところだが……。
（文=宍戸ハレ）
<著者プロフィール>
競馬好きというよりは予想好き。知的推理ゲームをこよなく愛する馬券狂である。券種は基本的に三連複とワイドだが、的中率より回収率重視で軸は殆ど人気薄という生粋の穴党。馬券が当たると異様にテンションが上がるも、年に数回だけという悲しい現実と向き合っている。