今週末の大阪杯（G1）に向けて、ついにあの「モモーイ」こと桃井はるこさんがGJに帰ってきた。
衝撃の9番人気「◎」アルアイン1着から2年……アイドル界イチの競馬クイーンが、今回も穴党ファン歓喜の爆穴予想を披露してくれるのか。現役最強の座を懸けたコントレイル、グランアレグリアの2強をどうジャッジするのか。
今回は手堅い予想でも仕方なしと覚悟していたが、さすが数々の伝説を持つ競馬女王。今回も我々の度肝を抜く天衣無縫の「◎」だった――。
――ご無沙汰してました。今日はよろしくお願いいたします。
桃井はるこ：久しぶりに戻って来られて嬉しいです。今日はよろしくお願いいたします！
――世間は緊急事態宣言が解除されたとはいえ、競馬場はまだお客さんの入場制限が設けられています。最近の競馬はいかがですか？
桃井はるこ：私はレースを生で見たい人なので、早く今まで通り、みんなが競馬場に行ける状況になってほしいですね。最近は馬券よりもレースを観ることが多いですけど、『ウマ娘』（プリティーダービー、Cygames）には注目しています！
――実在の馬がアイドルになってレースを走るゲームですよね。競馬の枠を超えて、異例の大ヒットになっているとか。
桃井はるこ：そうなんですよ。私は今年デビュー20周年で昔から「オタクの」「オタクによる」「オタクのため」の音楽をやってきたつもりなんですけど、デビューした頃はオーディションとかでオタクだってことがマイナスになる時代でした。
今は『ウマ娘』みたいなゲームが大ヒットしてますし、オタクに偏見がなくなって隠さなくてよくなったのは嬉しいですね。競馬に偏見を持っている人もいると思うんですけど『ウマ娘』を通して、競馬ってあんなに「奥深いストーリーがある世界なんだ」って知ってもらって、もっとカジュアルに競馬の話ができればいいなと思います。
――アイドル好きな人や、アニメ好きな人からも注目されていますしね。
桃井はるこ：レースの後にライブやるって、キタサンブラックの北島三郎さんみたいな（笑）。キタサンブラックが勝った有馬記念（G1）の時、中山競馬場にいたんです。レースの後、払い戻しのところに人が一杯並んでいたんですけど「サブちゃんが歌うぞー！」ってなったら、みんな一斉に外まで見に行って……（笑）。
私、それに感動しちゃって。「やっぱりサブちゃんって国民的な歌手なんだなあ」って改めてリスペクトしました。
――『ウマ娘』もそうですけど、競馬のレースだけじゃなくて、そこにさらにお客さんを楽しませるプラスαがあるって素晴らしいことですよね。レースの感動がより増幅されるというか……。さて、桃井さんには一昨年に大阪杯（G1）を予想していただいたんですけど、9番人気の「◎」アルアインが見事1着でした。
桃井はるこ：アルアイン本命っていう人が、私以外になかなか見なかったので……ちょっと小さくガッツポーズしました！
――2着も「☆」キセキと見事な予想でした。
桃井はるこ：でも「▲」マカヒキが4着だったんですよ。3着のワグネリアンも迷った馬なので、悔しかったですね。今回はそのリベンジをしたいですし、私は今回も「紛れがあるんじゃないか」って見ていますね。
――今年はコントレイル、グランアレグリアの一騎打ちになると見られていますが、波乱の余地があるということですね？
桃井はるこ：はい。レース当日が雨予報なんですよ。現時点で降水確率が60％とか70％だったので、重い馬場を考えていた方が良いかなと。
――なるほど、ではそんな桃井さんの本命「◎」をさっそくお願いいたします！
桃井はるこ：本命は……クレッシェンドラヴ（牡7歳、美浦・林徹厩舎）で～す！！ ステイゴールド！ ウチパク！ キタ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━！！
――キタ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━！！ 今回も強気な予想ですね（笑）。
桃井はるこ：これはね、来ますよ！ たぶん（笑）。
大阪杯は阪神・芝2000mの内回りコースでコーナーが4つあって、中山に近いイメージがあるんですよ。大事なのは「小回りに対応できる器用さ」＋「先行できる馬」。後ろからだと直線一気では届かないし、コーナーから捲っていくにはロスが大きい。なので、前の方にいないと間に合わないと思います。
――前回予想のアルアインと共通していますね。
桃井はるこ：そうそう！ このクレッシェンドラヴは七夕賞（G3）とか福島記念（G3）を勝ってる福島巧者で、小回り適性が高いんですよね。雨が降って時計が掛かるのもいいと思いますし、ステイゴールド×サドラーズウェルズっていう血統も雨は歓迎のハズ。
去年勝ったラッキーライラックもステイゴールド系のオルフェーヴル産駒でしたし、大阪杯との相性もいいと思うんですよね。なので今回はディープインパクト産駒の瞬発力よりも、ステイゴールド産駒のスタミナとかパワーが活きるんじゃないかと。
内田博幸騎手はTCK（南関東）出身ですから小回りも上手（近2年の重賞6勝は福島で3勝、中山で2勝）ですし、最近また復活してますよね。
――本当に来る気がしてきました（笑）。
桃井はるこ：これ来たらスゴイぜ！ わかんないけど（笑）。「ピンクカメオお願いします！」って感じです！
――内田騎手で勝ったピンクカメオのNHKマイルC（G1、17番人気1着）も雨で稍重でしたね。それでは対抗「〇」はいかがですか？
桃井はるこ：やっぱりコントレイル（牡4歳、栗東・矢作芳人厩舎）ですね。これは仕方がないと思います。瞬発力のディープインパクト産駒なんですけど「先行できるディープ」だから、かなり強いんじゃないかなと。
去年の皐月賞（G1）とか菊花賞（G1）とか、時計の掛かる馬場でもちゃんと来てるので、やっぱりスキがない。これは「しょうがないかな」と。
――さすがの桃井さんもコントレイルには逆らえませんか。それでは3番手「▲」は？
桃井はるこ：サリオス（牡4歳、美浦・堀宣行厩舎）ですね。コーナー1つのワンターンで実績のある馬ですけど、クレッシェンドラヴと同じで「コーナー4つの小回りコースが良さそうだな」と思ってて。
――確かに、去年の皐月賞ではコントレイルと半馬身差の接戦でした。
桃井はるこ：そうなんですよ。コントレイルに迫ったことからも能力的に申し分ないですし、ハーツクライ産駒は成長力があります。古馬になって、さらに強くなってるんじゃないかなと。コントレイルを逆転しているかもしれませんし、こちらを本命にするか迷ったくらい期待しています。
――元JRA騎手の安藤勝己さんもTwitterで以前から同じような見解を示されていますね。
桃井はるこ：ホントですか!? 私が去年の有馬記念（G1）で本命に推したお姉ちゃんのサラキアが頑張ってくれて（11番人気2着）、いろんな人から「ありがとう」「助かった！」って言ってもらえたので、弟も頑張ってくれないかなと。
――今回のサリオスはいろんな意味で注目ですよね。では4番手「△」はいかがでしょうか？
桃井はるこ：ワグネリアン（牡6歳、栗東・友道康夫厩舎）が復活します！！
――前回のリベンジですね！
桃井はるこ：はい！ あの時、ワグネリアンにも期待してたんですけど、芝で調教してるのが気になって……。「なんで!? なにかあるの？」と思って最後に印を外しちゃったんですけど、どうやらノド鳴りだったみたいで。
その後にノド鳴りの手術をして、約8カ月ぶりになったのが前走の京都記念（G2）。結果は5着でしたけど、そんなに負けてないんですよ。勝ったラヴズオンリーユーもドバイ（シーマクラシック）で頑張っていましたし、「これはノド鳴りを克服したんじゃないか」「本来のワグネリアンさんに戻ってるんじゃないか？」と見ると、それにしては人気がなさ過ぎだろうと思って。
――アルアインの時の一昨年が3着で、昨年も5着に頑張っていますしね。
桃井はるこ：リピーターの活躍も目立つレースですし「ダービー馬の意地を見せてくれ！ ワグネリアン！」という感じですね。
――クレッシェンドラヴとワグネリアンが馬券に絡んだら物凄い配当になりそうです。では5番手「☆」は？
桃井はるこ：5戦5勝のレイパパレ（牝4歳、栗東・高野友和厩舎）は「謎の存在」ですよね。負けたことがないんで。
――底知れない不気味さがあります。
桃井はるこ：重い馬場はやってみないと分かりませんが、前に行けるのは大きいですよね。ただ、前走の53kgから55kgになるのは気になります。今回と同じ阪神2000mのチャレンジC（G3）で5連勝になりましたけど、相手に恵まれた感じもありますし。（2着だった）ブラヴァスに勝ってるから、決して弱い馬ではないんですけどね。
あと、ここよりヴィクトリアマイル（G1）が目標なんじゃないかなって。
――確かに前走は2000mを勝ちましたけど、川田将雅騎手は短距離で活躍した近親を挙げて「お兄さんやお母さんの血が騒ぎ出したのかな」と気性面の課題を挙げていました。
桃井はるこ：そうなんですよね。それで5番手の「☆」に留めました。
――ここまでグランアレグリア（牝5歳、美浦・藤沢和雄厩舎）の名前が挙がっていませんが……。
桃井はるこ：ですね（笑）。グランアレグリアはワンターンのレースしか経験してないのが気掛かりです。もし、後ろからの競馬になったら届かないんじゃないかな。直線一気の競馬が向いてるレースではないですから。
もちろん距離も……ですよね。今回が初めての2000mですけど、これは「お試し的な意味もある」と思うんですよね。チャレンジというか、これで大丈夫なら秋は天皇賞とかに行くんでしょうし、ダメだったらまたマイルの安田記念とかに行くのかな。
そういう意味でも「ここは厳しいんじゃないかな」と思いました。
――なるほど、ありがとうございます。他に気になっている馬はいますか？
桃井はるこ：印はつけなかったんですけど、モズベッロ（牡5歳、栗東・森田直行厩舎）がちょっと気になってます。去年は稍重の宝塚記念（G1）で3着に来てますし、G1の池添（謙一）さんも怖いですしね。でも、やっぱり今回は後ろから行く馬には厳しいんじゃないかと思って指名しませんでした。
――モズベッロは最後まで迷いそうですね。それでは今年の大阪杯は「◎」がクレッシェンドラヴ、「〇」がコントレイル、「▲」サリオス、「△」ワグネリアン、「☆」レイパパレということでよろしいでしょうか？
桃井はるこ：はい！ （取材日の）今日3月31日は天赦日と一粒万倍日と寅の日が重なってる今年最強の超ラッキーデーなんですよ！ だから当たると思います！
――てんしゃに……？？
桃井はるこ：簡単に言えば「楽天スーパーセール」と「5と0の付く日」が重なったみたいな……。
――わかりやすい例え、ありがとうございます（笑）。今回も桃井さんらしい大胆な予想、ありがとうございました。「◎」アルアインのリベンジ、期待しています！（文、聞き手＝浅井宗次郎）
＜告知＞
【20周年ワンマンライブ開催！】
●5月22日(土) Veats Shibuyaにて桃井はるこ20周年ワンマンライブ 『20世紀のロミオたちへ』開催！
現在FC先行チケット予約受付中。4月16日(金)13時～プレリク先行受付開始。
詳細は公式サイト(http://rg-music.com/momoi/)にてご確認ください。
【イベント情報】
●2021年4月24日(土)Bunkamura オーチャードホールにて開催される『PSO』シリーズ20周年記念コンサート「シンパシー2021」に出演
https://phantasystar.sega.jp/sympathy2021/
●2021年4月25日(日)神戸ハーバーランド高浜岸壁にて開催の「第7回かみこす！」ステージイベントに出演。
http://kami-cos.site/
【最新グッズ】
●桃井はるこのアイコンイラストをあしらった最新Tシャツがルイミン・ドリームECサイトにて販売中。購入はこちらから
https://dream.ruimin.jp/?mode=srh&cid=2706541%2C0&keyword=
※その他、最新情報は桃井はるこ公式サイト、
http://rg-music.com/momoi/
及びツイッターをチェック！
桃井はるこTwitter @momoiktkr
事務所Twitter @RightGauge