池田二郎が訪れたことで古山裕一が再び作曲に力を入れようと奮闘した、第19週のNHKの連続テレビ小説『エール』。10月19日（月）～23日（金）のストーリーを振り返ろう。
戦争のトラウマを乗り越えた裕一は再び作曲へ
終戦から3カ月後、古山音（二階堂ふみ）は岩城新平（吉原光夫）の様子を見に豊橋へ。心臓病を隠しながら働き、空襲で田ノ上梅（森七菜）を助けるために火中に飛び込み、重症を負った岩城の意識は依然として戻らなかった。
そんな中、梅と田ノ上五郎（岡部大）は馬具の代わりとなる商売を模索し、グローブを思いつく。関内光子（薬師丸ひろ子）たちは意識のない岩城に、今後はグローブづくりに力を入れると報告して、音は東京へ戻った。
その夜、看病していた光子の耳に、意識がないはずの岩城の感謝の言葉が聞こえた。後日、夫の安隆（光石研）と岩城の遺影を前に、光子は3人でたくましく生きていくことを誓った。
一方、関内智彦（奥野瑛太）は再就職に苦戦していた。面接では「これまでの経歴は意味がない」とプライドをズタズタにされ、酒場では他人に悪口を言われてケンカをした挙げ句、スリに遭って財布と大事な襟章まで取られる始末。
音は、姉の関内吟（松井玲奈）とお互いの夫のことを相談しあう中で、再び歌を歌うことを勧められ、喫茶バンブーのオーナー夫妻に紹介されたベルトーマス羽生（広岡由里子）のレッスンを受けることになった。レッスンの最中に、ベルトーマス羽生の友人である“ミュージックティーチャー”こと御手洗清太郎（古川雄大）が訪問。2人は久しぶりの再会を喜び合った。
1年半後。占い師に転身した御手洗に音が古山裕一（窪田正孝）のことを占ってもらうと、「今度来る仕事が運命を変える」というお告げをもらう。
その頃、NHK局員の重森（板垣瑞生）の努力もあって『鐘のなる丘』のドラマ化が決まったため、池田二郎（北村有起哉）は再び裕一のもとへ。しかし、裕一は首を縦には振らなかった。
裕一がいまだに戦争から抜け出せていないことを知ると、池田は「戦争の責任をすべて背負うつもりか？」と質問。裕一は「自分の曲で戦争に向かう人々に興奮していた」と吐露し、池田は「（作曲は）痛みを知っている裕一しかいない」と告げて、作詞を置いて帰った。
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意を決して、ラーメン屋で働きだした智彦。皿洗い中に、襟章を盗んだ少年ケン（浅川大治）と再会し、少し前に警察に捕まりかけたところを助けてくれたお礼に、と紋章を返された。
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裕一は、池田の歌詞を見て再び作曲することを決意。すぐに取りかかるが、戦争のことがフラッシュバックしてパニックに。その日の夜、音は廃人のようにグッタリしている裕一に「もう自分を許してあげて！」と言い、抱きしめた。
翌朝、音は作業室で完成した楽譜を発見し、歌ってみた。裕一は『とんがり帽子』を無事に書き上げたのだった。
ラジオドラマ『鐘のなる丘』は、復員した青年が戦災孤児のために家をつくろうと奮闘する物語。はじめは土日だけの放送だったが、人気に火がつき、半年後には月曜から金曜まで放送することになり、現在の連続テレビ小説の元となった。
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智彦がラーメン屋で働き始めて2カ月後。なかなかうまくいかない中、裕一は池田から小説『長崎の鐘』を元にしたドラマをつくらないかと持ちかけられ、作者の医師・永田武（吉岡秀隆）に会いに長崎へ向かった。
永田の妹のユリカ（中村ゆり）に案内されて白血病で寝たきりの永田のもとへ行くと、裕一の聞きたいことは歌詞と本にすべて書かれていると一刀両断される。さらに、「焦土と化した長崎を見た青年から『神は本当にいるのか？』と問われたときに、『落ちろ、どん底まで落ちろ』と言った。その理由がわかるか？」と宿題を出されてしまった。
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ラーメン屋の営業後、智彦は料理の練習をしながらケンと交流するようになり、やがて笑顔を見せるように。練習の甲斐もあってラーメンづくりが一歩ずつうまくなっていったが、陸軍時代の同期に声をかけられて貿易会社で働くことにする。
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永田の宿題を考え続けて3日後。見かねたユリカは、裕一を戦時中の治療所に案内した。そこで、裕一は「どん底に大地あり」という永田の書いた言葉を見つけ、ユリカから鐘を掘り起こした際の話を聞き、ようやく答えを見つけた。裕一は永田を訪れ、答えは「希望」だと伝えた。
戦争中、裕一は戦争に行く人々を曲で応援していた。戦争が終わった今も変わらず、人々を応援する曲をつくることこそが自分の使命だと気づき、帰りの電車の中で曲を書き上げた。
そして、歌手の中で唯一捕虜経験のある山藤太郎（柿澤勇人）に歌唱を依頼して、裕一最大のヒット曲となる『長崎の鐘』が完成した。
吉岡秀隆の圧巻の演技が話題に
前週のキーパーソンは、裕一に「人々を応援する曲をつくる」という使命を思い出させた、『長崎の鐘』の作者で医師の永田武だろう。
永田を演じる吉岡秀隆は子役として芸能界に入り、芸歴は40年以上。代表作には、映画『男はつらいよ』シリーズや『ALWAYS 三丁目の夕日』シリーズ、ドラマ『北の国から』（フジテレビ系）シリーズや『Dr.コトー診療所』（同）シリーズなどがある。
純朴な青年役を演じさせたら右に出る者はいないほどの実力派だが、今回の『エール』では、さらに深みの混じった圧倒的な存在感を放ち、見る者の涙を誘った。ツイッターでは、「吉岡秀隆の演技に感動した」「圧巻だった」という声であふれた。
白血病に苦しみながら小説『長崎の鐘』を書き上げ、裕一を導いた永田のモデルは、永井隆という医師だ。
島根県に生まれた永井は、長崎医科大学に進学する。長崎に原爆が投下された際には、自身も重傷を負いながら被爆者の救護活動にあたった。その様子をまとめたのが、小説『長崎の鐘』だ。
この作品はベストセラーとなり、これをモチーフとした歌謡曲『長崎の鐘』も大ヒット。映画化もされた。
史実では、裕一のモデルである古関裕而と永井は対面したことはないが、半世紀以上が経った今、『エール』という作品の中で顔を合わせることができた。こういった粋な計らいができるのも、ドラマのいいところだろう。今週生まれるドラマも、しっかりと見届けよう。
（文＝安倍川モチ子／フリーライター）