21日、東京競馬場でユニコーンS（G3）が開催される。3歳世代にとって初のJRAダート重賞で、過去5年の勝ち馬はすべてG1馬という出世レースだ。今年も豪華メンバーが集結し、今後のダート界を占う上で重要な1戦となりそうだ。
過去10年の勝ち馬はすべて4番人気以内と堅い決着のレース傾向がある。だが、6番人気以下の馬ものべ8頭が馬券に絡んでおり、2012年には3連単で20万馬券が飛び出した。伏兵の見極めが重要なレースと言えるだろう。今回、「強力現場ネタ」からユニコーンSをハナビ杉崎が攻略する。
まず「◎」はタガノビューティー（牡3歳、栗東・西園正都厩舎）だ。
朝日杯FS（G1）で4着と芝でも好走した実力馬。前走の青竜S（OP）は3着に敗れたが、休み明け初戦で反応の鈍さが災いした内容だ。叩き2戦目の今回、本領発揮に期待したい。
「状態面に関しては間違いなく前走以上です。脚の回転が速くなって加速力が上がっているので、今回はいい反応で伸びるはずですよ。ただ、追い込み一辺倒の不器用さがネックになっているのが正直なところです。もう少しレースに幅を持てれば、楽になるのですが……。展開が向くことに期待したいですね」（厩舎関係者）
前につけられない不安面もあるが、今回は前崩れの展開にも期待できる。大差、9馬身差の圧勝で2連勝中のレッチェバロックがハナを主張することが想定されるため、ライバルたちは楽には逃げさせないはず。前で潰し合いとなれば、タガノビューティーに持って来いの展開となるだろう。
次に「〇」はメイショウベンガル（牡3歳、栗東・松永昌博厩舎）だ。
ダート無敗馬に注目が集まっているが、この馬も同じく無敗。前走、初めてダートレースに出走して7馬身差の圧勝をしており、決して他の無敗馬にも引けをとらないだろう。
「初ダートの内容は圧巻でした。マイルも守備範囲だと思いますし、上位人気馬を脅かす1頭ですよ。しかし、前に東京のレースに出走した時はイレ込みがキツかったようで、気性面に問題がありそうです。ただ2歳秋の話。成長して克服している可能性も高いので、そこまで心配する必要はないかもしれません」（競馬記者）
鞍上の戸崎圭太騎手は先週3勝を挙げ、復帰してから調子を上げてきている。復帰後初の重賞勝利はぜひ府中で挙げてほしいものだ。
「▲」はカフェファラオ（牡3歳、美浦・堀宣行厩舎）だ。
新馬戦は逃げて10馬身差の勝利。破った相手バーナードループが兵庫CS（G2）を制したことで、さらに評価が上がっている。前走のヒヤシンスS（L）では出遅れて後方からの差し切り勝ちを決めており、自在性の高さも評価できるだろう。
「調教でもかなり動いていますし、レースぶりを見る限り、死角なしといったところではないでしょうか。D.レーン騎手もカフェファラオを乗りやすくていい馬と評価しています。しいて不安を挙げるなら、キャリア2戦ということぐらいですね」（競馬記者）
しかし、鞍上のレーン騎手は重賞で大不振という不安がある。今年、重賞に11回騎乗しているが、わずか1勝。レーン騎手の馬質を考えると物足りない数字だ。さらに半数以上は人気以下の着順と期待に応えることができていない。初コンビのレーン騎手が割引材料のため、3番手評価とする。
「△」はフルフラット（牡3歳、栗東・森秀行厩舎）だ。
サンバサウジダービーの勝ち馬で、9月のケンタッキーダービーを目標にしている逸材。最終追い切りでは、栗東・坂路で4F49秒9、ラスト12秒2の猛時計をマークしており、凱旋レースに注目が集まる。
「前走はすべてがうまく噛み合った結果での勝利でした。まだ急にテンションが上がるなど幼い面もあり、自身との戦いになるかもしれません。それに、サウジのメンバーレベルも正直疑問符が付きますからね……」（厩舎関係者）
国内のダートレースは1勝クラスに一度だけ出走して2着だった。まだ未知な部分も多く、ユニコーンSの走りで実力がはっきりするのではないだろうか。
「☆」はサンライズホープ（牡3歳、栗東・羽月友彦厩舎）だ。
前走は重馬場とはいえ好時計での勝利。同日の不良馬場で行われた2勝クラスを0秒3上回っており、能力の高さは折り紙付きだ。
「大型馬で体も絞れてきていい状態にあります。前走は直線でもうひと伸びしてくれました。ただ、自分のリズムで走れないと脆さが出るかもしれません。距離短縮で速い馬もいるため、ゴチャつくことが心配されます」（厩舎関係者）
新馬戦では、後の鳳雛S（L）の勝ち馬ミヤジコクオウを破った素質馬の活躍に期待したい。
なお、上位人気が予想されるレッチェバロックは距離延長の不安、ユニコーンSは牝馬が苦戦傾向にあることから「消し」とする。
買い目は以下の通り。
3連複 ボックス 10点
[7,9,13,14,16]
カフェファラオ次第では、3連複とはいえ万馬券も十分に狙えるはずだ。
（文＝ハナビ杉崎）