今週行われるユニコーンS(G3)にて、2頭の外国産馬が話題を集めている。カフェファラオとレッチェバロックだ。ともにデビューから2戦2勝、自在性のあるカフェファラオに対し、圧倒的なスピードを持つレッチェバロックの対決は興味深い。
2頭とも最初からクラシックには目を向けず、ダートで高みを目指す外国産馬というのも、未知の魅力がある。
日本のダートは、数多くの外国産馬が伝説を残してきた舞台でもある。そもそも2000年より前のJRAでは、外国産馬は日本ダービーなどのクラシック競走や天皇賞などに出走することはできなかった（安田記念・マイルCS・スプリンターズS・NHKマイルC・宝塚記念・有馬記念などは出走可能）。
ゆえに、それ以前の外国産馬はダートを主戦場とすることで活躍の場を確保したのである。実際に1996年から2003年に行われたダート重賞の根岸ステークス（G3）は、8年連続で外国産馬が優勝しているほど。
一方、芝のレースで活躍した外国産馬といえば、ヒシアマゾン、グラスワンダー、エルコンドルパサー、エイシンプレストン、タップダンスシチー、ファインモーション、シンボリクリスエスなど多数、顕彰馬も含まれておりさすがといえる面々だ。
当然ダートで活躍した外国産馬も多い。有名どころはクロフネやアグネスデジタル、最近では藤田菜七子騎手に初のJRA重賞制覇を届けたコパノキッキングと、フェブラリーステークスを勝利したモズアスコットあたりだ。
ここではそんなダート界を席巻した外国産馬について触れてみよう。
過去にJRAのダート重賞および地方交流重賞を制した外国産馬は40頭以上いるが、特に価値が高いのはJRAのフェブラリーステークスとチャンピオンズカップ（旧ジャパンカップダート）だろう。その優勝馬は以下の7頭。特にダートG1だけでなく、芝のG1レースを勝利しているモズアスコット、アグネスデジタル、イーグルカフェ、クロフネはJRA史に残る名馬といっていい。
■フェブラリーステークス
ノボトゥルー （2001根岸Sなど）
アグネスデジタル （2001南部杯・天皇賞秋など）
テスタマッタ （2009ジャパンダートダービーなど）
モーニン （2018コリアスプリントなど）
モズアスコット （2018安田記念など）
■チャンピオンズカップ ※旧ジャパンカップダート
クロフネ （2001 NHKマイルCなど）
イーグルカフェ （2000 NHKマイルCなど）
さらに上記以外で、地方交流重賞でG1もしくはJpn1の格付けを持つレースを制したのは以下の通り。
■東京大賞典
トーヨーシアトル （1997平安Sなど）
スターキングマン （2004日本テレビ盃）
アポロケンタッキー（2016みやこSなど）
■マイルチャンピオンシップ南部杯
ゴールドティアラ （1999シリウスS・2000プロキオンSなど）
ベストウォーリア （2014・2015プロキオンSなど）
■JBCクラシック
アウォーディー （2016アンタレスSなど）
■JBCスプリント
ノボジャック （2001東京盃など）
サウスヴィグラス （2003根岸Sなど）
スーニ （2011東京盃など）
ダノンレジェンド （2014カペラSなど）
■ジャパンダートダービー
カフェオリンポス
■全日本2歳優駿
スーニ
オーブルチェフ
リエノテソーロ （2018スパーキングレディーCなど）
■ダービーグランプリ ※2007年まで
パーソナルラッシュ（2004エルムSなど）
上記以外にもJRAのダート重賞を勝利しているのは以下の外国産馬（一部抜粋）。
アグネスウイング （2004シリウスS）
アジアエクスプレス（2014レパードS）
イジゲン （2012武蔵野S）
エアアルマス （2020東海S）
エアハリファ （2015根岸S）
エイシンロンバード（2007武蔵野S）
コパノキッキング （2018・2019カペラS・2019根岸S）
シンコウスプレンダ（2000エルムS）
シーキングザベスト（2006武蔵野S）
ストーンステッパー（1996根岸S）
スーパーナカヤマ （1998ガーネットS）
セレクトグリーン （1999・根岸S）
エイシンロンバード（2007武蔵野S）
タイキシャトル （1997ユニコーンS）
バトルライン （1997プロキオンS・1997エルムSほか）
ビクトリーテツニー（2008カペラS）
フェラーリピサ （2009根岸S・2008エルムS）
ブロードアピール （2002ガーネットS・2001シリウスS・2001プロキオンS・2000根岸S）
マスクゾロ （2016シリウスS）
マテラスカイ （2018プロキオンS）
マンボツイスト （2002マーチS・2001平安S）
ワシントンカラー （1997・1998根岸S・1999ガーネットS）
なかなか個性的な馬が揃っており、懐かしいと感じた競馬ファンも少なくないだろう。ダート路線から芝へ転向し快進撃を続けたタイキシャトル、フェブラリーSやマイルチャンピオンシップ南部杯だけでなく、天皇賞（秋）や香港カップ、マイルチャンピオンシップなど芝ダート問わず勝ちまくったアグネスデジタルといった歴史的名馬。そしてダートグレード競走9勝のスーニとダノンレジェンドなど、まさに外国産馬が各世代のダート界を席巻した。
ちなみにユニコーンSは過去にタイキシャトル、ゴールドティアラ、アグネスデジタル、ベストウォーリアといった外国産馬が勝利している。そしてその4頭は後にG1レースで活躍、すべてがG1かJpn1を勝利し、タイキシャトル・アグネスデジタルは海外のG1レースも勝利しているのだ。そういった意味でもユニコーンSは、外国産馬にとって非常に重要なレースといえるだろう。
今年はレッチェバロックとカフェファラオだけでなく、オーロラテソーロ、フルフラットと合計4頭の外国産馬が登録し、いずれも有力となっている。史上初の外国産馬による1・2・3着独占も決して不可能ではない。そして勝利した馬は、将来が約束されたといっても過言ではないのだ。