31日、東京競馬場で競馬の祭典・日本ダービー（G1）が開催される。過去10年で1番人気が勝率30%、複勝率70%の好相性を誇る一方で、昨年は12番人気ロジャーバローズ、一昨年は16番人気コズミックフォースが馬券に絡むように荒れるレースでもある。今回、「強力現場ネタ」から日本ダービーをハナビ杉崎が攻略する。
まず「◎」はコントレイル（牡3歳、栗東・矢作芳人厩舎）だ。
皐月賞は予期せぬ後方の位置取りとなったが、それをものともせず豪快な大外一気で勝利した。東京コースは東スポ杯2歳S（G3）で5馬身差の勝利、さらに2歳レコードのおまけ付きという圧巻のパフォーマンスを見せた舞台。無敗の皐月賞馬は外せない。
「皐月賞は厳しい競馬になりましたが、それでもあの勝ちっぷりですから底知れない強さですね。母系に短距離要素がありますが、牧場サイドと厩舎の努力でクリアできています。これまでの競馬でわかるように根本的な能力が違うので、普通に走ってくれば結果は付いてくるでしょう」（厩舎関係者）
「唯一不安要素を挙げるとすれば、距離延長ですね。それでも、福永祐一騎手は『前進気勢が強くなって折り合いに苦労するようになると思っていたが、むしろ操作性が高くなっている。距離が延びても大丈夫』と話しています。そうなれば、死角なしといっても過言ではないですね」（競馬記者）
かつて福永騎手はワールドエース、エピファネイア、リアルスティールなどの有力馬でダービーに挑むも、ことごとく「ダービーの壁」に跳ね返されてきた。だが、一昨年にワグネリアンでダービージョッキーとなった今なら、全幅の信頼を置けるだろう。
次に「〇」はダーリントンホール（牡3歳、美浦・木村哲也厩舎）だ。
共同通信杯（G3）を制したダーリントンホールにとって、東京へのコース替わりは好材料だろう。前走の皐月賞はスタートで後手を踏み、思い通りの競馬はできなかったが6着に入ったあたりは素質の高さを感じられる。また、陣営の自信も気になるところだ。
「前走は出遅れた影響でこれまでとは違う後方からの競馬。さらに4コーナーでは外に振られましたが、それでも6着まで来たのだから大したものです。今回は馬体の張りもあり、活気があって前回とはデキが違います。現時点での最高の仕上げなので、一発があって不思議ないですよ」（厩舎関係者）
鞍上のM.デムーロ騎手は今年すでにG1・2勝と、大舞台での勝負強さが際立っている。不完全燃焼に終わった皐月賞のリベンジをダービーで果たすかもしれない。
「▲」はサトノインプレッサ（牡3歳、栗東・矢作芳人厩舎）だ。
昨年は角居勝彦厩舎がサートゥルナーリアとロジャーバローズの2頭出しで挑み、結果的に勝利したのは人気薄のロジャーバローズだった。今年も2頭出しの矢作厩舎から人気薄の激走があるかもしれない。ダービーと圧倒的な相性を誇る1枠1番を引き当てたのも、大きな後押しだ。
「13着に敗れたNHKマイルCは外枠に尽きます。前走が全く競馬になってなかったので、疲れもあまりないようで中2週でのダービー参戦も問題なさそうです。2400mに距離延長となるのが、1番の課題ですね。折り合いをつけられるかがポイントです」（競馬記者）
ダービー当日は坂井瑠星騎手の23回目の誕生日。ダービー初騎乗で、バースデーVとなるだろうか。期待の若手ジョッキーの手綱さばきに期待したい。
「△」はアルジャンナ（牡3歳、栗東・池江泰寿厩舎）だ。
1勝馬だが、4戦すべて3着以内の堅実な成績だ。今回は昨年のダービーを制した浜中俊騎手との新コンビ。決め手に欠ける印象はあるが、1枠2番の好枠からダービージョッキーがアッと驚く騎乗を見せるかもしれない。
「ここ2戦は人気を裏切る敗戦ですが、馬場状熊が影響していました。デビュー当初に見られた若さは改善されて、折り合い面の心配はないです。軽い芝は合うはずなので、東京の芝コースでパフォーマンスは向上するでしょう。皐月賞組と比較しても、それほど大差はないはずですよ」（厩舎関係者）
東スポ杯2歳Sではコントレイルに5馬身差の大敗を喫したが、どれだけ差を縮められているだろうか。1億7000万円で落札された期待の高額馬の逆襲があってもおかしくないはずだ。
「☆」はビターエンダー（牡3歳、美浦・相沢郁厩舎）だ。
皐月賞では14着に大敗したが、プリンシパルS（L）では良血馬ポタジェの追撃を退けて勝利。一昨年のダービーは同レースの勝ち馬コズミックフォースが、16番人気で3着に入る激走を見せた。高配当の使者となるだろうか。
「前走は３コーナーの手前で落鉄しながらの勝利です。相手も決して弱くないので、東京コースとかなり相性が良さそうですね。レース間隔は詰まりますが、しっかりとケアできているようです。陣営は『スムーズに先行する形でアッと言わせたいです』と話しており、穴馬の気配がプンプンしますね」（競馬記者）
確固たる逃げ馬不在のメンバー構成、前残り傾向のある馬場を考えると押さえておいた方がいいかもしれない。
上位人気が予想される皐月賞の2着馬サリオスは距離不安、サトノフラッグは前走の敗因を力負けと考えて「消し」とする。
買い目は以下の通り。
3連単 2頭軸マルチ 18点
軸[5,9] 相手[1,2,8]
コントレイルの着順次第では十分に高額配当を狙えるだろう。
（文＝ハナビ杉崎）